Knhb

夜のスタジオ。配信が終わって、人の気配がすっかり消えたあと。

ソファに腰掛けた風楽奏斗は、少しだけ伸びをして息を吐いた。

『はー……終わった』

その隣に、当然みたいな顔で座る渡会雲雀。

「おつかれ、奏斗」

柔らかい声。

それだけで、張っていた気が少し緩む。

『ん、ひばもな』

名前を呼ぶと、雲雀は一瞬だけ目を細めた。

「……その呼び方、まだ慣れない」

『もう付き合ってんのに？』

軽く笑いながら言うと、雲雀は少しだけ視線をそらす。

「慣れるとかじゃなくて……なんか、くる」

『なにそれ』

意味わかんね、と言いながらも、どこか楽しそうに奏斗は肩をすくめる。

しばらく無言。

でもその沈黙は、気まずいものじゃない。

むしろ、落ち着く。

『ひば』

ふいに、また呼ばれる。

「……なに」

振り向いた瞬間、少しだけ距離が近いことに気づく。

『顔、疲れてる』

「そりゃ疲れてるよ」

少しだけ笑って返すと、

奏斗はじっとこちらを見たまま、ふっと手を伸ばした。

『ちょっとこっち来い』

「え、なに」

言われるままに少し近づくと、

ぽん、と軽く頭に手が乗る。

「……なにそれ」

『ご褒美』

「子ども扱い？」

少しだけむっとした声。

『違う』

間を置かず、否定される。

『俺がしたいだけ』

その一言に、言葉が詰まる。

「……ずるい」

小さく漏れた声に、奏斗は少しだけ笑う。

『なにが』

「そういうとこ」

目をそらしながら言うと、

手はそのまま、ゆっくりと髪を撫でてくる。

優しくて、変に力が抜ける。

『嫌ならやめるけど』

「……やめなくていい」

即答してしまってから、少しだけ後悔する。

でももう遅い。

『素直じゃん』

「うるさい」

そう言いながらも、少しだけ体を預ける。

それを見て、奏斗は少しだけ目を細めた。

『ほんと、ひばってさ』

「なに」

『わかりやすいよな』

「は？」

思わず顔を上げると、視線がぶつかる。

近い。

さっきより、ずっと。

「……近いって」

『逃げんなよ』

低くて落ち着いた声。

それだけで、足が止まる。

「逃げてないし」

小さく返すと、

『じゃあ見ろよ』

まっすぐな言葉。

逃げ場がなくて、結局そのまま見返す。

少しの沈黙。

そのあと、奏斗がふっと笑った。

『……好き』

あまりにも自然に言われて、思考が止まる。

「……急に言うじゃん」

『思ったから』

簡単に言う。

でも、その言葉はちゃんと重い。

「……俺も好きだよ、奏斗」

今度は逃げずに言う。

すると、少しだけ驚いた顔のあと、

すぐに優しく笑った。

『知ってる』

「じゃあ聞くなよ」

『ちゃんと聞きたいだろ』

そう言って、また軽く頭を撫でる。

今度はさっきより少し長く。

「……ほんと、ずるい」

『何回言うんだよ』

「それくらいずるい」

そう言うと、奏斗は少しだけ肩を寄せた。

『じゃあ、もっとずるくするか』

「なにそれ」

笑いながらも、少しだけドキッとする。

『ひば』

「ん？」

『帰るか』

「……もうちょい」

無意識に出た言葉。

少しだけ間があって、

『いいよ』

すぐに返ってくる。

そのまま、また静かな時間。

隣にいるだけで、落ち着く。

言葉にしなくても、ちゃんと分かる距離。

でも、たまにこうやって言葉にされると、

どうしようもなく嬉しくなる。

繋いでいないはずの手が、いつの間にか触れていて。

どちらからともなく、軽く握る。

強くはないけど、離れないくらいの力で。

夜はゆっくり深くなっていく。

それでも二人は動かない。

ただ隣で、同じ時間を過ごしていた。