愛哀傘

ただそっと肩が当たる。

隣のアイツの頬が赤く染まる。肩が触れ合って、心臓がドキンと跳ね上がる。

どうしてこうなったんだろう？

俺はどうして気になってるやつと相合傘をしているんだ…？

放課後．雨は雨足を強め、降っている。

最悪…今日傘を持ってきていない。

天気予報なんて見る暇なかったから…

どうするもんか…

「いーるま？どうしたの？」

「あ、なつ」

「ん？もしかして、傘忘れた？」

「…」

「んだね（笑」

「悪いかよ」

「んーん、別に〜」

おちょくるかのような声でそう言うなつ。

…腹立つ…かわいい

「ん〜、そうだ！俺の傘、入る？」

「いいのか？」

「うん。」

そう言いながら、なつは傘を開き、手招きしてくる。そして、

「ん、」

と、傘を差し出す。

「は？なに？」

「持って」

「え、あ、は？」

こんなこといいたくないが、お前の方が背が高いんだし…ゆうて2センチ“しか”高くないんだけど。お前が持った方いいと思うんだが？

「疲れるからさー？持ってほしくって。あ、でもいいの？俺が帰ったら、いるま濡れて帰ることになるよ」

「う”」

それは嫌だ。

「わかったよ。」

「ありがと〜。はい、」

「ん、」

左手で傘を受け取る。なつの肩が濡れないようにと、少し傘を左に寄せる。と、その行動に気づいたのか、なつが、傘を真ん中に戻しながら、

「いるまが濡れる」

と、言ったきた。

「別にいいよ。なつは体弱いでしょ？風邪でも引かれたら困るからね」

「っ、そう」

済ましたような声で答えてたけど、頬が赤く染まってるのは知ってる。

歩くたびに、指先がそっと触れて、肩がそっとぶつかる。

「俺さ、雨の日が大好き」

「なんで？」

「んー、秘密」

お前と距離が近いまま帰れるから、なんて秘密。

「え〜〜！」

「まぁまぁ、なつは雨の日は？」

「話逸らしたなー？まぁ、いいけど、俺はね〜…好きだよ」

「っ！」

俺じゃない。それはわかってる。でも、俺の方見て“好きだよ”って好きなやつに言われたら…誰だって、同じようになるだろ？恋する乙女共め。

「ん？どうしたん？」

「あ、や、別に。意外だなって」

「そう？」

「うん。嫌いそう。理由は？」

「え？…秘密」

「お前も？」

「俺も」

少し沈黙が流れる。

耐え切れなくなってか、なつが口を開く。

「いるまは、好きな人、いる？」

「はぁ！？急にどうした？」

「いいじゃん。別に。恋バナだよ。恋バナ」

「男2人で？」

「そう。いいから答えてよ。あ、嘘ついてもバレるよ？いるまのことなら何でもわかるから！」

「は？わかるか？」

「わかるもん！」

そう、頬を膨らませるなつ。可愛い。可愛すぎません？

「で、好きな人は？」

「…いるよ」

「っ！へー、いるんだ〜？だれだれ？どこのドイツ？」

お前だよ。今近くにいるお・ま・え！

まぁ、言わないけど。

「秘密」

「えー？減るもんじゃないし、いいじゃーん！」

いや、減ります。お前に振られたら俺のライフが。

「まぁ、じゃあ一つだけ。」

「えっ！何何？」

「笑顔が可愛いやつ」

「えー？誰だ？同じクラスのやつ…？」

なつはそんなことを考えながら俺の隣を歩いてる。歩幅が小さいのも可愛いなー、と俺は呑気にその姿を見たいた。

そして。

「あ、家着いたぞ。なつ」

なつの家についてしまった。まだ、一緒にいたかったが、仕方ない。俺たちは幼馴染で親友がから。恋心に蓋をすれば、まだ、隣に居れる。

「えー…？森谷さん…？とか？えー…誰だろ…、」

当の本人は家についたことを知らないが。

「ほら、着いたぞ、（背軽押」

「わ、あ、着いてたんだ。ここまでありがと」

「ううん。真隣だし」

「あ、そうだったな（笑」

「ん、じゃあまたな」

「うん。また明日」

なつとの距離は空いている。この雨音だし、この声は届かないだろう。

ドアノブに手をかけるなつに俺は小声で言う。

「答えはお前だよ（小声」

「えっ？今なんて…？」

「え？聞こえてた？」

「うん。バッチリ…で…どういうこと？」

「マジか。地獄耳だな、お前」

「え？で、は？」

「はぁ…」

聞こえてしまったから仕方ない。

「俺の好きな人の答えを言っただけ」

「それ、マジ？」

「うん。小さい頃からずっと好き」

「そ。…じゃあさ、俺の好きな人も教えてあげる…」

「は？誰？」

もしかして、振られた？

「お前だよ。ばーか（照」

そう言われた瞬間、目の前のドアが勢いよく閉まった。

今日も雨が降っていた。

俺たちはまた、相合傘をする。

「付き合った日も雨だったよな。」

「言うなバカ。」

「まさか、あんな形のOKの仕方とは…」

「恥ずかしかったんだもん。」

「好きって言うのが？」

「…そうだよ。悪い？」

「別に。かわいい」

「…っ（照」

照れてるなつの手をそっと握る。

「は？え？何っ？」

そのまま恋人繋ぎをする。

「恋人繋ぎ。あの日とは違うな。好きだよ。なつ。」

「ちゅっ、」

「〜〜っばかっ！（照」

付き合って一年が経つのに恋人繋ぎも、キスもまだ慣れてない君が____ただただ、愛おしい。

〜end〜