夕暮れ前の公園。茜色の光が木の間を抜けて、道に細長い影をつくっていた。
そこに、またあいつは立っていた。
右手には、あの見慣れた紙袋。
仏「よっ。今日もまた花屋通ってんの? ……お前、花屋のポイントカードもうMAXなんじゃね?」
英「ええ、今朝ついに“ゴールド会員”になりました。年会費ゼロで、精神コスト高めです」
仏「……いや笑えねぇし」
イギリスはやっぱりいつも通りの顔だったけど、目の下の隈は昨日よりひどくなってた。
英「今日の花はこれです。どうぞ、“フランスさん”。」
仏「……は?」
英「なんですか、その顔は。“呼び方くらい変えてみよう”と思っただけですよw?」
仏「……は? なにその急なテンション。……似合わねぇよ」
英「でしょうね。自分でもそう思いました」
そこで笑うな。
そんな笑顔で、クローバーなんか渡してくんな。
紙袋の中から出てきたのは、さりげなく束ねられた――四つ葉のクローバー。
小さくて、丸っこい緑が並んでる。
一見、幸せそうなふりをしているみたいな花だった。
仏「……なんか、皮肉だな」
英「何がですか?」
仏「幸運って花言葉。お前、今ぜんぜん幸せそうじゃねーよ」
英「……ああ、そういうことですか。確かに、私は四つ葉じゃなくて、三つ葉側の国ですから」
仏「……なにそれ」
英「クローバーは“三つ葉”が普通なんですよ。四つ葉の方が、むしろ異常です」
仏「……お前、わざとそれ選んだだろ」
イギリスは少しだけ口角を上げて、うん、と頷いた。
英「異常な方を渡した方が、貴方に気づいてもらえると思って」
仏「……そういうの、ずるいぞ」
英「知ってます」
そのまま、ふたりとも黙ってしまった。
でも、沈黙は変に心地よかった。
気まずさじゃなくて、たぶん、ただ近くにいるだけで安心できるような、そんな。
仏「なあ……今日、一緒に歩いて帰る?」
僕がぽつりと言うと、イギリスは少し目を見開いて、それからふっと目をそらした。
英「……それは、ずるいです。フランスが、そういうこと言うと」
仏「ツンデレが何言ってんだよ」
英「お互い様です」
小さなクローバーを握りしめながら、僕らは並んで歩き出した。
どこまで行けるかわからないけど、それでも少しだけ、
コメント
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フライギ神…。 美味しい……(???????)