実は最強な出久くん

生徒会室に資料を持っていくだけのつもりが、成り行きで手伝うことになった。

決算書をまとめながら、生徒会ってこんなこともしてたんだなあと感心する。

これって普通は、先生たちがすることじゃないのかな…あはは。

「まさかこんなに早く終わるなんて…出久のおかげだ」

すべて仕事が片付くと、上鳴先輩が安心したように笑った。

「少しでもお力になれたなら、うれしいです」

僕なんて対して役に立てなかっただろうけど、仕事が片付いて良かった…。

時間を見ると、ちょうど夜の六時半。

みんな疲れ切っているみたいで、役員さん達はうつぶせになっている。

かっちゃんと上鳴先輩は、ケロッとしていた。

生徒会室の奥に消えていった上鳴先輩が、飲み物を持って戻ってくる。

「出久、どれがいい？」

紙パックやかんなど様々なものを目の前に差し出され、僕は一つを指差した。

「えっと…いちごオレがいいです…！」

「…ずいぶんかわいいのを選んだな」

「うっ…いいじゃないですか。美味しいんですから」

「はい、これだな」

「ありがとうございます」

手渡してくれた上鳴先輩に少しムッとしながらも、大人しくいちごオレを受け取る。

上鳴先輩は他のみんなにも飲み物を配ったあと、余ったコーヒーを飲みながらソファに座った。

ふう…と一息ついている姿に、上鳴先輩が一番大変そうだなあ…と、なんだか同情にも近い気持ちが浮かんだ。

たしか、かっちゃんが生徒会長のはずだったけど…どちらかと言うと、みんなに指示を出したりまとめたりしているのは切島先輩みたい。

切島先輩は副会長で、上鳴先輩とは学年が同じで仲が良いそうだそう。

その代わり…というか、かっちゃんはものすごいスピードで仕事を終わらせていたけれど。

「出久の実力を見計らってたな」

「え？」

「あの試験に合格できたのも納得だ。いっそ生徒会に入ってほしいくらいだよ」

…え？ほ、褒められてるのかな…？

照れくさくて、ふふっと笑う。

「そろそろ帰るか、出久」

「うん！」

かっちゃんの言葉に、かばんを持って立ち上がった。

「待って〜俺も帰る！」

生徒会室の戸締まりをして、みんなで帰る。

もう暗くなった道を、他愛のない会話をしながら歩く。

「じゃあ、また明日」

「うん、おやすみかっちゃん！上鳴先輩、切島先輩も！」

「ああ、おやすみ」

寮の自分の部屋に着き、すぐにお風呂を済ませる。

なんだか今日は色々あったなあ…。

上鳴先輩が生徒会だということは知っていたけれど、改めて大変そうだと痛感した。

お腹すいた…何か食べよう。

そう思った時、スマホが着信を伝える音を立てた。

あっ、転ちゃんからだ…！

《もしもしデク》

「はーい」

元気な家で電話に出ると、転ちゃんの嬉しそうな声が聞こえてくる。

《ふふっ、俺…一日の中で、デクと話している時が一番好き》

そんなことを言われて、僕まで笑みがこぼれた。

「えへへっ、うれしい」

《ねえ…デクはさ、寂しくない？》

「え？」

急にどうしたの…？

《俺と、あえなくて》

そう聞いてくる転ちゃんの声色が、いつもと違うように聞こえた。

転ちゃんはたまに寂しさが溢れかえるのか、弱気になる。

でも…。

「もちろん寂しいよ」

《寂しくて…他の男といたり、しないよね…？》

こんな突拍子もないことを聞いてきたのは初めてのことだった。

他の人と…どういうことだろう…？

まさか、う、浮気ってこと…！？

「そんなことしないよ！急にどうしたの？」

浮気の心配をするなんて…どうしちゃったんだろう。

《ううん。変なこと聞いてごめんね。なんか今日、他のやつらが浮気の話とかしてたから、俺も不安になって…》

弱々しい声で言われて、なんだか愛おしい気持ちが湧き上がった。

「心配しなくても、そんなこと絶対にしないよ」

転ちゃんがいるのに、他の人に心変わりするわけないよ。

《そうだよね…デクがそんなこと、するはずないよね。ごめん》

申し訳なさが、なんだか可愛い。

「うん。約束するよ」

《ありがとう》

安心したような声を出した転ちゃんに、誤解が解けて良かったと僕も安心する。

「転ちゃんも、浮気は禁止だよっ！」

冗談交じりにそう言うと、なぜか少しの間、沈黙が流れた。

《……うん、約束する》

…ん？ 今の間はなんだろう…？

《でも…寂しすぎて、デクににてる人がいるとじっと見ちゃう》

「ふふっ、そうなの？」

可愛いカミングアウトに、頬が緩んで仕方ない。

《だから…早く会いたいよ》

最近の口癖だなあ。そんな似合いたいと思ってもらえるのはうれしいし、僕だって気持ちは一緒だ。

うー、本当はもう、そばにいるんだよって言ってしまいたいくらい。

「また…会いに行ける日が決まったら、ちゃんと言うからね」

僕はグッとこらえて、そう答えた。

《うん、約束》

ほんと、同じ学校にいるのにここまで会えないものなのかな…。

もっとすんなり会えるものだと思っていたのに、転ちゃんに会えるまでの道は遠い…。

だけど、転ちゃんがここまで寂しがっているんだから、これ以上呑気にしてられないよね。

いい加減、見つけてもらうのを待つだけなのはやめなきゃ…！

僕も、転ちゃんを探そう！

待っててね転ちゃん。頑張って転ちゃんのこと、見つけるから…！

僕は一人きりの部屋で、瞳の奥に炎を燃やした。

---

次の日。

いつもの時間に寮を出て教室に向かっていると、背後から肩を叩かれた。

驚いて振り返ると、そこにいたのはかっちゃん。

「出久、おはよ」

「びっくりした…！おはよう！」

かっちゃんは、ぼくの隣に並んで歩く。

他愛のない会話をしながら、教室まで歩く。

…って、そうだ！

かっちゃんは生徒会長だし、転ちゃんのこと何か知ってるみたいだし、念の為聞いておこう！

「かっちゃん、転ちゃんがどこにいるかしらない？」

もしかしたら、知ってるかもしれない…！

「…どうしたんだよ、急に」

僕の質問に、かっちゃんは声色を変えた。

それに、首を傾げる。

どうしてそんな困ったような顔をするんだろう。

「ずっと会える機会を探してたんだけど、教室にはいけないし、寮もわからないし…かっちゃんなら何か知らないかなって…」

不思議に思いながらも聞いてみる。

「あのさ…」

言いづらそうに口を開いたかっちゃんに、ぼくは再び首を傾げる。

「…あいつには、会わないほうがいいと思う」

「…え？」

合わないほうが、いい…？

あいつって、転ちゃんのことだよね…？

どうして…そんなこと言うんだろう？

「どういうこと？」

かっちゃんの言っている意味がわからなくて、ますます首を傾げる。

そんな僕を見て、かっちゃんはまた視線をそらした。

「とにかく…会わない方が良い」

そう言って、いつの間にかついていた教室に入っていくかっちゃん。

僕は何か秘密を抱えていそうな背中に、それ以上何も言えなくなった。