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ゆめ🫧
151
31
#ご本人様には関係ありません
りほ
577
第3話 月灯り
――それから、夜が明けた。
四角い太陽が顔を出し、モンスターが燃えた。
二日目の朝だ。
ゾンビが、スケルトンが、悲痛な呻き声を上げながら、消滅していく。
地面には無惨なその残骸がドロップしていた。
俺は、まだ燃え残るモンスターを倒しながら、朝日の中を少し歩く。
たっつんもついてくる。
キラキラと音を立てながら経験値が俺に吸い込まれていく。
たっつんは地面にドロップしたアイテムを嫌悪の表情を浮かべ、避けている。
小屋から少し離れたところでくるっと振り返る。
とりあえず周囲に異変はない。
建物の中を見てみる。
一、ニ、三……十。
俺とたっつんを含めると一二。
全員無事に揃っている。
つまり夜が明けるまで、誰も襲われなかったということだ。
もう一度数え直す。
やっぱり、十二人。
全員、いる。
息を吐いた。
肩の力が、少しだけ抜けた。
💛「どうする？みんな起こす？」
💚「…そうだね。みんなー！起きてー！」
🩷「うーん…」
🐸「声でかいよ……」
💙「あれ？ちゃんと全員いる？」
みんながもぞもぞと起き出す。
💛「ほら、ゆあんくん！うりりん！起きて！」
たっつんがゆあんくんとうりの布団を引っ張っている。
大変そうだなぁ。
そんなことを考えながら俺は資材集めのために森へ向かった。
二日目は、拠点づくりに費やした。
俺が森から戻ると、のあさんが拠点の設計図をかいていた。
棒切れで地面にガリガリと線を引きながら、小さく唇を噛んでいる。
いつも見てきた、考え事をするときの、彼女の癖だ。
二階建ての木の家と、周囲を見渡せる見張り台。迷いなく、指示を出していく。
🩷「えとさん、そこの木材、あと3個お願い！」
🧡「りょーかーいっ」
えとさんは短く答えて、木材を運んだ。
振り返ったのあさんと目が合うと、ぷいと顔をそらす。
耳が、赤い。
…つまりそういうことなんだろう。
るなは、羊毛を集めに草原に行っていた。
ハサミを片手に、羊を追いかけ回している。
髪には、毛くずがいくつもついていた。
🩵「ま、待ってー！ ベッドの材料ー！」
叫びながら走る後ろ姿を、ゆあんくんが剣を肩に担いで見守っている。
るなが転びかけるたび、ゆあんくんの体が、半歩だけ前に出た。
ゆあんくんも過保護だなぁ。
ゆあんくんはみんなの護衛ということで、木陰や小さな洞窟の中にいる敵モブを倒してくれていた。
ヒロくんは、うりの寝ぐせを、手ぐしで直してやっていた。
うりは「ありがとー」と笑って、そのまま木を掘り続けている。
ヒロくんの指先が、わずかに震えていた。
頬は、真っ赤だった。
…うりは全く気にもとめていない様子だけれど。
丸石を集めてきたなお兄が、ゆあんくんの頭を優しく撫でた。
💙「ほらほら、無理しないで。僕が前に出るから」
❤️「ちょ、子ども扱いすんなって！！」
ゆあんくんはなお兄の手を払いのけたけれど、その口元は、少しだけ緩んでいた。
どぬは、もふくんの背中に隠れながら、木材を運んでいた。
どぬは相変わらずもふくんにべったりだ。
🤍「もふくんと一緒なら、こわくないね！」
💜「……でも、俺ゲーム苦手だよ？俺より頼りになるやつ他にいっぱいいるだろ。」
もふくんはそう呟いて、どぬから目を逸らした。
それなのに、どぬが段差につまずきそうになると、さっと腕を伸ばして支えている。
本人は、気づいていないらしい。
シヴァさんは、資材を運ぶ人の隣に、さりげなく並んでいた。
声をかけるでもなく、一緒に持って、また別の誰かのところへ行く。
俺は、このいつものみんながいる景色が好きだった。
夕方、もふくんが、みんなを集めて、ルールを整理した。
💜「ピエロは三人。倒すしかない。」
🩵「ピエロとか本当にいるんですかー…？全然実感わかないです…」
るなが体を縮めた。
🐸「まぁいないと信じたいけどねー。」
シヴァさんがいつもの軽い調子でいう。
❤️「でもいる前提で動いたほうがいいだろ。」
💙「まあ確かにそうだよねー。」
ゆあんくんがそう言い、なお兄も同意した。
🩶「で、でもまぁ、とりあえずピエロを探すよりも、やらなくちゃいけないこともあるんじゃない？」
ヒロくんが不安そうに口を開いた。
確かにそうだ。
今は疑心暗鬼している暇はない。
普通のマイクラのサバイバルでさえままならないのだから。
🖤「そうだね〜とりあえず見張り決めるー？」
うりが緊張感なく言う。
💜「確かにそうだね。見張りを決めよう。見張りは二人一組。何かあったら、大声で全員を起こそう」
🧡「おっけー」
💜「昨日はじゃっぴとたっつんがやってくれたから、それ以外で順番を決めよう」
俺は枝を並べた。
みんなに引いてもらう。
最初の見張りは、もふくんとどぬだった。
🤍「やった！ もふくんとだ！」
💜「……よりによって」
もふくんはぼやいたけれど、どぬの隣を、ちゃんと歩いていった。
見張り台は、みんなが眠る家から、二十メートルほど離れていた。
俺は、たっつんの隣で横になった。
眠りは浅かった。
部屋の中にすぅすぅと誰かの小さな寝息が聞こえ始めていた。
それからたまに物音。
それからどれくらい経っただろう。
静寂の中突如として鳴り響いたのは、ドアをばん！と勢いよく開ける音だった。
💜「みんな、起きて！！」
もふくんの叫び声で俺はがばっと起き上がった。
他にも何人かが、起き上がっている。
もふくんは扉を開け放って、肩で息をしている。
💜「空に、『風船』が！ 見張り台の上に見えた！ ピエロかもしれない、全員起きて！！」
風船が見えたということはもしかして…。
💙「え！？風船！？」
みんなで慌てて外に出る。
夜空に、真っ赤な風船がひとつ、ゆっくりと見張り台に着地するところだった。
見張り台の、真上。
四角い月に照らされて、場違いなほど鮮やかに揺れている。
❤️「どぬは！？」
💜「上にいる！ 一人で……！」
もふくんの声が、裏返った。
見張り台へ走った。
誰の寝床が空いていたのかを確かめる余裕は、なかった。
先頭はなお兄。
るなは途中で転んで、ダメージを食らった。
たっつんが慌ててるなの手を取る。
うりは、寝ぼけたような足取りで、ゆあんくんに引っ張られながら最後に追いついてきた。
階段を駆け上がる。
木の板が、足の下できしむ。
冷たい夜気が、頬を打った。
その先に、誰かが立っていた。
暗くてよく見えない。
雲が流れ、月の光が人影を照らす。
――ピエロだった。
派手な縞模様の服。
首元に、くしゃくしゃの白いひだ襟。
白い仮面には、真っ赤に吊り上がった口と真っ赤な鼻が描かれている。
その手には、人の背丈ほどもありそうな、大きなナイフ。
ナイフには真っ白な液体が飛び散って、鈍く光っている。
💛「ひっ…。」
たっつんが短く息を呑む。
その視線の先はピエロの足元。
みんなもその視線を追うようにピエロの足元を見る。
足元には、見慣れた男の子が倒れていた。
――どぬだ。
その下には真っ白な液体が広がっていた。
ぴくりとも、動かない。
💜「……どぬ！！」
もふくんが叫んだ。
俺の足が、一瞬だけ、止まった。
ピエロの仮面が、ゆっくりと、こちらを向いた。
仮面の奥の瞳は、見えなかった。
見えなくて、よかったのかもしれない。
❤️「うわぁあっ！！」
ゆあんくんが剣を構えてピエロに飛びかかった。
次の瞬間、ナイフが弧を描いて、ゆあんくんの剣が弾き飛ばされた。
❤️「く……っ！」
💙「下がって！！」
なお兄が、ゆあんくんの襟をつかんで引き戻した。
なお兄が石の剣を構えピエロを睨みつける。
ピエロはそんな俺らの様子を一瞥したあと、見張り台の柵をひらりと越えて、闇の中へ飛び降りた。
その後ろ姿が、夜に溶けていく。
追いかける者は、誰もいなかった。
誰もいなくなった見張り台に、真っ赤な『風船』だけが、ふわふわと残っていた。
『風船』―――――――――――――――――――――
それは、ピエロ陣営のプレイヤーがピエロに変身した場所に、降ってくる。
割れるのは、クラフターだけ。
中には、特別なアイテムがランダムで一つ、入っている。
しかし約三分で、飛んでいってしまう。
―――――――――――――――――――――――――――
俺達がやっていた『殺人ピエロはすぐそこに』にでてくるものと全く同じものだった。
💛「……あのゲームと同じなら、風船を割れるのは、クラフターだけ」
たっつんが、呟いた。
💙「つまり、割れた人は、ピエロではないってことだね。」
💛「早くしないと……！」
たっつんが慌てて風船に手を伸ばす。
けれど、風船は、たっつんの指先をかすめた。
ふわり、ふわりと高度を上げて、俺たちの手の届かない空へ昇っていった。
そして、誰も触れないまま、赤い点になって、見えなくなった。
💛「あ……いっちゃった……」
三分という時間は、あまりに短かった。
どぬのそばに、もふくんが膝をついた。
💜「どぬ……？ なあ、どぬ……」
肩を揺する手が、震えている。
どぬは、目を閉じたまま、動かなかった。
確かめるすべはない。
けれど、分かった。
分かってしまった。
ここにはもう、どぬはいない。
どぬの姿をした体だけが、静かに、横たわっていた。
喉の奥が、焼けるように痛んだ。
💜「……俺が」
もふくんが、絞り出すように言った。
💜「俺が、離れたから。風船を見て、みんなを起こさなきゃって、一人にしたから」
🩷「もふさん」
のあさんが、後ろからそっと肩に手を置いた。もふくんは、その手に触れもせず、首を振った。
💜「守るって、言ったのに」
俺は、もふくんの隣にしゃがんだ。
何か言わなきゃと思ったけど、何も浮かばなかった。
誰も、何も言えなかった。
るなが、顔を覆って泣いていた。
ゆあんくんは唇を強く噛んでいる。
うりがその肩をぎこちなく引き寄せている。
えとさんはのあさんの顔を心配そうに見つめている。
のあさんは、呆然と立ち尽くしていた。
俺は、ふと柵を見つめた。
もちろん何も見えない。
それでも、そこに誰かがいる気がして、目を逸らせなかった。
…これが最初のルールに書いてあった、脱落したプレイヤーの『幽霊』ってやつだ。
守れなかった。
十二人だったプレイヤーが、十一人になった。
数え直しても、やっぱり十一人だった。
💜「……ピエロは、やっぱりこの中にいる」
もふくんが、震える声で小さく言った。
みんな、分かっていた。
本当はずっと前から分かっていたけど考えないようにしていた。
さっきまで笑い合っていた十一人の中に、いる。
誰かが、あの大きなナイフを握ったのだ。
視線が、お互いの顔をなぞる。
ほんの少しだけ、距離が空いた。
たっつんが、俺の袖を引いた。
思ったより強い力で。
胸が詰まった。
💛「……じゃぱぱ」
身長差があるせいかやや上目遣いでたっつんが俺の顔を見てきた。
不安そうに揺れている顔。
💚「うん。俺は、ここにいるよ」
どぬの遺体は、朝になっても、消えなかった。
ここまで読んでくださりありがとうございます！
ついに最初の犠牲者がでてしまいました…！
一体犯人は誰なんでしょう？🤔
いつも♡やコメントくださるかたフォロバします！
次回 第五話 赤い花 ♡200↑
コメント
5件
え、？ピエロ誰だ〜〜？ほんとに分かんない😇もふくんではないと思いたいな、、
誰がピエロかぜひ予想しながら読んでみてください！ ぜひ予想をコメントしてくださると嬉しいです！
第4話読み終わったよ…どぬがやられちゃったのか…。もふくんの「守るって言ったのに」が刺さりすぎて苦しい。風船のシステムとか、ピエロが仲間にいるっていう疑心暗鬼の空気がじわじわ来る。みんなのキャラが立ってるからこそ、誰がピエロか全然読めなくて続きが気になる。次話も楽しみにしてるね！
