ぼくだけのものがたり

ドンドン。ドンドン。

鈍い音が、何度も何度も辺りに重く響く。

その音を出している本人が、四角い建物の扉の前にいた。

キョウカは肩まで伸びた黒い髪を揺らしながら、浮いている事を利用して何度も扉を蹴りつける。

相当な物音を立てているのだが、腕の中で眠るユキは起きる気配などなかった。

「おい！！ホープ！！おいコラ出て来いや！！」

その見た目の愛くるしさとは反面に、乱暴な言葉を使って「ホープ」という人を呼ぶ。

建物の中から微かに怒鳴るような声が聞こえると、勢いよく外と建物を隔（へだ）てる扉が開かれた。

「おーまえマジでうるっせぇな。いい加減幽霊だからって好き勝手騒ぐのやめてくれよ。」

中から出てきたのは、濃い紫色の髪をした男性。

羽織っている色褪（いろあせ）せた深緑の白衣を着直すと、キョウカが抱えるユキの存在にようやく気づく。

「俺と話してたら急に気分が悪くなったみたいでな。悪いけどホープが診てくれ。」

「お前ここを病院って勘違いしてねぇか？」

腕を前にやると、自然とユキがホープと呼ばれた男性に近づく。

その様子を見てホープは愚痴を吐くように言うが、3秒ほど間が空くと、小さくため息をついた。

「真ん中の1番奥の部屋だ。あそこなら、ある程度の物は揃ってる。」

親指を建物の奥の方向に指して、連れて行けとキョウカに視線で伝える。

それを汲み取ったキョウカは、段々と明るい表情になり、最後には満面の笑みを見せた。

「さーっすがホープ！そう言ってくれると思った！」

フワフワと浮かびながらも、跳ねるように奥へと移動すると、すかさず後ろから「あんま揺らすな！！！」と怒鳴りつけられてしまう。

その声量に少し体を縮こませれば、今度は大人しくゆっくり移動した。

部屋のベッドにユキを寝かしてやると、そのタイミングでホープが同じ部屋に入ってくる。

「二度と患者連れてくんなよ。」

すれ違い様に睨みをきかせながらそんな事を言われたが、キョウカは次もあるとしたら連れてくる気満々だ。

そんな睨みの1つ程度でやめるほど、彼女は素直ではなかった。

ユキをホープに任せて部屋を出ると、大きな菓子袋を持ったピンク髪の少女の姿を見つける。

反射的に「リイカ」と名前を口に出して呼びかけると、少女は大きなスカートを舞わせながらこちらを振り向いた。

「あれ、キョウカじゃーん。もう帰ってきたの？」

「まーちょっとトラブルがあってな。」

目の中の花柄が特徴的なその少女は、キョウカの曖昧（あいまい）な返事を聞くと「ふーん」と興味のなさそうな返事を返す。

キョウカがお菓子について聞くと、2人で食べるんだと返ってきた。

「昨日来たコノハさんと意気投合しちゃって。これからお茶をするんだ〜。」

小さい身長によく似合う可愛らしい笑みを浮かべると、軽く片手を振り別れを告げる。

13年ほど前にやってきたリイカと、つい昨日現れたコノハ。

2人はキョウカと同じ死者であり、幽霊だ。

「んー…。コノハさんと話してみたかったけど、リイカが先客でいるし、また今度でいいかな。」

独り言をいつも喋る調子で口にすれば、さっき姿を消したばかりのリイカが一瞬だけ頭を見せた。