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渚視点___
「……本当に、このお札(おふだ)で私の不幸は消えるのでしょうか……?」
都内郊外にある古びたマンションの一室。
すだれ越しに線香の煙がくゆる暗い室内で、私は弱々しく眉をひそめ、声のトーンを落として尋ねた。
今日の私は、いつものジーンズとスニーカーではない。
黒のロングスカートに、サイズの大きい薄手の上着。化粧を極限まで落とし、髪を少し乱して目元に深い陰影を作った——『身内に見放され、多額の借金と不幸に押しつぶされそうな薄幸の女子大生』という偽りの姿だ。
「ええ、大丈夫ですよ。あなたの魂は今、あまりにも深い暗雲に覆われている……。ですが、我が『ZERO』の御霊(みたま)を授かれば、その苦しみはすべて『ゼロ』へと還ります」
机の向こうに座る、白い装束を着た面妖な男——『ZERO』の末端のスカウトマンが、薄笑いを浮かべながら言った。
『ZERO』がすべての拠点を引き払い、足跡を消し去った後、私とオカ研が仕掛けた「罠」。
それは、SNS上の掲示板や怪しい悩み相談サイトに、私が「人生に絶望した薄幸の女」としていくつもの悲痛な書き込みを残すことだった。
案の定、新しい「カモ」に飢えていた奴らは、足がつかないよう慎重に接触してきた。
そして指定されたこの仮の接触場所で、私は奴らの「手口」の現場に、自ら飛び込んだのだ。
(さあ……見せてみなさい。峯岸さんを騙した、あなたたちの手口を……!)
私が俯きながら、持参した「亡くなった祖父の遺品」という設定の古びた懐中時計をテーブルに置いた、その時だった。
スーッ……
部屋の角に置かれた香炉から、甘く痺れるような未知のハーブの匂いが漂い始めた。
同時に、部屋の四隅に置かれた小型スピーカーから、耳の奥を直接引っ掻くような、不快で微細な超低周波ノイズが響き始める。
(……これだ!)
九条先輩たちが解析してくれた、トランス状態へ誘う『ノイズと香煙の二重罠』。
耳の穴に仕込んだ超小型の周波数キャンセラーと、鼻腔のハーブフィルターが、その攻撃を8割方カットしてくれる。だが、カットしきれなかった2割の毒気が、私の脳の表面をチリチリと痺れさせていく。
「さあ……その時計に触れなさい。あなたの悲しみを、私に見せてみなさい……」
男が私の手を取り、時計の上へと導く。
その瞬間——。
ドクンッ……!!
男の指先から、冷たく凶暴な『意志の波』が、私の脳内へとなだれ込んできた。
(……!!)
それは、私の霊感(サイコメトリー)とは似て非なるもの。
私のが「相手の記憶や想いを『受け止める』」ものだとしたら、奴らの力は「相手の脳に『土足で踏み込んで記憶を暴き、恐怖を増幅させて上書きする』」という、凶悪な暴力そのものだった。
男の目が怪しく光り、私の「設定」を超えて、私自身の過去のトラウマ——力に苦しんでいた高校時代の孤独や、大切な人を失いかけた恐怖の記憶を探り当てようと、心の奥底をガリガリと引っ掻き回してくる。
『……ほう、素晴らしい……なんて深く、暗い孤独だ……。お前は死ぬべきだ、お前が存在するから周りの人間が傷つくのだ……』
キュルノ
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#完全オリジナルストーリー
☆琉愛☆
25
#コメディ
キュルノ
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頭の中に直接響く、男の禍々しい声。
普通の人間なら、この恐怖と罪悪感の暴風雨に耐えきれず、精神を破壊されて男の言いなりになってしまうだろう。峯岸さんだって、あの時、自分の最も傷ついている過去をこんな風に荒らされたのだ。
(……峯岸さんは、こんな激痛に一人で耐えていたの……!?)
激しい頭痛と吐き気に、私の全身がガタガタと震え出した。
だが——私の胸の奥に燃え上がる怒りは、その激痛すらも塗りつぶした。
(人の大切な思い出を……傷つきながらも生きてきた記憶を……こんな風に弄んで、奪い取って……!!)
「……くっ……ふふ……」
「……ん? なんだ……?」
俯いていた私が、小さく漏らした笑い声に、男の手がピタリと止まった。
私はゆっくりと顔を上げた。
薄幸の女の演技は、もう終わりだ。
私の瞳には、男の悪意を真っ向から押し返す、澄み渡った激しい光が宿っていた。
「……下手くそね」
「な……何……!?」
「私の脳の中に勝手に踏み込んできて、説教ぶるのはやめてくれる? ……あなたのその汚い霊感の波形、全部『記録』させてもらったわ」
「な……お前、一体何者だ……っ!?」
男が恐怖に顔を歪め、慌てて手を引き抜こうとした。
だが、今度は私が、男の手首をガチリと強く掴み返した。
私のサイコメトリーの力が、男の手首を通じて、奴らの『通信ルート』へと一気に逆流していく。
バチバチバチッ……!!
「ぎゃあああっ!?」
男が悲鳴をあげる。
男の頭の中に残っていた、さらなる上位の組織幹部の「残響」と、彼らがやり取りしていた「次の集金拠点」のイメージが、私の脳内に鮮明な映像として流れ込んできた。
「そこね……! 神奈川の、あの廃棄ビル……!」
「ひっ……ひぃぃぃッ!!」
男は泡を吹いてその場に崩れ落ちた。
私は耳元の超小型インカムをタップし、静かに、けれど力強く告げた。
「……九条先輩、佐藤さん。聞こえた?」
インカムの向こうから、佐藤さんの荒い鼻息と、九条先輩の不敵な笑い声が聞こえてくる。
『バッチリ聞こえたよ、皐月所長! 敵の末端の周波数パターンも、次の隠れ拠点の場所も、完璧にログに記録した!』
『渚ちゃん、無事か!? 今すぐ突入するから動くなよ!!』
「うん、私は大丈夫」
倒れた男を見下ろしながら、私は胸ポケットの中にある峯岸さんの煙草の箱を強く握りしめた。
ついに掴んだ。『ZERO』のしっぽを。
人の心を踏みにじる悪魔たちの隠れ家を、私のこの手で完全に白日の下に晒してやるのだ。
コメント
1件
第5話読んだよ〜!!😳💦 渚ちゃんが「薄幸の女子大生」演じて潜入するとか、マジで緊張感やばすぎる…!!あの男の脳内に土足で踏み込んでくる感じ、こっちまで頭痛くなったよ…💦でもそこで「下手くそね」って笑い返す渚ちゃん、カッコよすぎか??😭💕九条先輩と佐藤さんの連携もバッチリだし、ついに掴んだ『ZERO』のしっぽ…!!次が待ち遠しすぎる…!!