青の喪失感

「何でだ？！何がダメなんだ？！」

五条は、傑の離反を防ぐ為に、傑が離反する原因になりそうな出来事は、思い当たる事、全てを何とかした筈だった。

天内は死んでない！黒井さんも生きてる。灰原だって生きてる！何がダメなんだ？！

「盤星教の件か？！僕は何か見逃したのか？！」

「何か—————。」

日に日に表情が沈み、窶れて行く傑を、五条は見逃さなかった。

「……傑！久しぶりに、一緒の任務だな。」

（傑）「そうだな。」

「傑、やっぱり痩せてきてるよな？本当にちゃんと食べてるのか？」

（傑）「…嗚呼。」

「…そっか。」

「なんかあったら、何時でも言えよ。」

（傑）「ありがとう。」

五条は、久しぶりに、傑と一緒の任務に行ける事になったが、終始ぎこちない雰囲気になってしまった。

「じゃあ、帰るか。傑。」

（傑）「嗚呼。」

「ん。」

（傑）「如何した？」

「呪霊の気配がする。」

（傑）「そうだな。」

傑は、何でも無い事の様に、表情一つ変えずに平然と肯定した。

只の杞憂では無く、着実に、傑の離反が近づいて来ている事を、五条は確信した。