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#蜘蛛ですが何か？
イレガ
8,381
103
ジミナは何も答えない。ただ、静かにこちらを見ていた。
私は剣を握り直す。
まだ終わっていない。ここからが本番だ。
一度、大きく息を吸い込む。
余計な力を抜き、意識を研ぎ澄ませる。相手の呼吸、視線、足の位置。そのすべてを見逃さない。
普段の私なら、ここまでの力を使うことはない。
けれど、今は違う。
シャドウガーデンの一員として、恥じない戦いをする。
「……行きます」
地面を蹴った瞬間、身体が一気に加速した。
正面からの斬撃。ジミナが剣を傾けて受け流す。その動きに合わせ、私は踏み込んだ足を軸に身体を回転させ、反対側から蹴りを放った。
しかし、彼はわずかに上体を反らしただけだった。
空を切る足。
続けざまに剣を振るう。上段、横薙ぎ、突き。攻撃の軌道を変えながら、間髪入れずに仕掛ける。
それでも、当たらない。
まるで私の動きを最初から知っているかのように、ジミナは最小限の動きで避け続けていた。
「っ……！」
距離を取る。
このままでは届かない。
私は剣に魔力を流し込んだ。刃が淡い紫色に輝き、周囲の空気がわずかに震える。
観客席から驚きの声が上がった。
これが今の私にできる、全力の一撃。
「これで……！」
地面を蹴り、一直線に駆ける。
剣を振り下ろす直前、ジミナの姿が視界から消えた。
「え……？」
次の瞬間、背後に気配を感じた。
振り返るよりも早く、手元に衝撃が走る。
剣が弾かれた。
それでも私は諦めず、空いた手に魔力を集める。至近距離から放った魔力弾は、ジミナの肩をかすめることさえなく、彼のわずかな動きによって逸らされた。
そして。
「そこまでだ」
静かな声と同時に、剣の切っ先が私の首元で止まった。
動けなかった。
ほんの少しでも動けば、負けを認めるしかない。
審判が手を上げる。
「勝者、ジミナ・セーネン！」
会場が歓声に包まれた。
私はゆっくりと剣を下ろす。
負けた。
本気だった。手加減なんてしていない。持てる技術も、魔力も、すべて出し切った。
それなのに、彼には届かなかった。
「……ありがとうございました」
なんとか声を絞り出し、頭を下げる。
ジミナは短く頷くと、何事もなかったかのように背を向けた。
その背中を見つめながら、私は拳を握りしめる。
悔しい。
ただ、それだけではなかった。
シャドウガーデンに属する者として、私はもっと強くなければならない。七陰に並ぶ特別な存在として、シャドウ様の力になれる存在でありたい。
なのに、目の前の相手にさえ勝てなかった。
「ルナさん！」
観客席から声が聞こえる。
顔を上げると、こちらを心配そうに見つめる人たちがいた。
私はいつものように笑おうとした。
「大丈夫です。心配しないでください」
けれど、自分でも分かるほど、その笑顔はぎこちなかった。
会場を後にする。
歓声も、拍手も、もう遠くに聞こえる。
控室へ続く廊下で、私は足を止めた。
手の中には、弾かれたときに傷ついた剣の柄。
何度も握り直してきた、大切な剣だった。
「……私、何をしているんだろう」
小さく呟く。
負けたことが、こんなにも苦しいなんて思わなかった。
シャドウ様の隣に立つには、まだ足りない。
その事実だけが、胸の奥に重く沈んでいった。
コメント
1件
うわ〜第41話「届かない実力」読んだよ〜！！😭💦 ルナちゃんの全力がまったく届かないもどかしさ、めっちゃ伝わってきた…！剣に魔力込めて「これで…！」って行った瞬間に背後取られるの、読んでるこっちまで息止まったよ…。それで最後に「私、何をしているんだろう」って呟くシーン、胸がギュッてなった😢 でもこの負けをどう次に活かすのか、絶対強くなるよね…！シャドウ様の隣に立つための通過点だと思いたい…！続きが気になりすぎるよ〜🌸✨
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