卒業

あなたがくれた幸福が、私の中に残ってる。

ずっとずっと忘れない。

だから今日だけは、笑って、最高の笑顔で、

遥花「今日、卒業だね。佐原は寂しくなさそうだけど？」

快真「あー…まぁ、お前と話してる分には。」

遥花「んふっ、神坂ちゃんか。」

3月9日。

今日でこの学校に来るのも最後だ。

特に何も思入れのなさそうな快真でさえ、実は寂しがっているのが本音だ。

遥花は彼がどれだけ後輩の神坂　真生（みさか　まお）を好きでいるかが分かり、からかいはしたものの、切なく感じる。

遥花（佐原も言葉にしないからなぁ…。）

快真「それより、城華はいいのか、誰かに挨拶してこなくて。」

遥花「えっ、挨拶行くの？じゃあ私も…。」

部活の後輩に、と言いかけた口を閉じて、

遥花「佐原に着いていこうかなっ。」

と笑ってみせる。

快真「は？いや、なんでだよ。」

ニッと笑う遥花に快真は諦め、着いてくることを許可した。

真生「りっちゃん、大丈夫？もう泣いてるの？」

2年2組の窓側では、ひとりの生徒が既に感極まり涙を零していた。

律歌「まおぉ〜！はる先輩がぁ〜うわぁ～！」

真生「うわっ、ちょっと、まだ式も始まってないんだよ？ちょっ…りっちゃーん！」

号泣の親友を撫でながら、ある人を思い浮かべる。

真生「…かいま先輩、卒業かぁ…。」

ふと溢れた言葉に、律歌は真生を見上げた。

律歌「…ほんとは、まおのほうが寂しいんでしょ？」

真生「え…っ？」

親友の突然の冷静すぎる声に驚くと、彼女は赤く腫れた目もニコッと笑った。

真生「…ふふっ、お見通しか。」

結局、親友はいつまで経っても親友なのだと感じる。

律歌は見た目完璧なものの、少し抜けているところがあり、そこを補うのが真生。

だけど、律歌はいちばんに友達を想っている。

それを、真生は身に沁みてわかっていた。

快真「神坂。」

真生「えっ？」

遥花「あらー…あ！りつちゃん！」

律歌「んぇ！？」

2年2組扉前には、式前の普段通りの先輩たちがいた。

快真「式が始まる前に、少し会いたかった。」

ストレートに言う快真に戸惑いを覚えながらも、真生は優しく微笑む。

真生「そうですか！嬉しいです。あっ、りっちゃん、はるか先輩じゃん！」

律歌「はる先輩…？えぇっ、夢？夢かな？」

遥花「あっはは！りつちゃん、夢じゃないぞ〜？本物のはるか先輩だ！」

律歌が遥花に抱きついている間、真生は快真と目を合わせた。

真生「卒業…ですね…。」

快真「あぁ。1年、いろいろあったな。」

真生「先輩が本破ったり怒ったり…ね。」

快真「え、そんな思い出しかないのか…。」

ショックを受けた先輩の顔が面白くて笑みをこぼす。

真生「…時間ですね。」

快真「…そうだな。」

名残惜しそうに視線を下げる先輩に笑顔をみせる。

真生「…っ。」

でも、何も言葉が思いつかなくて、声をかけられない。

ありきたりな言葉じゃ、感謝も、好きな気持ちも伝わらない。

なのに、何も思い浮かばない。

遥花「そろそろ行こうか、佐原。」

快真「ん。”またな”、神坂。」

真生「ぁっ…！」

当たり前に交わした言葉が、特別に感じて、ふたりの先輩の背中を追う。

1歳しか変わらないのに、なんでこんなに大人っぽく映るのだろう。

どうして先輩はこんなにも頼りたくなる背中をしているのだろう。

卒業証書授与が終わり、記念合唱の準備を同級生がしている中、私はひとり、思い出に浸っていた。

何を伝えよう、私が今、彼に、彼らに言いたいこと。

全校生徒と教職員で”空ヶ丘の賛歌”を歌い終わり、在校生による、”旅立ちの日に”の番になった。

まだ定まっていない言葉は、歌で届けられるのか。

ふと視線をあげたら、堂々としていながら、凛と座る先輩たち。

かっこいい。

ああなりたい。

歌で、想いを伝えるのはきっと難しい。

だから、無理矢理にでも気持ちをのせる感じで歌う。

届かないかもしれないけれど、届くかもしれない唯一の方法が、歌に込められている。

卒業おめでとうございます。

大好きだから、

あなたに教えられた、

笑顔のままで、

見送るのも私の役目。

END

卒業生のみなさん、卒業おめでとうございます。

ボクも今日、先輩たちを見送ってきました。

今日は、先輩たちが心配しないように、力強くいられるように泣きませんでした。

ボクは、来年思いっきり泣いて、後輩に託そうと思います。

本当に卒業生のみなさん、学校を支え、リーダーとして活躍してくださり、ありがとうございました。

誰かが絶対あなたの行動に気づいています。

努力したことも絶対いつか報われます。

これからの人生、楽しいことばかりではないだろうけど、

苦しい困難を乗り越えたらまた成長に繋がるから。

今までありがとう。