秘密の放課後

第7話

私たちは駅から花火大会の会場へ向かって歩き始めた。夏の夕方、空が徐々にオレンジ色に染まっていく。道中、佐藤くんと並んで歩くと、なんだかいつもと違う雰囲気を感じた。

「学校ではこんなにゆっくり話す機会ないもんね。」私は少し照れながら話しかけた。

「そうだな。今日は特別な日だな。」佐藤くんは微笑んで答えた。

会場に近づくと、屋台の明かりや賑やかな音が聞こえてきた。焼きそばやたこ焼き、かき氷の香りが漂い、子どもたちの笑い声が響く。私はワクワクしてきた。

「何か食べたいものある？」佐藤くんが尋ねてくれた。

「うーん、かき氷が食べたいな。」私は目を輝かせながら答えた。

「じゃあ、買いに行こう。」佐藤くんは私の手を引いて、かき氷の屋台に向かった。二人で並んでかき氷を注文し、私はイチゴ味、佐藤くんはブルーハワイを選んだ。

「冷たい！でも、美味しい！」私は笑顔でかき氷を食べた。

「うん、美味しいね。」佐藤くんも満足そうだった。

花火大会の開始時間が近づくと、私たちは打ち上げ場所の見える良い位置を探して座った。周りにはカップルや家族連れが楽しそうにしている。夜空が暗くなると、いよいよ花火が打ち上げられた。

「わぁー、綺麗！」私は目を輝かせながら花火を見上げた。

「本当に綺麗だな。」佐藤くんも同じように空を見つめていた。

一瞬の静寂の後、大きな音とともに次々と花火が打ち上がり、夜空に色とりどりの花が咲いた。私はその光景に夢中になっていたが、ふと横を見ると、佐藤くんが私を見つめていた。

「佐藤くん？」私は驚いて彼の顔を見た。

「愛美、今日は一緒に来てくれてありがとう。」佐藤くんは真剣な表情で言った。

「ううん、こちらこそありがとう。すごく楽しいよ。」私は笑顔で答えた。

佐藤くんは少し躊躇した後、私の手をそっと握った。「これからも、ずっと一緒にいられたらいいな。」彼の言葉に、私の心臓はドキドキした。

「うん、私もそう思うよ。」私は彼の手を握り返した。

花火が最後の大きな一発を打ち上げたとき、私たちの心も一緒に高鳴った。花火大会は終わり、私たちは再び手をつないで駅に向かって歩き出した。帰り道もずっと楽しい話が続き、今日の思い出が一生忘れられないものになると感じた。