勝てない相手

轟焦凍と爆豪勝己の恋愛です。

爆豪勝己が一方的に片想い。

轟焦凍、他に好きな人います。

付き合いません。

地雷さん、純粋さん回れ右↪︎

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轟焦凍が、誰かを好きらしい。

その話を聞いた瞬間、俺は笑った。

「……へぇ」

たったそれだけ。

興味なんかない。

そういう顔をしていた。

けれど、その日の授業中、何度も、轟の方を見てしまった。

轟はいつも通りだった。

真面目に授業を聞いて。

教師の質問に答えて。

休み時間になれば、クラスメイトと話している。

何も変わってない。

なのに、俺だけが、何かがおかしかった。

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「爆豪」

「……何だ」

「今日、一緒に昼飯食わないか」

「断る」

「そうか」

轟はそれ以上何も言わなかった。

いつもなら、そのまま隣に座ってくることだってある。

なのに今日は、別の奴らのところへ行った。

それを見た瞬間、胸の奥が、ズキッと痛んだ。

「……クソ」

何でだ。

俺から断ったくせに。

轟が離れていったことが、こんなに苦しい。

箸を握る手に力が入る。

昼飯の味なんて、もう分からなかった。

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放課後。

廊下を歩いていると、前方に轟がいた。

誰かと話している。

轟が笑った。

ほんの少し。

それだけだった。

なのに、俺は足を止めた。

「……」

胸が苦しい。

呼吸がしづらい。

理由なんて分かっている。

分かっているからこそ、認めたくなかった。

轟が好きだ。

俺は、轟焦凍が好きなんだ。

それを認めた瞬間、今までの全部が、別の意味に変わった。

隣にいた時間。

喧嘩した時間。

一緒に帰った時間。

轟が自分を見ていた時間。

全部。全部が自分にとっては特別だった。

でも、轟にとっては、ただの友達との時間だったのかもしれない。

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その夜。

部屋の電気を消しても眠れなかった。

目を閉じれば、轟の顔が浮かぶ。

笑った顔。

真剣な顔。

自分の名前を呼ぶ声。

「……うるせぇ」

誰もいない部屋で呟く。

布団を頭まで被る。

それでも消えない。

轟の声が。

轟の顔が。

頭から離れてくれない。

「……クソ……」

胸の奥が痛い。

こんなことなら、好きになんてならなければよかった。

そう思うのに、その言葉だけは、どうしても口にできなかった。

好きになったことを後悔したくなかった。

轟と過ごした時間まで、嘘にしたくなかった。

だから、ただ耐えるしかなかった。

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数日後。

「爆豪」

「あ？」

「最近、元気ないな」

「は？」

「前より静かだ」

「……気のせいだ」

「そうか？」

「そうだよ」

轟がこちらを見る。

その目が優しい。

だから余計に苦しい。

「……お前」

「何だ？」

「……いや」

言えない。言えるわけがない。

お前が好きだから苦しい。

お前が誰かを好きだから苦しい。

俺じゃない誰かを見てるのが、死ぬほど嫌だ。

そんなこと、絶対に言えない。

「何でもねぇ」

爆豪は顔を背けた。

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そして、轟が好きな相手に気持ちを伝えた日。

爆豪は、その結果を聞いた。

「……振られた」

「そうかよ」

「うん」

「……」

本当なら、少しだけ嬉しいと思ってしまった。

その瞬間、自分が嫌になった。

轟が傷ついたのに、自分は心のどこか喜んでいる。

「……最低だな、俺」

「爆豪？」

「何でもねぇ」

笑おうとした。

でも、うまく笑えなかった。

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帰宅して、部屋の扉を閉めた。

静かだった。

誰もいない。

その瞬間、張り詰めていたものが、一気に崩れた。

「……っ」

壁に背を預ける。

息を吐く。

胸が苦しい。

目の奥が熱い。

「……なんでだよ」

轟は振られた。

なら、自分にも可能性があるんじゃないか。

そんな最低な期待が、一瞬だけ頭をよぎった。

けれど、轟は言った。

『これからも、友達でいたい』

その言葉が、何より残酷だった。

「……友達、かよ」

拳を握る。

痛い。

それでも離さない。

涙が一滴だけ落ちた。

「……クソッ」

すぐに乱暴に拭う。

「泣くんじゃねぇ……」

誰に言っているのか、自分でも分からなかった。

「こんなんで……泣いてんじゃねぇよ……」

もう一度拭う。

なのに、また溢れる。

悔しかった。

悲しかった。

何より、どうしようもなく、轟が好きだった。

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卒業の日。

「これからも、たまには会おう」

「……ああ」

爆豪は笑った。

いつもの顔で。

いつもの声で。

「当たり前だろ」

轟は何も知らない。

俺がどれだけ苦しんだのか。

何度、自分に言い聞かせたのか。

何度、諦めようとしたのか。

そして、最後まで、好きだと言えなかったことも。

轟が歩いていく。

その背中が遠くなる。

爆豪は追わなかった。

追えば、何かが壊れてしまう気がした。

「……じゃあな」

小さく呟く。

届くはずのない声だった。

俺は、負ける声が嫌いだった。

だから、誰にも言わなかった。

轟焦凍に恋をして。

轟焦凍に選ばれなくて。

そして、自分でもどうしようもなく苦しんだことを。

全部、自分一人で抱えていくことにした。

勝てない相手がいる。

俺にとって、それは初めてのことだった。

そして、その相手の名前を、最後まで、口にすることはできなかった。