青の喪失感

授業が終わり、五条はさっさと帰ろうとしたが、傑に引き止められ、五条は断り切れず、傑と、夕食を食べに行く事になった。

（傑）「此処は、私のお勧めのお店だよ。」

「でも、本当に食べたい物無いの？」

「此処、蕎麦屋さんだけど。」

「うん…本当に大丈夫…。」

蕎麦なんかよりも、お前と僕が一緒にいる事の方が大問題だよ！！

（傑）「どれにする？」

「僕は普通の蕎麦で…。」

（傑）「私も同じやつにしよ。」

「ん。」

「そろそろ来る頃かな。」

「へ？」

「だ、誰が？」

（傑）「私の後輩も呼んでいるんだよ。」

「え″。」

（灰原）「夏油先輩！！」

（七海）「こんばんは。」

「……灰原…七海……。」

五条は、引き攣った笑顔を浮かべるしかなかった。

（灰原）「あれ？！五条特級呪術師ですか？！」

（七海）「初めまして。五条特級呪術師。」

「こんばんは。」

（灰原）「会えて嬉しいです！！僕、五条特級呪術師に会ってみたかったんです！」

「ア、ソ、ソーナンデスネ…。」

「ボクモ、アエテウレシイデス。」

「コンバンハ…。」

嘘だろ…。

傑の誘いを断って、帰っておけば良かったと、五条は後悔する事となった。

（灰原）「そう言えば僕、最近パズルにハマってるんですよ！」

（傑）「そうなんだ。どんなパズルをしてるんだい？」

（灰原）「でっかいハートのパズルです！」

（七海）「凄いセンスですね。」

（灰原）「えっへへ！」

（傑）「灰原、多分褒めてないよ。」

（灰原）「でも、最後の一つのピースを無くしてしまったんですよ。」

「ずっと探しているんですけど、見つからないんですよね。」

「ほら、パズルって、どれか一つでも欠けたら完成しないじゃないですか！」

（傑）「そうだね。」

「どの部分のピースを無くしたんだい？」

（灰原）「ハートの真ん中の所のピースです！」

（七海）「それ、一番無くしたらダメな所じゃないですか。」

あーあ、やってしまった。

パズルの話で盛り上がっている3人の話を聞き流しながら、罪悪感が五条に伸し掛かる。関わるべきでは無いと、五条は分かっている。だからこそ、断り切れずにのこのこと着いてきた自分に、五条は呆れていた。

危機感はあった。それでも、きっと今なら引き返せる。

五条は、何処かでそう思っていた。

（傑）「今日はありがとう。」

「いや……別に…。」

「ぼ、僕もう帰るよ…。」

五条は、早口で傑にそう告げた。

此れっきりだ。副担任は外してもらう。つけるとしても、傑以外の人にしてもらう。もう関わらない。話す事も無い。此れで全部元通りだ。

「じゃあ…。」

サッと傑に背を向け、急いで帰ろうと、五条が足を踏み出した瞬間の事だった。グッと、手首を後ろへ引っ張られた。突然の出来事で、少し後ろへよろけてしまった。

「…え、何……？」

「どしたの…？」

（傑）「…悟だよね？」

胸骨を叩く様に心臓が跳ね上がり、ツーっと、冷や汗が首筋を伝った。

その質問の意図が、五条にだけは分かった。

（傑）「悟だよね。」

「私達から記憶を消したのは。」

「……えっ…。」

核心を突かれて、五条は、精一杯誤魔化そうとしたが、絞り出た声は、益々、傑に確信を与えてしまう様な物だった。

（傑）「さっき君は、私の後輩二人に会わせた時、灰原、七海って言ってたよね。」

「可怪しいんだよね。」

「初対面の筈なのに、何で、二人の名前を知っていたんだい？」

「……ｯ。」

「……そ、れは…。」

（傑）「悟。」

「何で私達から記憶を消したりしたんだ。」

「如何してそんな事したんだ。」

「……ｯｯ。」

何でだと聞かれても、五条は、答えられる様な答えを持ち合わせていない。

「お前の離反を止めたかったから。」と、馬鹿正直に言える訳が無い。

（傑）「悟！」

五条に問い掛ける傑の瞳は、静かに揺れていた。

（傑）「何でそんな事したんだ…。」

「…教えてくれ……。」

（傑）「悟！！」

僕は、お前の隣に居たらダメなんだよ。

「お前と関わりたく無いからだよ！！」

（傑）「何で……ｯ。」

五条は、傑の顔を見ていられず、傑に背中を向けてその場から走った。

五条は、自分の頬を、硬く握った拳で強く殴り付けた。

「…傑の為……？」

「…此れで良いんだと思いたかったのは……僕じゃないか……。」