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キュルノ
172
121
#完全オリジナルストーリー
☆琉愛☆
25
#コメディ
キュルノ
148
「……ちっ、逃がすかよッ!!」
俺の怒号が、廃ビルの吹き抜けに激しく響き渡る。
2階の回廊で不気味に蠢いていた黒ローブの幹部——自らを『調律師』と名乗った男は、渚の放った圧倒的なサイコメトリーの波動に顔を歪めながらも、不敵な笑みを消していなかった。
「ふははは! 素晴らしい力だ、皐月渚! だが……我が『ZERO』の意志は、このような末端の実験場で途切れるものではない!」
男が懐から取り出した黒い筒を床へ叩きつける。
ポンッ!! ガァァァンッ!!
「くっ……視煙弾(スタングレネード)か!?」
強烈な白い閃光と濃煙がロビー全体を覆い尽くした。
俺は即座に渚の頭を抱え込み、自分の身体で庇う。
「……峯岸さん! 上の階から、気配が離れていきます!」
煙とノイズの中で、渚が俺の胸元に顔を埋めたまま叫んだ。
「佐藤ッ! 1階の制圧を維持しろ! 奴らを上のフロアへ追うぞ!」
「はいッ!!」
煙を切り裂きながら、俺と渚は非常階段へと駆け上がった。
4階の旧VIPラウンジ。
ドアを蹴破ると、そこにはすでにヘリコプターの爆音が重く轟いていた。
屋上へと続く扉の前で、黒ローブの男と、側近らしき数人の構成員が端末やハードディスクを回収しながら、足を止めて振り返った。
「往生際が悪いぞ、ペテン師ども! ここから先は行き止まりだ!」
俺が拳銃を突きつけると、幹部の男は優雅に肩をすくめ、嘲笑うような口調で言った。
「行き止まり? 警察官(デカ)さん、視界が狭いのは困りものですね。我々『ZERO』は点ではなく『網』だ。この拠点が潰れようと、全国にある数十の支部と、すでに洗脳を終えた数千の『信徒(口座)』は生きている」
「なんだと……!?」
「あなたがたが追っているのは、巨大なクジラの尻尾の、ほんの鱗一枚に過ぎないのですよ」
「屁理屈こいてんじゃねぇぞッ!」
俺が踏み込もうとした瞬間、男の隣にいた女構成員が、小さな古い『鈴』をシャリンと鳴らした。
ゾクッ……!!
「……あっ……く……っ!?」
隣にいた渚が、急に胸を押さえてその場に膝をついた。
「渚!?」
「……大丈夫……でも、あの鈴……! 過去に『ZERO』に騙された人たちの……悲鳴と怨念が凝縮されてる……っ! 脳に……直接響いて……!」
「くくく……人の痛みが分かる『探偵様』ゆえの弱点ですね。共感力が高すぎるがゆえに、他人の苦痛を肩代わりして自滅する」
男は嘲笑いながら、屋上へと続くラウンジの防火シャッターの降下ボタンを押した。
ガガガガガッ……!!
重い鉄のシャッターが、音を立てて落ちてくる。
「峯岸警部補。あなたの12年前のトラウマ……実に美味でしたよ。いずれまた、あなた方の心が一番弱った時に……お会いしましょう」
「待てぇぇぇッ!!」
俺が突っ込むよりも一歩早く、厚い鉄のシャッターが床に叩きつけられ、重いロックがかかった。
バァンッ! バァンッ!
「クソッ!! シャッターを破れ!!」
俺が拳銃のグリップでシャッターを叩きつけている間に、屋上から爆音が遠ざかり、ヘリが夜空へと去っていく音が響いていた。
◇
数時間後。
すっかり夜が明け、警察の鑑識班が入り乱れる廃ビルの前。
「……すみません、先輩。屋上のヘリポートから沖合の船へ逃げられたみたいです。周辺海域を海上保安庁が捜索してますが、足取りは完全に消えました……」
佐藤が悔しそうに頭を下げてくる。
「……いや、いい。あいつらの言った通りだ」
俺は胸ポケットから煙草を取り出し、火をつけずにガリッと噛んだ。
敵の拠点は一つ潰した。現場に残された大量の資料やサーバーから、被害者たちへの返金手続や、マインドコントロール解除の目処は立った。俺の口座のお金も、かなりの部分が差し押さえで戻ってくるだろう。
だが——組織の首魁と幹部どもは、まんまと逃げおおせたのだ。
簡単には尻尾を出さず、追い詰められても他人のトラウマや悲鳴を盾にしてすり抜ける。
『ZERO』という犯罪組織の底知れなさを、俺たちは痛感させられていた。
「……峯岸さん」
肩に毛布を羽織った渚が、ゆっくりと歩み寄ってきた。
顔色はまだ少し蒼白いが、その瞳に宿る光は少しも衰えていなかった。
「……逃げられちゃったね」
「ああ。悔しいが、手強い敵だ。科学も霊感も、逃走経路の隠蔽も……全部プロの仕事だ」
俺は渚の前に屈み込み、その華奢な肩に手を置いた。
「だがな、渚。敵の『顔』と『波動のパターン』は、お前がバッチリ記憶してくれた。手口も全部暴いた。……もう、あいつらに一方的に殴られっぱなしになることはねぇ」
「……うん!」
渚は力強くうなずいた。
「私の……『皐月相談所』の最初の大きな仕事は、あの『ZERO』を完全に壊滅させることになりそうだね」
「おう。付き合ってやるよ。どんなに逃げ足が速かろうが、俺たち『探偵と刑事』のタッグから、一生逃げ切れると思うなよ」
朝日に照らされた港の風が、俺たちの間を吹き抜けていく。
一度や二度の逃走で折れるような俺たちじゃない。
姿を隠した犯罪組織『ZERO』との、長きにわたる壮絶な追撃戦——『探偵事務所編』の真の戦いが、ここから静かに幕を開けたのだった。
コメント
1件
うわー、息をつく暇もない展開だったね! 今回特に刺さったのは、あの「鈴」の演出だよ。渚さんの共感力が高すぎて他人の痛みを肩代わりしちゃうって設定、キャラクターの強みがそのまま弱点になる構造が本当に上手い。峯岸さんの12年前のトラウマを組織側が狙ってくる伏線も恐ろしい……でも、お互いの傷を知りながらも「一生逃げ切れると思うな」って啖呵切るところ、相棒ものの醍醐味って感じで胸熱だった。次も楽しみにしてます!