バレーボールと惑星の恋

｢私、〇〇 〇〇って言います！こちらこそよろしくお願いいたします…！！｣

そう言ってその人は…〇〇さんは、微笑んだ。

さっきは俺が声を掛けたせいで、驚いてか、怯えてかは分からないけど、確実にビクッと体を跳ねさせていた。

その後、俺を真っ直ぐ見て、目を丸くしたかと思えば、何か言いたそうに口を開けたり閉じたりしていた。

意外にも、その表情は、嬉しそうだったり、困っているようだったりで、外見の割には柔らかな人なんだと感じた。

そうだ。本来の要件を聞かなければ。

そう思い、また〇〇さんに話しかけた。

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｢〇〇さんは、どうしてここへ？｣

そう尋ねられ、私はハッとした。

そうだった。私は今、男バレの見学に来てるんだった。全く…それを忘れる程のイケメンなんて…末恐ろしいぜ…

｢えっと、マネージャーになり、たくて…｣

言っている途中でとある考えが浮かび、最後のほうは声が小さくなってしまった。

『こんなイケメンが居るんだから、男目当てでマネージャーをやりたいと思う人もいるんじゃ…？？』ということだ。

そう思った私は、慌てて付け加える。

｢あ、男目当てとかじゃないですよ！！｣

声に出したあと、すぐに後悔した。

こんなこと言う方が言い訳臭くて、怪しいじゃないか。

でも、赤葦さんは微笑み、優しい声色で言った。

｢そんなこと考えてもいませんよ。でも…何故マネージャーをやろうと思ったかは聞いておきたいです。｣

私がマネージャーになりたい理由…

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どうして見学に来たか尋ねると、〇〇さんはマネージャーになりたいからと答えた。

予想が当たったな…なんて考えていると、

｢あ、男目当てとかじゃないですよ！！｣

と、〇〇さんが言った。

そんな不誠実な人にはとても見えないのに、面白いことを言う人だ。

冗談で言ったのかと思ったが、彼女の顔が想像以上に不安そうだったから、本気でそう思われていると感じているんだろう。

彼女を安心させる言葉を送ろう。

そう思って、

｢そんなこと考えてもいませんよ。｣

と、伝えた。

とはいえ、志望理由は聞きたいところだから、ついでに

｢でも…何故マネージャーをやろうと思ったかは聞いておきたいです。｣

と付け加えた。

すると、〇〇さんは少し考えるような…いや、躊躇うような素振りを見せたあと、真っ直ぐに俺の目を見つめてきた。

｢私…バレーが好きなんです。 ｣

よくある理由だが、そんな簡単なものでなく、この言葉に深い意味がありそうだと思った。

そう理由を語る〇〇さんの表情はどこか寂しそうだったからだ。