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鷹槻れん
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鷹槻れん
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宇津Ｑ
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#年の差
「な、何だよ？ つーかさ、お前、羽衣子のことが大切なんだよな？ こんなことして良いのかよ？ 俺、羽衣子の兄貴だぜ？ お前の大切な羽衣子の目の前で、兄貴である俺を殺るつもりなのかよ？」
想汰は焦りの色を浮かべながら昴に向けて言葉を放つ。
「兄貴だと？ 笑わせるな。盗聴器を仕掛けたり借金を押し付けたり、男に襲われかけてる妹が泣いて助けを求めているのに助けもしない……そんな奴を兄貴と思える訳がねぇだろ？」
「そ、それは、仕方ねぇんだよ、俺はもう、高遠さんには逆らえねぇんだから……な、なぁ羽衣子、お前からもそいつに言ってくれよ、俺が殺されてもいいのか？ お前と血の繋がった家族なんだぜ？ 助けなかったのは悪かった！ もう二度と、こんなことはしないから！ な？」
けれど昴には何も響かずに今にも引き金を引かれそうだと焦った想汰は、身体を起こして想汰から距離を取った羽衣子に昴を説得するよう頼み込む。
「……お兄ちゃん……、私、盗聴器のことがあっても、借金のことがあっても……悲しかったけど、きっと何か理由があるんだって、心の奥ではお兄ちゃんを信じてた。家族だから……昔のお兄ちゃんは、優しくて、私にとってヒーローみたいな存在だったから…………。だけど……っ、今のお兄ちゃんは……もう……」
そこまで言って羽衣子は言葉を詰まらせ、そんな羽衣子の傍へ向かいながらも昴は想汰へ銃口を向け続ける。
そして、悲しげな表情を浮かべながら必死に言葉を紡ごうとする羽衣子の身体を抱きしめた昴は、
「羽衣子、もういい。それ以上何も言うな。コイツはもう兄でも何でもねぇ。お前の記憶の中にいる兄貴の吾妻 想汰は……死んだんだ」
優しく諭すようにそう言い聞かせた。
「……っ」
昴の言葉に涙を零した羽衣子は昴の胸に顔を埋めながら、
「そう、ですね……」
納得するように頷き、それ以上は何も言葉にしなかった。
「な、何なんだよ！？ 羽衣子、俺は正真正銘お前の兄貴だ！ 見捨てるのか？ 俺が殺されても良いのかよ！？ なぁ！？」
羽衣子を頼ることが出来ないことが分かった想汰は苛立ちを露わにしながら怒鳴り声を上げるも、
「ひぃっ！？」
「黙れ。これ以上羽衣子を悲しませるな。コイツを事務所まで連れて行け」
威嚇に放った一発の銃弾が想汰の顔のすぐ横に撃ち込まれたことで崩れ落ちるようにその場に座り込み、恐怖から動かなくなった想汰へ向けて冷静に言葉を放った昴は控えていた組員に想汰を捕まえるよう指示をした。
想汰と高遠や倉庫の外で見張りをしていた数人の仲間たちは次々にやって来た七鳳組の組員たちによって拘束され、連れて行かれることに。
「乙哉、ひとまず頼む。組長には連絡してある。事務所に向かうよう頼んだから」
「分かりました」
「俺は一度病院へ戻る。羽衣子のことも診てもらった方がいいからな」
昴は後のことを乙哉に託すと羽衣子と共に別の車に乗りこみ、運転手を任された組員に病院へ向かうよう指示をした。
「羽衣子、大丈夫か？」
「……はい……。その、昴さんこそ、大丈夫なんですか？ 刺されたって聞いて、私……」
「問題ない。心配掛けて悪かったな」
「いえ……」
後部座席に並んで座る二人の会話はそこで一旦途切れ、無言になる。
そんな中、未だ震えている羽衣子の身体を抱き寄せると昴は再び口を開いた。
「お前が攫われたって話を聞いた時、心臓が止まるかと思った」
「……すみません、私……」
「お前のスマートフォンに届いたメッセージを確認した。確かに、あんな内容のメッセージが届けば不安になるのは分かる。けどな、お前には無茶をして欲しくない。一人でどうにかしようと思うな。俺が居ない時は、乙哉でも皐月でも頼れる人間は必ず居る。すぐに相談して欲しい」
「……ごめんなさい……」
「悪い、責めるつもりはないんだ。だけど、これだけは約束してくれ。もう二度と、一人で何とかしようとしないと。お前に何かあったら、俺は…………生きていけねぇと思うから……だから、無茶だけはしないでくれ、頼む」
「……昴さん……」
昴の言葉に涙を浮かべた羽衣子はポロポロと零しながら頷いた。
「はい、もう二度と、無茶なことはしません……」
羽衣子の身体を抱き締めた昴は、この温もりを失わずに済んで良かったと安堵した。
コメント
1件
読み終えました。今回は昴が羽衣子の兄・想汰と真正面から対峙する場面、そしてその後の車中での会話がとても印象的でしたね。特に昴の「お前の記憶の中にいる兄貴は……死んだんだ」という台詞は重くて、でも羽衣子を守るための覚悟がひしひしと伝わってきました。羽衣子がそれを受け入れたときの涙も切なくて……。一方で、昴が「お前に何かあったら生きていけねぇ」と本音をさらけ出すシーンにはぐっときましたね。ああいう普段は強気なキャラの弱さを見せる瞬間って、関係性の深まりが感じられて好きです。
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