信じてもいいの？

駅前で待ち合わせをして、もう三十分くらい経つ。
「……遅い」

仁人がスマホを見ながら呟いたところで、

後ろから声がした。

「ごめん。待った？」

振り返ると、柔太郎が立っていた。

「いや、今来たとこ」

「絶対うそ」

笑いながら、柔太郎が隣に並ぶ。

今日は仕事じゃないから、いつもより少しだけラフな服装。

仁人は何気なくその服を見て、それから目を上げた。

――目が合う。

「……なに？柔太郎」

「いや」

柔太郎が少し笑う。

「その服、いいじゃん。似合ってる」

「……急に言うなって」

「本当に思ったから」

さらっと言われて、仁人は視線を逸らした。

こういうところがずるい。

大げさに褒めるわけでもない。

特別なことを言っているような顔もしない。

ただ、本当にそう思ったから言った、みたいな顔をする。

「じゃあ、行こう」

「うん」

並んで歩き始める。

目的地なんて、実は決めていない。

適当に店を見て、気になったものがあれば入って。疲れたらカフェにでも入ればいい。

服屋を出たところで、仁人の髪が風に煽られる。

「……ちょっと」

柔太郎が足を止めた。

「ん？」

「髪」

そう言って、仁人の前髪に手を伸ばす。

指先が、髪に触れる。

ほんの一瞬。

「少し直すね。うん、、、可愛い」

「……あ、そう」

「うん」

手を離される。

それだけなのに、妙に意識してしまう。

「仁ちゃん？」

「……なに」

「顔、赤くない？」

「暑いだけ」

「今日、そんなに暑くないけど」

「うるさい」

笑われる。

そのまま歩き出した柔太郎を、仁人も追いかける。

少しだけ距離を空けて。

でも、信号待ちで並んだときには、また肩が触れそうなくらい近くにいる。

「ねえ」

「ん？」

「今日さ」

仁人が前を向いたまま言う。

「……楽しい？」

柔太郎は少しだけ考えてから、

「楽しいよ」

と答えた。

「仁ちゃんは？」

「……まあ」

「まあ？」

「楽しい」

「そっか」

それだけ。

それだけなのに、なんだか嬉しい。

信号が青になる。

二人で歩き出す。

しばらくして、柔太郎が小さな声で言った。

「仁ちゃん」

「ん？」

「俺、距離近い？」

仁人は足を止めた。

柔太郎も止まる。

目が合う。

今度は、どちらも逸らさなかった。

「……嫌？」

そう聞かれて、仁人は少し迷う。

嫌じゃない。

むしろ――。

「……嫌じゃない」

柔太郎が、ほんの少しだけ目を細めた。

「じゃあ」

一歩だけ近づく。

「信じてもいいの？」

仁人は何も言えなかった。

ただ、逃げなかった。

そのことだけで、柔太郎には十分だったみたいに、優しく笑った。