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一度でいいので…

第131話 - 第131話　時庭の記憶…

2024年07月24日

#ノンケ上司

#襲われ体質

#性暴力あり

#住宅営業

#オフィスラブ

#長編

江夏遙

冬になり、日が暮れるのが早くなった。

ただでさえ、来場客数の減少により外灯の数を減らしている時庭展示場の駐車場は暗い。

篠崎は煙草を咥えた。煙だか息だかわからない、白い蒸気が唇から漏れる。

それをため息とともに一気に吐き出すと、篠崎は歩き出した。

遠くに見える高速道路に列を作る大型バスの橙色の光が、ほぼ同じ速度で進んでいく。

目の前を走る国道のどこかで、クラクションが鳴る。

この風景をみるのも、あと数ヶ月だ。

時庭展示場はセゾン撤退と共に解体され、更地に戻る。

そのあとは、地元大型スーパーが建つらしい。

国道沿いだし、周りにはコンビニもドラックストアもない代わりに住宅地が軒を連ねているから、そこそこ客は入るだろう。

それを見届けることは出来ないが。

渡辺から出た“結婚”の二文字に、まだどこか動揺している自分がいる。

（自然なことだろ。付き合ってた男女が、その決断をするのは、普通のことだ）

以前なら……例えば1年前の自分であったら、そのことを何も感じず受け入れていたのだろう。

しかし今年は違う。

今は、違う。

当てもなく駐車場を歩きながらふと、顔を上げる。

「…………」

目の前には茶色のダッフルコートを着ている女性がいた。

「…………美智？」

しかし振り返った彼女は、柴犬を連れた中学生くらいの少女だった。

「んなわけ、ねえだろ……」

否応なく思い出してしまう自分に苦笑しながら、篠崎は指に挟んだ煙草を再び唇に近づけた。

新谷は、煙草の匂いは平気になっただろうか。

なにも無理して煙草を吸えとは言わないが、客の中には一定数、喫煙者がいることも事実。慣れるのが酷でも、せめて相手に気づかれないように煙を裂ける技くらいは身に着けただろうか。

また彼のことを考えている自分に嫌気がさす。

そう言えば……。

美智も煙草の匂いは嫌いだった。

マンションの自室。

招き入れた人妻。

抱き寄せた細い体は、こちらがたじろいでしまうほど、大人しく篠崎の胸の中に入ってきた。

自分を落ち着けようとしているのだろう。彼女が深い息を繰り返す度に、ただでさえ密着している身体が、篠崎の中に入り込んでくるような気がして、そこ順応さに篠崎は恐怖さえ覚えた。

しかしここで、誰かが救ってやらなければ、引き戻してやらなければ、彼女はその細く脆い道を進み続けて、本当に、殺されるか、殺してしまうかの分岐点まで行ってしまうかもしれない。

本来、分岐点はそこじゃない。

別れるか、別れないか、だ。

そこまで戻してやるには、彼女自身が振り返らないとダメだ。

そして彼女を呼び止めるのは、本来、親や兄弟であるべきだ。

だが、彼女自身が親に心配を掛けたくないと拒むのであれば。

自分がなってやらなければならない。

抱きしめたその体は、数年前、同じようにして泣き崩れた、妹の佳織よりもずっと小さくて華奢だった。

妹が当時、付き合っていた恋人に暴力を奮われ、決死の覚悟で自分に打ち明けてきたときは、頭がよくいつも強気で、ナンパしてくる男たちを読んで字のごとく蹴散らしてきた妹が、そこら辺の一般男性に暴力を奮われるなんてと驚愕したものだが、美智は、いかにもか弱くて、逆にこんな弱い生き物に手を上げることのできる門倉に対し、嫌悪感しか湧かなかった。

「どうしていいのか、わからない」

呟いた彼女の声は、震えていたが、確かにそこには、強引に何かを奪ってほしいと欲する雌の気配が混じっていた。

「…………」

篠崎はその体を優しくソファの上に押し倒した。

少しでも抵抗されたなら、よそうと思った。

肝心なのは、美智が、夫以外の男を振り返るという心情的変化であって、身体の関係は、その目的を導き出す手段として手っ取り早い、というだけだった。

しかし彼女は拒むどころか、嬉しそうに篠崎を受け入れた。

それだけ不安で、何かに縋りたかったのかと思うと、篠崎は胸に鋭い痛みを覚え、彼女の唇に自分のそれを落とした。

時庭展示場で会ってからたった１時間。

篠崎は、門倉美智を抱いた。

◇◇◇◇◇

その次の日だったか、二日後だったか、一週間後だったかは忘れたが、門倉美智はさほど間を置かずに、また展示場の駐車場に現れた。