鳴保体調不良シチュ

朝から様子がおかしいのは、鳴海の目にはっきり見えてた。保科はいつも通り軽口叩いて動いてるくせに、動きが一拍遅い。呼吸も浅いし、額にうっすら汗。無理してる時の癖、そのまんま。

「……お前、熱あるだろ 」

控室で装備を下ろした瞬間、鳴海がそう言うと、保科は一瞬だけ言葉に詰まった。

「いや？ ちょい寝不足なだけで――」

「嘘つけ」

鳴海は間髪入れずに距離を詰めて、保科の額に手を当てる。

熱い。

「……ほらな。自覚ないのが一番タチ悪い」

保科は苦笑いしようとして、失敗したみたいに眉を寄せた。

「任務中やし……隊長に言うほどでも」

「ある」

即答だった。

鳴海は保科の手首を掴んで、強引に椅子に座らせる。

「お前が倒れたら、俺が一番困る」

低い声でそう言われて、保科は何も言い返せなくなる。

「……ほんま、鳴海は強引やな」

「今に始まったことじゃないだろ」

鳴海は水を渡して、背もたれにクッションを押し当ててやる。

その手つきがやけに慣れてて、優しいのが余計に腹立たしい。

「目、閉じろ。少し休め」

「子ども扱いせんといて」

そう言いながらも、保科のまぶたは素直に落ちる。

鳴海はそれを見て、小さく舌打ちした。

「……ほんま、守られる側のくせに無茶しすぎだ」

しばらくして、保科が体を傾けた瞬間、鳴海は迷わず肩を貸す。

そのまま保科の額が、鳴海の肩に触れた。

一瞬、保科が驚いたように目を開ける。

「……ええん？」

「黙って寝ろ。今は俺が支える」

そう言うと、保科は観念したみたいに力を抜いた。

呼吸が少しずつ落ち着いていくのを、鳴海はじっと感じ取る。

「……ありがと」

掠れた声で言われて、鳴海は少しだけ表情を緩めた。

「治ったら倍で働けよ」

「鬼やなぁ……」

そう返しながらも、保科の手は無意識に鳴海の服を掴んでいた。

鳴海はそれを振り払わず、ただ黙ってそこに居続ける。

強い方が、支える側だなんて決まってない。

今はただ、そばにいるのが自分の役目だと、鳴海は思ってた。