大好きの意味

飼い猫のミアが姿を消してもう3日になる。

縁側に出したままの缶詰は乾ききっている。

私は強烈に心もとなくなった。身体の一部が消えてなくなったような、寒々しい気持ちに襲われる。どこかで事故にあっていたらどうしよう。そんな不安が胸をよぎり、暗い水の底に引きずり込まれたように息苦しくなった。

その時、チリンと鈴の音が確かに聞こえた。間違いない。ミアの首輪につけた鈴の音だ。

私のこわばった身体は弛緩し、温かい血液が全身を駆け巡っていく。目頭には熱いものを感じた。

それからミアは，いるよと言うように風が吹く。

冬だからすごく寒い。

でも私の隣は暖かい

「ミアだ」思い出が振り返る。

ミアは，重いがんにかかり，病院へ行く前

「正月には戻ってくるから」

そういうように優しく笑いかけるミアの顔が霞んだ。ミアの声はいつもより少しかすれているように思えた。

こんなに寂しいことは今まであっただろうか。

夢だといいなんて…夢でも嫌だ。

同時に嗚咽が止まらなくなってしまう。

私の手をそっと引きはがすミアの手は冷たく、小さく震えているのがわかった。そして意を決したようにミアは背を向けた。

「いってらっしゃい」

そういうしかわたしにはできなかった。

最後にミア大好きだよ。

（にゃー）

ッ！！

ミアだ。…泣

今まで楽しくて幸せいっぱいだった思い出が振り返る。

今までありがとう。なんてことしか言えないけど大好きだよ。