幼児化

幼児化

ある朝、さとみがリビングに入ると、そこには信じられない光景が広がっていた。

「……お、おま……誰？」

ピンク色の髪をくしゃくしゃにして、部屋の真ん中でぺたんと座り込んでいたのは、まさかのジェル……だった。いや、ジェルではあるけれど、どう見ても年齢が大幅に下がっている。

「さとちゃ、！」

「うわ、しゃべった!?」

声も幼く、高め。顔も丸くてほっぺがぷにぷにしてる。だけど、ちゃんとジェルの面影がある。

「おなか、すいた……」

「うそ……何が起こったんこれ……」

キッチンでトーストを焼きながら、さとみは困り果てていた。突然幼児化したジェルに、どう接すればいいか分からない。でも、本人はまったく気にしていない様子で、トーストの匂いにくんくんしながら椅子にちょこんと座っている。

「こぼすなよ？」

「こぼさないもん！」

そう言った5秒後に、ジャムがテーブルにべったり。

「お前なぁ……」

「うえぇぇん……」

「泣くな！　泣いたら余計ややこしい！」

昼には一緒にお昼寝をし、午後はお絵かきをした。さとみの顔を描いたらしく、「さとみ、かっこいい〜」と満面の笑みで渡してきた。

夜

ちいさなジェルは、ふかふかのおふとんの中で、さとみの腕にすっぽりおさまっていた。

「さとみ〜……あったかい……」

「おまえもな。湯たんぽより効くわ」

「んふ……いっしょが、いちばんすき……」

「はいはい、甘えんぼさん、♡」

さとみは、ちいさなジェルの髪をやさしくなでながら、とんとん……と心地よいリズムで背中を撫でてやる。

ジェルの目がだんだん細くなって、まぶたがとろ〜んとしてきて

「……すぅ……ぅ……」

（あ、寝たな）

そう思った瞬間――

「……さと、ちゃ……」

「ん？」

「ちゅ……して……」

さとみの腕の中で、ちびジェルがむにゃむにゃと寝ぼけた声で言った。

「え……今なんて？」

「ちゅー……してぇ……さ、ちゃの、ちゅ……ねむれるの……」

「おまえ……」

寝ぼけながら、ふにゃっと顔を持ち上げて、唇をそっと寄せてくる。

（く、くそ……かわいすぎこれ……）

「……しょうがないなぁ、寝ぼけジェルには逆らえんわ……」

そっとくちづけを落とすと、ジェルはうっとりと満足そうに息を吐いた。

「ん〜……さとちゃ、だいすき……」

そして、そのままコテンと腕の中で再び眠りに落ちていく。

「……反則すぎ……こんなん、一生守る、」

さとみは小さな体をぎゅっと抱きしめて、今度は頬にもう一度、やさしくちゅ。

「おやすみ。世界一甘えんぼな、ジェルくん」

翌朝

「……おはよ」

「ん〜……さとちゃん……」

「もう朝やで。そろそろ起きよ？」

「……ねえ、昨日の夜……おれ、なんか言ってた？」

「んー？『ちゅーして〜』って寝ぼけながらおねだりしてた」

「っっっ！！？？？　や、やめろって！！//」

「可愛かったで。そのあとも、ちゅーでねむれるとか言ってた♡」

「うぅ〜〜〜〜……もう一生起きたくない……！」

「よしよし♡ 起きれんなら、今日も添い寝しよ♡」