○は何者？

なんだろ…

今までチーズが好きだったのに、チーズの味がすごく濃ゆく感じる。

無理だ。食べれない。

「（でも、食べなきゃ）」

「……佳奈」

「どうしたの？ゼム？」

「無理しなくていいんだよ…」

「大丈夫だよ！」

「佳奈ちゃん！こういう時はゼムに甘えな」

「それは遠慮しておきます！」

「え〜カップルなんだから〜」

ゼムはどこか最近冷たい。

だからこそ会うのが少し気まずい。

「ゼムがいる！」

「やっぱかっこいいよね」

「……」

ゼムはこの高校に入った時から人気者だ。この高校は幼稚園から大学まであるのだが、ゼムはずっとここで育ってきた。入学式の挨拶を首席代表が行うのだがそこでゼムは目立った。

1番頭がいい特化コースの首席、そして、ポスターとしても活躍したのが彼だ。

「（やっぱ僕 には似合わない）」

ゼムのスペックは僕には釣り合っていない。

ただゼムは心配そうにこっちを見てくる。

ゼムはどんな心情をしてるのだろうか。

僕には分からない……

「今からESS部の文化祭準備の役割決めます！今年は先生のクイズにしたいと思います。」

役割決めが始まった。僕は余り物でいいのでご飯を食べる。

「ゼム。今年は司会しないの？ 」

「今年は4人もいるならいいかな」

「え〜ゼムいないとつまんない」

女子に常に絡まれるゼム。もちろん僕と付き合ってるのはみんな知っている。だけどやっぱり少し気まずい。嫉妬とかはしていないのだが、どう反応したらいいか分からないのだ。

「ゼム。高校代表で先生の秘密暴いて来てくれないか？」

「えぇー！！自分？？それは俺よりアリアが向いてますよ？校長の年収聞くレベルだし」

「私司会やるから無理〜」

「やらない？」

「いや、まぁいいですけど」

「じゃあ、バウス・ゼムで。いいネタ待ってるよ。」

やっぱり先生もゼムのこと期待してるんだ。

「最後裏方を決めます。余った人でいいですか？」

「はーい（全員）」

「じゃあ名前言ってください」

「小屋月菜3年生！と、うちの後輩ちゃんの2年生の阿佐間佳奈ちゃんでお願いします！」

みんな役割は決まった。

その間私は結局4分の1しか食べられなかった。

「佳奈ちゃんこの後どうするの??」

「決めてないです💦」

「ごめん。自分もう行く。」

そう言ってゼムは私の頭を撫でた

「そう…」

「じゃあ自分は帰ろうかな。看護科に会いたくないし」

「そっか、じゃあね！佳奈ちゃん！」

僕はカバンを持って帰ることにした。ゼムは無関心。何を思ってるか分からない

「（倦怠期なのかな…）」

僕の胸は少し締め付けられた。

学校の塀を超え僕はスマホを手に取った。

最近友達アプリを入れたのだが、ヤリモクばかりで腹が立つ。ただ、いい子もいるので辞めてはないない。

ピコン

携帯の通知が鳴る。

「KATEちゃん♡いまなにしてんの？」

スマホのキーボードを素早く打つ

「今帰ってますよ💦」

「偉いね～よしよし」

「えへへ（気持ち悪いな）」

僕はやっぱ勇気がない。ブロックするのも怖くてできていない。10歳以上歳が離れたおじさんに声をかけられる。一応アプリは学生だけ、と書いていたがコンセプトは悪用されてしまっていた。

「これに構ってる私も気持ち悪いな」

昨日の夜からこのアプリを始めた。ゼムの邪魔をしないようにほかの話し相手を作ろうと思ったのだ。初めは年下の女の子とマッチした。共通のゲームで盛り上がりすごく楽しかったが、他の人からチャットリクエストが届くとヤリモクなど男が多い。

僕のネット名はKATEだ。性別もその他にしている。一応チャットするまでは男という性別のフリをし、仲良くなったら明かしている。

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家に着き僕はため息をつく。

「帰りました。」

「おかえり」

出迎えてくれたのは堀さん。この園のホーム長だ。この園にはたくさんのホームがあってみんなホーム事に生活している。

堀さんはこのホームの唯一の男の人だ。

「佳奈さんあのさ…」