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ワシが東寺に向かおうと、綜芸種智院の回廊を歩いておると、目の前に白いものがヒラヒラと舞い落ちる。
羽虫かと思い、手で払おうとしたが、それは可憐な山桜の花びらであった。
どうやら、庭の山桜が散り始めたようじゃ。
ワシは足を止め、しばし山桜を眺めておったが、ふと、その根元にしゃがみ込む童を見つけた。
見覚えのある童じゃ。
先ほど、語らいの場で、明るく好奇心旺盛であった貴族の子…
確か、延信と呼ばれておったな。
こんな所で、一体何をしておるのかと、離れた場所より見守っておると、どうやら蟻を潰しておるらしい。
しかも、一匹一匹を丁寧に、いや、執拗にプチ、プチ、プチ、プチと…
ワシは思わず、「何じゃ、ワシと同類ではないか…」と呟いてしまう。
静かに近づくと、ワシに気付いた延信が、「ハッ」と顔を上げた。
その顔には、「見られてはならぬものを見られた」という羞恥の色が、ありありと浮かんでいる。
「大師様…」
後の言葉が続かない。
「何じゃ。
蟻を潰しておったのか？」
延信は慌てて立ち上がり、「申し訳ありません…」と深く頭を下げる。
しかし、ワシは「良い、良い」と手を振った。
「私は、無益な殺生を犯してしまいました…」
ワシは、思わず笑ってしまう。
「蟻を潰したくらいで殺生とは、笑止千万じゃな」
延信は、驚いた顔でワシを見る。
「ワシはな、今まで数えきれぬほどの殺生を繰り返してきた。
そんなワシに、お主を責める資格などない…
ところで、ずいぶん念入りに潰しておったようじゃが、何ぞ理由でもあるのか？」
延信は、暗い顔で俯いてしまう。
ワシは、返答を促すように、そんな延信をしばらく見つめていた。
「そうか、言いたくはないか…
では、お主の心を読んでみるとするか」
こう言うと、冗談だと思ったのか、少し微笑んだ延信は、ワシの次の言葉に凍りついてしまう。
「なに、なに…
お主は、生まれながらに痛みを感じぬ性質なのか。
それで、もがき苦しむ蟻の痛みが知りとうて、何度も何度も潰しておったとな…
そうか。
お主は、幼きころから、ずいぶんと辛い思いをしてきたのだな。
人はな、己と違うものを見れば排除してしまう。
されば、さきほどの明るい様（さま）も演技であったか…」
あまりの驚きに、延信が後ずさる。
恐怖を感じているのだろう。
「痛みが知りたいのか？」
ワシがそう問うと、延信は、おずおずと頷いた。
ワシも、笑顔で頷いてやる。
「では、ワシが痛みというものを教えてやろう」
そう言うと、ワシは、延信の体内に雨雲を沸かせて、雨を降らせようとした。
ところが、延信は不思議そうにワシを見詰めるばかりで、何も起こらない。
本来であれば、大人でも膝をつくほどの痛みに襲われる。
たとえ、身体の痛みを感じぬ性質でも、雨が与える心の痛みは、身体と同様の痛みを伴う。
心と身体は、入り口が別々でも部屋は繋がっているのだ。
驚いたワシは、再び、延信の体内に雨雲を沸かせた。
「これでどうじゃ。痛みを感じるであろう？」
しかし、首を傾げた延信は、驚くべきことを口にする。
「なんだか、胸がモヤモヤといたします。
これが、痛みというものなのでしょうか？」
これは、生まれながらに痛みを知らぬ者が、初めて痛みを受けた反応ではない。
むしろ、痛みを知らないからこそ、初めて味わう痛みに、雷に打たれたような反応を示すはずじゃ。
それが、胸がモヤモヤする程度とは、一体どういうことなのだ？
何故なのじゃ…
そして、ワシは、あることに思い至った。
「お、お主…もしや、俄か（にわか）なのか？」
延信は、不審な表情を浮かべて、じっとワシを見詰めている。
「黄帝内経には、俄かの特徴なども記されておるから、痛みを感じぬ体質と、俄かであることに因果関係はないはずじゃ…
されど、その性質のお陰で、ワシは思わぬ拾い物をしたことになる。
本来であれば、新しい生徒一人一人に、雨雲を沸かせて調べる手はずであったが、どうやら手間が省けたようじゃな…」
「何のことか、さっぱり分からぬ」という顔の延信に向かって、ワシは、こう言ってやった。
「のう延信…ワシの弟子にならぬか？」
コメント
5件
延信…そうなのか…痛みを感じないって逆に辛いかも。でも霊枢治療師になるには必要な能力だね。
おお、第8話か…。空海が延信の“痛みを感じない”性質を見抜いて、しかも「俄か」って気づく流れ、めちゃくちゃ痺れたわ。延信の暗い過去がチラ見えするシーンも好き。蟻を潰す執拗さの理由が「痛みを知りたいから」って、重いな…。でも最後の「弟子にならぬか」で全部ひっくり返す感じ、さすがだわ。次が気になる🔥
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