愛 の カ タ チ

前回の続きになります

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その夜、fjswは一人、キッチンに立っていた。

焦げないように目を離さずに焼いた卵、丁寧に味を整えた味噌汁。

二人が好きな献立を、思い出しながら黙々と用意する。

これさえちゃんとできていれば──今日は、叩かれないかもしれない。

カチャ、と皿が小さく揺れた音に、びくっと肩が震えた。

すぐには誰も来ない。ただの錯覚。

けれどこの家では、“音”よりも“無音”の方が怖い。

ふと、背後に気配が走った。

「……やけに張り切ってるじゃん。どうしたの、急に」

ohmrだった。いつの間にかすぐ後ろに立っていて、ふわっと笑いながら首筋を指で撫でる。

「べつに……いつも通り……」

「“いつも”って、どれのこと？ 優しくされてた頃？

それとも……叱られてる今？」

耳元で囁かれた言葉に、fjswは返せなかった。

「どっちが“本当の愛”だと思ってる？」

笑ってるのに、声が冷たい。

その時、wkiがリビングから声をかけた。

「おい、飯遅い。俺らの時間、無駄にすんな」

返事をしようとしたけど、喉が詰まる。

でも返事が遅れると──

「ryoちゃん」

目の前のohmrが、そっと顎を持ち上げた。

その手は、以前と同じように優しい。けれどその目が、全然違う。

「そうやって、返事もできないのがダメなんだよ。

ほら、もう一度。愛されたいなら、ちゃんと演じないと」

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食卓につくと、二人は黙って食事をはじめた。

味の感想はない。

でも完食した。それだけで、fjswはほんの少し安心した。

だがその安堵は、一瞬で裏切られる。

wkiがふと、何気ない声で言った。

「そういやさ、さっきゴミ箱にレシート入ってたな。

コンビニの。……外、出た？」

……まただ。

何を見てるんだろう、この人たちは。

どうしてここまで細かく監視されてるんだろう。

「いや……昨日のだと思う。ちゃんと外は出てな──」

「嘘つくなよ」

それだけで、空気が変わった。

ohmrが箸を置く音、wkiの足が床を蹴る音。

fjswはすぐに立ち上がれなかった。頭が真っ白だった。

──ああ、間違えた。

「ダメだよ、ryoちゃん」

背後から腕を掴まれ、引きずられるように部屋の隅に押しやられる。

「嘘は、もっと“ちゃんと”叱らないと直らないよね、wki？」

「当然だろ。俺らの言葉、聞いてたフリするなってずっと言ってんだよ」

──次の瞬間。

再び、頬に強い痛み。

そのあと、背中に押し付けられるように倒れ込む。

頭の中で、ざあっと音が鳴った。

昔の記憶。優しく微笑んでくれた二人の顔が、滲んで消えていく。

「……ごめ、なさい……ごめんなさい……僕……」

それでもfjswは、繰り返す。

だって、どんなに痛くても──

彼らが自分を「見ている」という事実が、

まだ“愛されてる”って錯覚させてくれるから。

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その夜、wkiはfjswの指先を掴みながら言った。

「お前が大人しく、従ってればいいんだよ。それだけ」

ohmrも笑いながら頷いた。

「それだけで、ずっとここにいていいんだから。幸せでしょ？」

──幸せ。

そう言われたら、頷くしかない。

たとえ身体中に傷があっても、心が凍っても。

なぜなら、ここにはまだ“最初の優しさ”の亡霊が、

fjswの記憶の中に棲んでいたから。

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ちょっと頑張っちゃいました。

元々作文を書く事とかが苦手なのでチャットGPT先生に直してもらったりとかもしてます。また気分になったら続き書くかもです。

ふふ