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隣の展示もイエネコ、ヤマネコ、ピューマ、ウンピョウ、カラカル、サーバルキャット、サバンナキャット、さらに世界最小級のクロアシネコの模型までも同じ動作をしていた。
ハクラン「向こうの展示のチーターみてぇな模型も面白ぇな。」
元猛獣飼育担当者の学芸員「そちらのネコ科はサーバルキャットとサバンナキャットと言われています。ですが、チーターみたいとよく言われる通り、小さなチーター、ペット版チーターとも言われています。」
ミンリ「そのメスライオンみたいな動物は何て言うんですか？」
元猛獣飼育担当者の学芸員「ウッフフ…ピューマと呼ばれています。しかも北アメリカ原産のネコ科で、頂点捕食者でもあります。別名はクーガー、マウンテンライオンとも呼ばれています。確かにメスライオンのそっくりなのもその名前の由来でもありますね。でももっと面白いのが、個体によってはグリズリーと互角に渡り合える程の実力を兼ね備えているそうですよ」と
そう言って5人は次の展示に向かった。
オスのアフリカライオンがメスのアフリカライオンに猫パンチで顔を叩かれてしょんぼりする剥製があった。子ライオンの剥製もあるのだった。
元動物行動学研究者の学芸員「みなさんご覧ください。オスライオンがメスライオンに怒られるこの剥製を！！？」と
ヤクシ「地域猫と猫カフェの社会構造に似てるな、ライオンの社会は？」
元動物行動学研究者の学芸員「そうなんですよ！！ノーミーがつけるプライドとか百獣の王なんて実は誤解なんですよ！！まさにライオン社会はネコのムラ社会なのですっ！！」と
カラス「百獣の王が誤解とすると、オスライオンはどのような立ち位置になるのですか？」
元動物行動学研究者の学芸員「用心棒兼縄張りパトローラーになります。実際は大型草食獣を1頭倒せばみんなで分け合える巨大な餌」が豊富なので、ムラ社会を形成できるのです。豊かな縄張りや水場を他の群れから守るために、血縁のあるメスたちが集まって定住したのがライオンの群れのはじまりなんですよ。あとオスライオンはメスライオンという雇用主に雇われて、顔色を伺いながら仕留めた獲物を最初に食べて体力を温存させて縄張りをパトロールしてマーキングしないと生き残れないんですね。しかもオスの子ライオンでさえも厳しく躾けられますから」と
展示の解説には『イエネコにとっての「人間のエサやり場や漁港」は、ライオンにとっての「ゾウやレイヨウ等の大型草食動物(草食獣)が豊富にいる豊かなジャングル」と同じ環境を作り出していることになる。環境さえ整えば、イエネコはいつでもそのDNAに眠る「ライオンのような集団性」を開花させることができることから地域猫や多頭飼い、猫カフェがライオン社会と非常によく似ていると言われる要因』と書かれていた。
その隣にはネコカフェをも彷彿とさせる綺麗な建物に見えて、イエネコたちの剥製の閉鎖的な雰囲気を漂わせた。剥製のボスネコっぽい大柄なオスのメインクーンが剥製のメスのアメリカンショートヘアに「シャー」と鋭い牙を向けられ怒られて猫パンチを喰らい、しょんぼりする姿だった。その他の剥製のメスネコたちがメインクーンの剥製を睨みつける様子もあった。
展示の解説には「地域猫、多頭飼い、猫カフェ特有のネコの集団性はまさに『ミニチュアライオンのムラ社会』と呼ばれる程だった」と書かれていた。
次の展示コーナーはホワイトエリアにあるホワイトタイガー、ホワイトライオン、白ネコのレプリカが見られた。
ハクラン「このホワイトライオン、アフリカライオンにしては身体が小せぇしタテガミが短ぇような気がしますが？」
元動物行動学研究者の学芸員「これは奇跡的に1950年代バーラトのグジャラート州で生まれたオスのバーラトライオンなのです。でもホワイトライオンがアフリカでしか生まれないのに、まさかバーラトライオンの白変種が誕生したということで前代未聞のニュースでしたよっ！！最初は富裕層にイエネコとして飼われたけど、脱走して野生の野良猫として生きていたそうです。名前は異端という意味のサンスクリット語でナースティカですね」
※バーラトと呼んだ理由は、インドに対する敬意を表したい想いだからです。
ですから、他国を敬う目的で、本来の呼称であるバーラトと呼ばせていただきます。
カラス「ライオンはアフリカだけでなく、バーラトにいたのは知らなかったですね。ですが、ホワイトタイガーと白ネコを並べたのは目立つ白い見た目のせいで、草食動物や獲物に逃げられて狩りに支障が出るから出したのですね？」
元動物行動学研究者の学芸員「まさにその通りです。本来ネコ科動物は音を立てないようにゆっくり丸い肉級で歩いて、獲物に見られないように茂みとカモフラージュさせて仕留める狩猟本能がありますが、あなたが話したように目立って獲物に逃げられてしまいますから」
テレビ画面にはイエネコとトラ、ライオン、ジャガーと言ったネコ科たちがマタタビを弄り、ネペタラクトールが漂えばお酒のように酔っ払い、ゴロゴロ寝転がってしまう動画が流れていた。
コメント
11件
第11話、めっちゃ面白かったー！！😭💕 「百獣の王って実は誤解！」っていうライオンのムラ社会解説が衝撃的すぎて頭パーンってなったよw オスライオンがメスに雇われた用心棒兼パトローラーって…草。猫カフェの社会構造とリンクしてるってのもエモいし「イエネコのDNAにライオンの集団性が眠ってる」っていう解説、めちゃくちゃ納得した！！🦁🐱 ホワイトライオンのナースティカの逸話も気になるし、マタタビで酔っ払うネコ科たち可愛すぎて和んだ〜。勉強になるし楽しいしで最高の回でした！！✨
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