FIRE-DREAM

「ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙っ」

文奈の身体は火に包まれた。

涼は止めようとしたが、やはり黒樹の瞳にはもうなにも映らなくなっていた。

涼は後悔した。

なぜ、文奈と尊と会った時点で避けなかったのか。黒樹に甘えたのか。自分の過去を変えようとしたのか。怯えていたのか。信じていたのか。

幼くて、ただでさえ入り切らない力を背負う黒樹に、重ねて業を背負わせてしまったのか。

止めようとした事実に酔って、抜本的な制止をかけなかったのか。

なぜともしもは多く浮かぶ。

文奈の骨が墨になって朽ちるまで燃やした黒樹は、暗い目のままでしりもちをつき、そのまま深く寝入る。

よほど疲れたのだろう。

そりゃそうだ、一日遊んで、こんなところまで連れ込まれて、その上感情を爆発させたのだから。

人の道は外れたが、それは文奈も同じだった。まだ幼いからこそ、十把ひとからげに怒れないのだ。

とりあえず、今晩は寝かせておこう。そうしよう。

翌朝。

目が覚めた黒樹は、頭が痛かった。身体もだるい。風邪でも引いただろうか。

涼を探そうと起き上がるが、すぐに動けなくなる。昨日のことも思い出せないしで、最悪。黒樹はもう一度寝ることにした。

月が見えている廃工場の窓からは、大通りの音が微かに流れ込み、ひたすらに響いている。電気も点けず、暗いままの部屋には簡素な居間がある。ホコリ臭さも抜けない状態で、二人は押し黙って動かなかった。

「な」

「……」

「これ」

「……羅生門？」

涼が黒樹に渡したのは、羅生門の漫画だった。羅生門というとあの芥川の原作である。

「……ありがと」

黒樹は受け取ると、その場で月灯を頼りに読み始めた。

荒涼として誰も好かない羅生門。

そこで行き場を失くした少年。

業を積んだ女を引剥する老婆。

彼女を引剥する少年。

生きるか死ぬか、そこに奇跡など起こり得ない不穏の空間。

黒く冷たい雨が降る、京の様子は格別想像しにくいわけでもなく、かといって造像に容易いわけでもない、独特の雰囲気を醸し出す文字列によって紡がれている。

「お前ばかりが悪いわけじゃない」

涼は、黒樹が本を閉じたタイミングでそっと声をかけた。黒樹を安心させるという目的で。

「……でも、僕は人を殺した」

「ああ。それは変わらない。でも、黒樹に先に手を出して……いや、もともと手を出してきたのは向こうだ。ツケが回ってきたんだ」

「それでも」

「黒樹が謝ることは、もうない」

「……」

「相討ちだ」

風が窓から入る。

湿っぽい風は少し冷気を持って気持ちよかった。

黒樹は覚悟した。

これから先、また業を重ねることを。