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#蜘蛛ですが何か?
イレガ
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森での襲撃から数時間後。
シャドウガーデンの拠点では、捕らえた仮面の男たちへの尋問が行われていた。
ルナは治療を終えた仲間たちの様子を確認してから、アルファのもとへ向かう。
「アルファさん。捕らえた人たちから、何かわかりましたか?」
「ええ。思ったより早く情報が手に入ったわ」
アルファが机の上に地図を広げる。
そこには、王都の北に位置する廃鉱山が印されていた。
「彼らの拠点はここ。表向きは放棄された鉱山だけれど、地下に研究施設があるようね」
「研究施設……?」
「魔力を集めるための実験をしていたらしいわ。森で見つかった石も、その実験に使われていた可能性が高い」
ルナは地図を見つめた。
これまで見つけた石は、単なる遺物ではなかった。誰かが意図的に配置し、何かを集めていたのだ。
「今夜、施設の内部を調べるわ。ルナ、あなたも同行してちょうだい」
「はい。もちろんです」
迷いのない返事だった。
アルファは小さく頷く。
「ただし、無理はしないこと。今回の相手は、あなたの魔力にも興味を持っている可能性がある」
「わかっています」
そう答えながらも、ルナの胸には緊張が走っていた。
自分が狙われている理由は、まだわからない。
けれど、だからこそ確かめなければならなかった。
深夜。
廃鉱山の入口には、見張りが二人立っていた。
月明かりの下、ルナたちは物音ひとつ立てずに接近する。
「入口の警備は少数。地下に人員が集中しているみたいね」
アルファの合図を受け、ルナは頷いた。
彼女の役目は後方支援と、必要に応じた制圧。
先走るつもりはない。
仲間たちが見張りを無力化すると、一行は鉱山の内部へと進んだ。
しばらく進むと、壁の一部に不自然な継ぎ目が見つかった。
「ここね」
アルファが壁に手をかざす。隠されていた扉が音もなく開いた。
その先には、地下へ続く階段が伸びていた。
降りた先から、複数の人の声が聞こえてくる。
「……成功率が低すぎる。これでは計画に間に合わない」
「ですが、あの少女の魔力があれば――」
ルナの足が止まった。
少女。
まさか、自分のことだろうか。
アルファもその言葉を聞き逃さなかった。彼女はルナに視線を向け、静かに指示を出す。
「話はあと。まずは施設を制圧するわ」
次の瞬間、アルファが階段を駆け下りた。
「侵入者だ!」
研究員たちが騒ぎ出す。
仮面の男たちが武器を構え、通路へ飛び出してきた。
ルナは前に出た一人の攻撃を受け流し、手首を掴んで床へ押さえつける。
続いて飛んできた魔力弾を身をひねって避け、反撃の一撃で相手を倒した。
「こちらは任せてください!」
仲間の援護に回りながら、ルナは奥へと進む。
やがて、広い実験室にたどり着いた。
そこには、森で見つけたものとよく似た石が並べられていた。そして、その中央には大きな装置が設置されている。
「これは……」
装置の前に立っていた研究員が、ルナを見て目を見開いた。
「やはり来たか……!」
男は震える手で装置の操作盤に触れる。
「その魔力さえあれば、実験は完成する!」
「待って!」
ルナが駆け出すより早く、装置が強く光った。
次の瞬間、室内を激しい魔力の奔流が駆け抜ける。
ルナの胸元にある紫色の宝石が、かすかに輝いた。
だが、以前のような不安定な反応ではない。
装置の光が、明らかに彼女へ向かって伸びていた。
「ルナ!」
アルファの声が響く。
そのとき、背後から黒い影が現れた。
「そこまでだ」
シャドウだった。
彼は装置を見据え、静かに一歩踏み出す。
ルナは彼の姿を見て、張り詰めていた気持ちがわずかに緩んだ。
しかし、装置の光はさらに強くなっていく。
研究員は不気味な笑みを浮かべた。
「もう遅い。これで、すべてが始まる……!」
地下施設全体が大きく揺れた。
コメント
1件
第56話、めっちゃ熱かったですね!!😭✨ 研究施設の登場で物語が一気に加速して、ルナの魔力が狙われる理由が少しずつ見えてきた感じがしてゾクゾクしました…! 装置が発動して全体が揺れるラストも「続きは!?」ってなる終わり方で、次の話が待ちきれないです🔥 シャドウの登場もタイミング良すぎてかっこよかったです…! めるくさんの伏線の張り方、毎回エモすぎます💕