草鈴詰め合わせ

「そう、たさん…が、無事..で、よかった。」

何故だ、鈴芽さんが要石になりかけて居るのだろう。なぜ辺土に、どうしてだ？

「ぁ..す、ず..、めさん、？」

何故だ、彼女がなぜ。

「もう、..そう、た..さん、..は寒く..ないね、」

カチッ、と凍る音と共に鈴芽さんの声は小さくなっていく。

ポツリポツリと、鈴芽さんの瞳から涙が零れ落ち、その涙さえ凍っていき、ヘラッと鈴芽さんは俺に微笑みかけている。

自分の瞳から大粒の涙がポタポタと垂れてくのがよく伝わる。

「そう、た..さん、わた..し、出逢えて──。」

その言葉を言った瞬間、鈴芽さんは要石になり悪夢が覚めた。

全て、夢だった。辺土に居たのも、鈴芽さんが要石になった事も、全て夢だ。

「ぅ..っ！」

目を冷めた瞬間、吐き気がしく口元を抑える。時計の針は3時前に回っており、隣で寝息を立ててゆっくりと寝ている鈴芽さんがいる。吐き気は止まらず、鈴芽さんを起こさないように、トイレに駆け込む。

「ふぅ…っ、」

気分は良くならず、寒気もする。きっと彼処に居たからだろう。

洗面台の鏡に映る自分を眺め、深いため息を着く。その時、ギシッと床を踏む音がする

「草太さん…、大丈夫？」

心配そうに此方を覗き込む鈴芽さんがみえる。

「すまない、鈴芽さん..起こしてしまった、」

「ううん、大丈夫…、草太さんは大丈夫？..顔色悪いし..、まだ気分悪い？」

「あぁ、..今は落ち着いたさ、」

落ち着いたなんて、真っ赤の嘘だ気分は悪い一方で、冷や汗が頬に流れてるのが伝わる。

「さ、鈴芽さん寝よう。」

苦しい。寒い。寒い。怖い。

ずっとグルグルと頭が回りながら、鈴芽さんとベットに横になる。

草太さん、と呼ばれ鈴芽さんに身体を向けた。

「どうした、鈴芽さ───」

背中に手を回され、ぎゅっと抱きしめられる。

苦しい。寒い。

暖かい。

「これで、寒くないよね？」

顔を向け、ふわりと微笑む。

「ぅっ、..す、ずめ..さん。」

泣いているのだろうか、それとも汗なのか何もかも分からなくなってきた。

「うん、草太さん…大丈夫だよ。」

鈴芽さんを手離したくない、彼女と一緒に居たい。そんな気持ちが溢れ鈴芽さんの背中に手を伸ばし、痛くならない程強く抱きしめる。

「居なくならないでくれ..怖いんだ、..もし、あの時、君が要石になっていたら、と思うと..。」

怖いんだ、鈴芽さんが居なくなる世界が考えられない。

「だから、ね…草太さん。」

ぎゅっと、鈴芽さんは俺の腰に手を回し

「今を大切にしよ..？、草太さんの傍から私は離れるつもりないから、」

白の寝間着に、湿った感覚が伝わる。きっと鈴芽さんの涙だろうか。

「おやすみ、草太さん。」