監獄

逃亡から三日後。

テレビはその話題で持ち切りだった。

『死刑囚逃走』

『新人看守も行方不明』

『共犯の可能性』

画面には刑務所の外観と、ぼやけた監視カメラ映像が何度も映し出される。

まぁそのカメラの中にこさめたちは写っていないけど。

“危険人物”。

“凶悪犯”。

そんな言葉が並ぶたび、こさめは小さく眉を寄せた。

🦈「……すち」

薄暗い部屋。

古いソファに座るすちへ視線を向ける。

すちは窓のカーテンを少しだけ開け、外を確認していた。

逃亡してから、ほとんど外へ出ていない。

追跡は想像以上に大きくなっていた。

当然だ。

死刑囚が逃げたんだから。

しかも看守を連れて。

🍵「ニュース消す？」

すちが振り返る。

こさめは少し迷ってから、小さく首を振った。

🦈「……いい」

本当は怖い。

でも目を逸らしたくなかった。

自分たちがしたことだから。

テレビではキャスターが真剣な顔で話している。

『看守は脅迫、監禁されている可能性も——』

その瞬間。

すちが小さく笑った。

🍵「ひどい言われよう」

🦈「……まぁ、死刑囚だし」

🍵「うん」

静かな返事。

でも、その横顔は少しだけ寂しそうだった。

こさめは立ち上がる。

そして、後ろからすちを抱きしめた。

🍵「こさめちゃん？」

🦈「監禁されてないもん」

ぎゅっと服を掴む。

🍵「こさめ、自分で来た」

すちの身体がわずかに固まる。

🍵「……そんなこと言うと、ほんとに返せなくなるよ」

🦈「返さなくていい」

即答だった。

すちは目を閉じる。

だめだ。

こんなの、嬉しいって思っちゃいけない。

なのに。

🍵「……ねぇ、こさめちゃん」

🦈「ん？」

🍵「もし捕まったら」

🦈「今度こそ、もう会えないかもしれない」

その言葉に、こさめの腕へ力が入る。

嫌だ。

その未来だけは。

🦈「だから、捕まらないようにするんでしょ」

こさめは迷いなく言った。

すちは少し目を見開く。

こさめはすちの背中へ額を押し当てる。

🦈「こさめ、もうすちいないの耐えられない」

その声は静かなのに、ひどく重かった。

逃げてから、こさめも変わっていた。

すち以外、どうでもよくなっている。

世界がどんどん狭くなる。

でも、それでよかった。

すちだけいれば。

すると、すちはゆっくり振り返る。

そして、こさめの頬へ手を添えた。

🍵「……俺ね」

🦈「？」

🍵「ニュースで君の名前呼ばれるたび、嬉しいって思っちゃう」

🍵「“俺の隣にいる”って感じがして」

ぞくり、とした。

でも、こさめは逃げなかった。

すちはその反応を見て、ふっと笑う。

🍵「もう共犯だね」

本編end