友達以上恋人未満

「なぁーじゅうーお弁当食べよ！」

「じゅうー！今日も一緒に帰ろな！」

「じゅうは今日もかっこええなぁ！ ほんま”好き”やわぁ！」

俺の片思いしている舜太は、距離が近い。

そして、普通のように”好き”と言う。

舜太は幼稚園からの幼なじみで仲がいいからかもしれないが。 その言葉に、いちいち期待してしまう自分が嫌だった。

「……はいはい、ありがと」

いつものように軽く返せば、舜太は「なんやそれ〜」と頬を膨らませながら俺の腕を揺らす。

近い。舜太は本当に距離が近い。

こんな距離で笑いかけられて、勘違いせん方が無理でしょ…

「じゅう、今日購買行く？」

今日もにこにこで話しかけてくる。

「…行かないかなぁ。お弁当持ってきてるし」

「えー、付き合ってやぁ！じゅうと一緒に行きたいんよ！ 」

ほら、また。

まるで俺が特別みたいな言い方をする。

でも舜太は、多分深い意味なんてなくて。

誰にでも優しくて、誰にでも愛嬌を振り撒ける奴だから。

…わかってる。俺だけじゃない。

そう言い聞かせているのに、

「じゅう、はよ！」

少し離れたところで振り返った舜太が、当たり前みたいに俺を待って笑うから。

「もー、仕方ないなぁ」

「ほんまに！ありがとう！」

舜太は俺の手を握り、引っ張っていく。

「ちょ、引っ張んなって」

「ごめんってぇ笑」

それでも手はつながれたまま。

「手、離さないの？ 」

「俺が繋ぎたいの！」

期待するなって方が、無理だった。