あの夏の片隅で

気がついたら、俺は暗闇の中に立っていた。

一年「蒼馬ー！先行くぞーっ」

蒼馬「ちょっと！置いていくなよー！」

蒼馬が友達と楽しそうに走っていた。

楽しそうに笑みを浮かべる蒼馬の顔を見ていると、なんだか無性に心がモヤモヤした。

一人でぼうっと突っ立っているうちに、蒼馬が友達と暗闇の中に薄れていった。

裕翔「蒼馬———っ！」

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俺ははっと目が覚めた。

見慣れた天井。外でうるさく鳴く蝉の声。

夢､､､か。

最近いつも同じ夢を見る。

暗闇の中で、仲間が一人ずつ減っていくような。

気持ち悪い夢の余韻に揺られ、また眠りに落ちそうになった時、すぐ隣で着信音が鳴った。

裕翔「はあい､､､」

寝ぼけ眼を擦りながら、俺は間の抜けた声で俺は電話に出た。

桃香『裕翔嘘でしょ今起きたの！？もうすぐ8時まわるんだけど！』

寝起きの耳に、桃香の声が鋭く刺さった。

､､､って、え？ 8時？

ふと俺は時計を見た。 8時15分。

裕翔「やあっべええっ！！！」

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桃香「､､､とまあ、あの時間に起きたにしたら、頑張った方なんじゃない？」

現時刻、8時50分。

あのあと俺は、朝食も食わずに、着替えて家を飛び出した。

自転車を思いっきり飛ばして、なんとか一限目のチャイムには間に合った。が、もちろん朝会も出てないから遅刻対象だ。

裕翔「い､､､一限､､､なんの授業？」

息を切らしながら、俺は隣の席の桃香に尋ねた。

桃香「んーとねー。」

ももかが答えるより先に、後ろにいた友達が割り込んで、叫んできた。

友達「一限、陸上科目だぞ！」

､､､よりによって、一番嫌いなやつ。

俺はこの後の地獄を考えて、絶望に浸った。

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裕翔「づ、づがれだああ､､､」

俺は、一日のほとんどの体力を使い果たした状態で、体育館に向かっていた。

桃香「お疲れさん！さあ部活だぞ、キャプテン！」

隣りに並んで歩く桃香に鼓舞されながら、へとへとの状態でアップを済ませた。

蒼馬「先輩、大丈夫ですか？」

挙げ句の果てに後輩にも心配される始末。

なんだか悔しくなった俺は、少し強がって答えた。

裕翔「こんぐらいどうってことねぇよ。キャプテンがヘタってどうするんだよ｡｣

蒼馬「でも顔色悪いですよ？」

引き下がらない蒼馬にムッときた俺は、勢いよく叫んだ。

裕翔「大丈夫だ———っ､､､」

その時、ガクンッと膝が抜けて、訳がわからないまま俺はその場に倒れ込んだ。

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蒼馬「､､､先輩？」

裕翔「そうま､､､？」

俺は寝かされていたベットから、ガバッと起き上がった。

蒼馬「あっ、そんなすぐ起きあがんない方が､､､」

心配そうに呟く相馬を横目に、俺はジャージを手にして立ち上がった。

裕翔「､､､うしっ。ほら、練習戻るぞ｡｣

蒼馬「え？もう戻るんですか？もうちょっと休んで行った方が､､､」

と言われても、俺はもうぐっすり寝て体力は回復しているはずだ。

裕翔「いい。もうぐっすり体は休まったからな。てかお前も、なんでずっとここにいたんだ？保険の先生にでも頼んでおけばいいものを､､､」

もうすでに、部活が始まる時間はだいぶすぎていた。蒼馬は1時間くらい俺に付き添っていたようだった。

蒼馬「うるさいです。先輩の心配しちゃダメなんですか？それに———」

普段見せることのない、何かを決意したような強い瞳で、蒼馬は、俺のことをまっすぐ見つめながら続けた。

蒼馬「それに俺は、先輩のこ————」

桃香「裕翔おきたーっ！？」

俺と蒼馬はバッと桃香の方を向いた。

桃香「裕翔！！急に倒れたもんだから心配したよー！練習戻れる？戻れるね？よし行こうっ！」

1人でやいのやいの騒ぐ桃香に呆れながら、俺は蒼馬の方を向いた。

蒼馬「あー、いや。なんでもないです､､､」

苦笑いしながら目を逸らした蒼馬に首を傾げながら、俺は保健室を後にして、体育館に戻った。