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好きだよコンダクター

第2話 - 第2章知らない場所、知っている声

5,730文字

2026年11月13日

#スパリク

#恋愛

#記憶喪失

#夢女子

#nl

ゆゆ☀️

退院の日、窓の外はよく晴れていた。

病室の白い天井にも、カーテンの隙間から差し込む光にも、もう見慣れてしまった。

けれど、今日からここを離れるのだと思うと、少しだけ心細くなる。

私の記憶は、まだ戻っていない。

これまで何をしてきたのかも、目の前にいる人たちとどんな時間を過ごしてきたのかも。

教えてもらったことは頭に入っているのに、それが自分の経験だったという実感がない。

そして、私の隣にはいつも彼がいた。

「コンダクター、荷物これで全部？」

「うん。たぶん大丈夫」

「たぶん？」

ネオは小さく笑い、ベッドの横に置いてあった鞄を持ち上げた。

「忘れ物があったら困るから、もう一回確認しよう。僕も手伝うよ」

「ネオって、心配性なんだね」

「そうかな。君のことになると、ちょっとそうなるかも」

さらりと言われて、私は返事に困った。

彼は私の恋人なのだという。

目を覚ましたばかりの私にとって、恋人という言葉はまだ遠い。けれど、ネオはいつも自然に隣にいて、私が困る前に気づいてくれる。

彼の声を聞くと、不思議と落ち着いた。

「……ネオ」

「ん？」

「私たちって、どんな恋人だったの？」

鞄を持つ彼の手が、ほんの一瞬止まった。

「どんな、って？」

「仲がよかった？」

「もちろん」

答えは早かった。

彼はいつもの柔らかな笑顔を浮かべて、私の顔を覗き込む。

「僕はコンダクターのことが大好きだったよ」

「だった？」

「……今も、だね」

言い直した声が、少しだけ小さくなった。

私はその違和感に気づいたけれど、深く尋ねることはしなかった。

「そっか」

「うん。だから、焦らなくていいよ。思い出せなくても、僕がそばにいるから」

彼の言葉は優しかった。

けれど、その優しさの奥に、何か別のものが隠れているような気もした。

＊

病院を出ると、ヒューたちが迎えに来ていた。

「おかえり、コンダクター！」

最初に駆け寄ってきたのはヒューだった。いつも明るい声で、私の顔を見てほっとしたように笑う。

「退院おめでとう。体調は大丈夫？」

「うん。みんな、迎えに来てくれてありがとう」

「当たり前だろ。なあ？」

ヒューが後ろを振り返る。

ディディは軽く手を上げ、ラスカは穏やかに頷いた。ランカも「無理しないでね」と声をかけてくれる。

みんな、私のことを知っている。

けれど、私にはみんなとの思い出がない。

それが申し訳なくて、少しだけ視線を落とした。

「……ごめんね。まだ、みんなのことを思い出せなくて」

「謝ることじゃないよ」

ランカがすぐに答えた。

「今はゆっくり休んで。思い出すことを頑張りすぎなくていいから」

「そうそう。俺たちが何度でも自己紹介するし！」

ヒューの言葉に、ディディが呆れたように肩をすくめる。

「お前の場合、自己紹介というより自分の話を延々とするだけだろ」

「いいじゃん！　覚えてもらえるかもしれないだろ？」

「それは否定しないけどな」

みんなのやり取りに、思わず笑ってしまった。

そのとき、隣にいたネオが私の手にそっと触れた。

「よかった。笑ったね」

「え？」

「病院にいる間、ずっと心配だったんだ。君が笑ってくれると、僕も安心する」

彼の指が、私の手を包み込む。

それを見ていたヒューが、ほんのわずかに表情を曇らせた。

「……ネオ」

「なに？」

「ちょっと、話せる？」

「今？」

「うん。少しだけ」

ネオは私の方を見た。

「コンダクター、先に車に乗ってて。すぐ行くから」

「わかった」

彼は私の手を離すと、ヒューの方へ歩いていった。

その背中を見送りながら、私は小さく息をつく。

ネオがいないと、少し落ち着かない。

まだ知り合って間もないような気持ちなのに、彼がそばにいることには慣れてしまった。

＊

「お前、いつまで続けるつもりだ？」

車から少し離れた場所で、ヒューは声を落とした。

ネオは笑顔を消さなかった。

「何の話？」

「とぼけるなよ。コンダクターに何て説明した？」

「話した通りだよ」

「本当に？」

「うん」

短い沈黙が落ちる。

ヒューはネオの目をまっすぐ見つめた。

「お前たち、付き合ってなかっただろ」

ネオの表情が、わずかに固まった。

「……声が大きいよ」

「ここには俺しかいない」

「そうだね」

「どうして嘘をついたんだ？」

ネオは答えなかった。

病室で目を覚ましたコンダクターが、自分を見て不思議そうに尋ねたとき。

あの瞬間のことを思い出す。

自分のことを知らない目。

何も覚えていない声。

これまで何度も隣に立ってきたのに、まるで初対面の人間を見るような視線。

あの目を向けられたとき、ネオは自分が彼女にとって何者でもなくなったことを思い知らされた。

友人だと言えば、友人の一人になる。

仲間だと言えば、他のメンバーと同じ場所に並べられる。

そんなのは嫌だった。

彼女の一番近くにいたかった。

「……今さら訂正できないよ」

「できるだろ。今ならまだ」

「できない」

「ネオ」

「僕は、あの子に忘れられたんだ」

ネオの声は静かだった。

「僕がどれだけそばにいたかも、どれだけ大切にしてきたかも、全部なくなった。あの子にとって僕は、知らない人になったんだよ」

「だからって、嘘をついていい理由にはならない」

「わかってる」

「わかってるなら――」

「でも、嫌だったんだ」

ネオはヒューの言葉を遮った。

いつもの穏やかな声だった。怒っているわけではない。けれど、そこには普段の彼からは想像できないほど強い感情が滲んでいた。

「僕のことを知らないまま、誰かを好きになったらどうする？　僕じゃない誰かの隣に立つようになったら？　僕だけが、あの子との時間を覚えているなんて……そんなの、耐えられない」

「それで、恋人だって言ったのか」

「うん」

「お前はそれでいいのかよ」

ヒューの問いに、ネオは初めて視線を逸らした。

「よくないよ」

その答えは、あまりにも小さかった。

「でも、今はまだ、あの子が僕を頼ってくれてる」

「それを利用してるってわかってるんだろ」

「……わかってる」

ヒューは深く息を吐いた。

「俺はお前を責めたいわけじゃない。お前がどれだけコンダクターを大切にしてたか、知ってるから。でも、あの子の気持ちまで勝手に決めるなよ」

「決めてない」

「本当に？」

ネオは何も言わなかった。

「いつか話せよ。自分の口で」

「……うん」

その返事が本心なのか、ヒューにはわからなかった。

＊

新しい生活が始まった。

私が暮らしていた場所は、想像していたよりもずっと広かった。

部屋の配置も、家具も、壁に飾られたものも、どれも見覚えがない。自分の持ち物だと言われても、どこか他人の部屋を訪ねているような気分だった。

「ここがコンダクターの部屋だよ」

ネオが扉を開けてくれる。

「……私の部屋？」

「そう。好きなものを置いていいし、気になるところがあったら変えてもいいよ」

私はゆっくりと部屋の中へ入った。

机の上には書類が整えられ、本棚には何冊もの本が並んでいる。窓辺には小さな植物が置かれていた。

「この植物、私が育ててたの？」

「うん。毎日様子を見てたよ」

「そうなんだ」

「水やりも忘れないようにね。僕も確認するけど」

「ふふ、やっぱり心配性」

「君が忘れちゃうかもしれないからね」

ネオはそう言って、窓辺の植物に目を向けた。

その横に、小さな写真立てが置かれている。

「これ……」

写真には、私とネオが写っていた。

私たちは並んで立っていて、ネオは私の方を向いて笑っている。私はカメラに向かって笑顔を見せていた。

ずいぶん自然な表情だった。

「楽しそうだね」

「うん。楽しかったよ」

「いつ撮ったの？」

「少し前かな」

ネオは写真立てを手に取った。

「君が僕に見せてくれたんだ。すごく気に入ってたから、ここに置いてある」

「私が？」

「そう」

私は写真をじっと見つめた。

そこにいる私は、今の私よりもずっと彼に親しげだった。

彼のことを知っていて、彼の隣にいることを当たり前だと思っているように見える。

「……私、ネオのことが好きだったんだね」

その言葉を聞いた瞬間、彼の指が写真立ての縁を強く押さえた。

「うん」

「どんなところが好きだったんだろう」

「それは……」

ネオは少し考えた。

「僕に聞く？」

「だって、私が忘れちゃったから」

「そうだね」

彼は写真を元の場所に戻した。

「でも、僕から言うのは難しいな。自分で自分のことを褒めるみたいで」

「いいじゃない。聞きたい」

「そうだな……」

ネオは私の方を向いた。

「君が困っているとき、僕はいつもそばにいたよ。君が嬉しいときは一緒に喜んで、疲れているときは話を聞いて。君が僕を呼んでくれるのが、僕は好きだった」

「私、よくネオを呼んでたの？」

「うん。何かあるとすぐに」

「それなら、今も呼んでいい？」

ネオの目が、少しだけ見開かれた。

「もちろん」

「じゃあ、これからもよろしくね。ネオ」

「……うん」

彼は笑った。

けれど、その笑顔はどこか苦しそうだった。

＊

夕食のあと、私はリビングでみんなと過ごしていた。

ヒューが話題を次々と持ち出し、ディディがそれに突っ込み、ラスカとランカが穏やかに笑っている。

私は会話に加わりながら、少しずつみんなのことを知っていった。

ネオは私の隣に座っていた。

飲み物がなくなれば新しいものを持ってきてくれるし、私が話に入れずにいると、自然に話題を振ってくれる。

そのたびに、彼が私のことをよく見ているのだと感じた。

「コンダクター、これ食べる？」

ネオが小皿を差し出した。

「ありがとう」

「どういたしまして」

その様子を見ていたディディが、ふと口を開いた。

「ネオ、お前は少し世話を焼きすぎじゃないか？」

「そう？」

「さっきからずっと隣にいるだろ」

「恋人だからね」

ネオは何でもないことのように答えた。

私は少し照れくさくなって、手元のカップに目を落とした。

けれど、ディディは笑わなかった。

「……そうか」

その声に、わずかな引っかかりを感じた。

「ディディ？」

「いや。何でもない」

そのとき、ラスカが話題を変えた。

「コンダクター、明日はゆっくり休むといい。まだ本調子ではないだろう？」

「うん。そうするね」

「必要なものがあれば遠慮なく言って」

「ありがとう、ラスカ」

みんなは優しい。

それなのに、時折、会話の間に小さな沈黙が生まれる。

私が知らない何かを、みんなが知っている。

そんな気がした。

＊

夜。

部屋に戻ると、扉の外から控えめなノックが聞こえた。

「コンダクター、起きてる？」

「うん。どうしたの？」

「少し話してもいい？」

「いいよ」

扉を開けると、ネオが立っていた。

「眠れそう？」

「まだちょっと。知らない部屋だからかな」

「そっか」

彼は少し考えてから、手に持っていたものを差し出した。

「これ、覚えてる？」

小さなぬいぐるみだった。

「かわいい」

「君が前に気に入ってたものだよ。よく枕元に置いてた」

「そうなんだ」

「今夜も置いておく？」

「うん。ありがとう」

受け取ると、ネオは安心したように目を細めた。

「それならよかった」

「ネオは？」

「僕？」

「眠れそう？」

「僕は大丈夫」

「でも、少し疲れて見えるよ」

彼は一瞬、返事に迷った。

「……そう見える？」

「うん。私が入院している間、ずっと来てくれてたんでしょう？」

「まあね」

「ありがとう。たくさん心配をかけちゃったね」

「そんなことないよ」

ネオは首を横に振る。

「君が無事なら、それでいいんだ」

その言葉を聞いて、私は彼の手にそっと触れた。

「ネオも、ちゃんと休んでね」

「……うん」

「約束」

「わかった。約束する」

彼は私の手を見つめた。

そして、少しだけ指を動かして、私の手を握り返した。

「おやすみ、コンダクター」

「おやすみなさい」

扉が閉まる。

私はぬいぐるみを枕元に置き、ベッドに腰を下ろした。

彼は優しい。

私の知らない私を知っていて、私の好きだったものを覚えていて、私が不安にならないように気を配ってくれる。

恋人だと言われても、まだ実感はない。

それでも、彼のことをもっと知りたいと思った。

彼がどんな人なのか。

私たちがどんな時間を過ごしてきたのか。

そして、どうして彼は時々、あんなに寂しそうな顔をするのか。

＊

同じ頃。

ネオは自室のベッドに座り、手の中にあるものを見つめていた。

コンダクターの部屋に置いてきたものと、同じぬいぐるみ。

以前、彼女が気に入っていたものを見つけたとき、ネオは二つ買った。

一つは彼女の部屋に。

もう一つは、自分の部屋に。

彼女が笑うと嬉しかった。

彼女が自分を呼ぶと、どんなことをしていても駆けつけたくなった。

恋人になりたいと思ったことは、何度もある。

けれど、その気持ちを伝えることはできなかった。

今なら、彼女は自分を恋人だと思っている。

手を握ることも、そばにいることも、以前よりずっと自然にできる。

それなのに。

「……何やってるんだろう、僕」

自分の声が、静かな部屋に落ちた。

嬉しいはずだった。

ずっと欲しかった場所に立てたはずだった。

けれど、彼女が自分を見つめるたびに、胸の奥が痛む。

その瞳に映っているのは、今の自分ではない。

彼女が知らない過去を、勝手に作り上げた自分だ。

それでも、彼女が笑ってくれるなら。

もう少しだけ。

あと少しだけ、この時間が続けばいい。

「……おやすみ、コンダクター」

返事のない部屋で、ネオは小さく呟いた。

そして、誰にも聞かれないように、もう一度だけ名前を呼んだ。

「◯◯」

その名前を口にすると、彼女が自分の隣にいた頃の記憶が、鮮明に蘇る。

忘れられたくなかった。

ただ、それだけだった。

けれど、忘れられたくないという願いが、彼女に嘘をつく理由になってしまった。

ネオはそれを、まだ認めたくなかった。

この作品はいかがでしたか？

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第2話、読み終わったよ〜〜！！😭💕 退院した主人公の視点から、ネオの優しさがじんわり伝わってくるのに、ヒューとの会話で「嘘をついてた」って判明するシーン、マジで胸にグッときた…。ぬいぐるみを2つ買ったネオの気持ち、考えただけで切なくなる。「忘れられたくなかった」ただそれだけなのに、どんどん苦しくなる展開がもう…続きが気になりすぎる！！ゆゆさん、このエモさやばいです！！✨

ゆゆ☀️

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