BEAST CODE

「ねぇ」

「ん？」

「傷痛くない？」

涼架は少しだけ目を丸くする。

研究所で負った傷。

命は助かった。

けれど完全には消えなかった。

今でも肩や背中に残っている。

「大丈夫だよぉ」

そう言って笑う。

モトキは少し不満そうだった。

「無理してない？」

「してないよ」

「ほんと？」

「ほんと」

しばらく見つめ合う。

そして。

モトキはようやく納得した。

「ならいい」

狼の尻尾が揺れる。

その様子にヒロトがため息をついた。

「過保護」

「うるさい」

「否定しろ」

「しない」

「しろよ」

⸻

笑い声が広がる。

誰かが笑って、 誰かが呆れる。

普通の日常。

かつて全員が欲しかったもの。

でも手に入らなかったもの。

今はここにある。

⸻

昼過ぎ。

涼架は一人で家の外へ出た。

森の風が気持ちいい。

空は青く澄んでいて、 静かだった。

すると後ろから足音がする。

振り向くと、 モトキだった。

「やっぱりいた」

「どうしたのぉ」

モトキは隣に立つ。

そして。

一緒に空を見る。

しばらく沈黙。

風だけが吹いていた。

⸻

「ねぇ涼ちゃん」

「ん？」

「後悔してる？」

突然の質問だった。

涼架は少し考える。

研究所から 逃亡して、

戦った。

失ったものもたくさんある。

傷もある。

だけど得たものもある。

たくさんある。

本当にたくさん。

涼架は首を横に振った。

「してないよ」

モトキが笑う。

「そっか」

「うん」

涼架も笑う。

そして。

目の前の家を見る。

窓からはヒロトの声が聞こえる。

レイの笑い声も。

玲司の穏やかな声も。

全部聞こえる。

帰る場所。

守りたかったもの。

今ここにある。

⸻

「ただいま」

涼架が小さく呟く。

すると家の中から。

モトキの声が飛んできた。

「涼ちゃん早くー！」

「お茶こぼした！」

ヒロトの怒鳴り声。

「だから走るなって言っただろ！！」

レイの声。

「床が濡れてる」

玲司のため息。

「雑巾持ってくる」

⸻

涼架は思わず吹き出した。

そして。

いつものように家へ向かう。

穏やかな夕暮れの中。

もう追手はいない。

もう逃げなくていい。

これから先も。

きっと色々あるだろう。

喧嘩もする。

失敗もする。

悩む日もある。

それでも。

五人なら大丈夫だと思えた。

⸻

山奥の小さな家。

そこで暮らす五人の物語は終わる。

けれど。

彼らの日常は、これからも続いていく。

静かで。

騒がしくて。

少し不器用で。

とても温かい毎日を重ねながら。