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hbkn、ngkn、srkn
名前有りモブがいますが、気にしないでください。
朝のSHRが終わり、教室は少しずつ騒がしくなってきた。
席を立って友人と話すやつ、次の授業の準備をするやつ、机に突っ伏して二度寝を決め込むやつ。
SHR直後特有の、落ち着いているようで落ち着いていない、あの独特な空気だ。
かくいう僕も、いつものように藤田と平林と駄弁っていた。
［てか、朝から体育ってだるくね？］
［そうか？ 俺は別に苦じゃないけどな］
［運動部がよ……］
［いえーい］
「えっ……！」
思わず声が出た。
［［どした？］］
二人の声が綺麗にハモる。
……なんだ、仲がいいじゃないか。
いや、今はそんなことどうでもいい。
「僕、体操服……持ってきてないんだけど……」
［あーあ、やっちゃったな、奏斗］
平林が哀れみの目を向けてくる。
一方、藤田はというと。
［……なんかこれ、弁当のくだりでも見たことあるような……］
すでに胃が痛そうだった。
なんだその反応。
友達が困っているんだから、もうちょっとこう、親身になってくれてもいいんじゃないですかね？
……忘れた僕が悪いんだけどさ。
「どうしよ……」
［別クラに体操服貸してくれそうなやつ、いないのか？］
「えー……雲雀か、アキラか、セラかな……」
［せら？］
「ああ、最近知り合った人だよ」
［へぇ……］
平林が興味深そうに相槌を打った。
……何その反応。
別に隠すようなことでもないんだけど。
「でも、雲雀とセラは僕と結構身長差あるからなぁ……。アキラに借りるのが無難かな」
セラフは僕よりずっと背が高いし、雲雀も同じくらい高身長だ。
二人の体操服を借りたところで、サイズが合わない可能性が高い。
その点、アキラなら身長もそこまで離れていない。
うん、我ながら合理的な判断だ。
［そうしたらいいんじゃね？］
「だよね。じゃあ、今から四組行ってくるわー」
［いってら〜］
平林がひらひらと手を振る。
一方、藤田はなぜか遠い目をしていた。
［……どうなっても知らねえからな……］
「え、何が？」
［いや、別に］
「？」
よく分からないけど、まあいいか。
体操服を借りるだけなんだから、何も起こるわけがない。
そう自分に言い聞かせながら、僕は一年四組へと向かった。
「わっ……」
思わず声が漏れた。
正確には、漏れた独り言がかき消されるくらいの声量が聞こえてきた、というべきか。
僕の現在地は、一年四組の前方、廊下側のドアの前。
相変わらず四組はうるさ……いや、元気な人が多い。
確か、渡会雲雀×恋塚ネネさんを初めて見たときもこんな感じだったよな。
あのときの渡会×恋塚、良かったなぁ……。
それまで供給がほとんどなかったぶん、初めて二人が絡んだときの破壊力は凄まじかった。
不足していた栄養が一気に補給されたというか、なんというか。
あれはもう、伝説級の供給だった。
……っと。
そろそろ邪な考えはやめよう。
意識を現代に戻せ、風楽奏斗。
今は思い出に浸っている場合じゃない。
目の前には一年四組の教室があり、僕には大事な用事があるのだから。
……ただ。
僕は、アキラに体操服を借りることを少しだけ迷っていた。
当て馬キャラが攻略対象に体操服を借りる。
文字にしてみれば、ただそれだけのことだ。
けれど、僕にとっては結構な問題だった。
だって、乙女ゲーム『VLT学園』において、風楽奏斗はあくまで当て馬キャラ。
本来なら、攻略対象たちと深く関わる立場ではない。
なのに、こうして攻略対象に頼み事をしている。
……これ、物語の流れに影響したりしないよな？
いや、そもそも僕はすでに雲雀やセラフともかなり仲良くなっている。
今さら気にすることなのかもしれない。
それでも、気になるものは気になるのだ。
そんなことを考えながら、僕は教室のドアを見つめていた。
────ガラガラ
「うわっ！」
突然、目の前のドアが開いた。
いや、ドアなんだから開くのは当たり前だ。
当たり前なのだが、まさかこのタイミングで開くとは思っていなかったので、普通に驚いた。
「……え、奏斗？」
頭上から声が降ってくる。
聞き覚えのある声に顔を上げると、そこにいたのはセラフだった。
「えっ、セラ！？ なんでここにいんの！？」
「えー？ そりゃあ、俺四組の人間だし」
「あ、そういえば」
至極当然の返答だった。
そうでしたね。
セラフは一年四組の生徒でした。
完全に忘れていた。
「奏斗はどうして四組に来たの？ 風紀委員会のこと？ しっきー呼ぼうか？」
「いや、アキラに用事はあるけど、風紀委員会のことじゃないよ」
「……んー？」
セラフが不思議そうに首を傾げる。
「じゃあ、なに？」
ふわふわとした口調とは裏腹に、こちらの事情を探るような視線が向けられた。
……うっ。
なんだろう。
別にやましいことはないはずなのに、ちょっと言いづらい。
「えーっと……僕、体操服忘れちゃってさ。アキラに借りに来たんだけど……」
言いながら、ちらりと教室の中を見る。
当然ながら、教室内は賑やかだ。
この状況でアキラを呼ぶ。
しかも、体操服を貸してほしいなんて頼む。
……うん。
なんか、ちょっと勇気がいる。
「でも、教室の中で呼び出すの、ちょっと勇気がいて……」
「……あー、なるほどねぇ」
セラフは納得したように頷いた。
そして、何かを思いついたように、ふわりと笑う。
「奏斗は、凪ちゃんの体操服じゃなくてもいいんだよね？」
「え？ ま、まあ……友達だったら大丈夫だけど……」
そもそも、体操服なんて友達からだったら借りてもいい。
最悪サイズさえ合えば問題ないのだから。
「ん、分かった。ちょっと待っててね」
「あ、うん」
セラフはそう言うと、僕をドアの前に残して教室の中へと戻っていった。
……え？
ちょっと待って。
今の流れ、もしかして。
セラが体操服を貸してくれるってこと？
いや、確かにセラも友達だし、サイズさえ合えば何の問題もない。ない、のだけれど。(尚サイズは絶対合わない)
────────
「奏斗、お待たせー」
「全然待ってないよ。……って、やっぱりセラフの体操服じゃん」
セラフが持ってきた体操服を受け取った僕は、思わずその名前を確認した。
予想はしていた。していたけど、まさか本当にセラフの体操服を渡されるとは。
「流石の奏斗でも察したか」
「それはどういう意味だ、コラ」
「んー？ そのままの意味？」
にこにこと笑うセラフに、僕はじとっとした視線を向ける。
……絶対、何か含みがあるだろ。
いや、深く考えるのはやめよう。今はそれどころじゃない。
「ところで、体育って何時間目？」
「え？ これからだけど……」
「ふーん。じゃあ、時間どんどんなくなってるけど大丈夫？」
「……！」
時計を確認した瞬間、背筋が凍った。
まずい。普通にまずい。
セラフと話している場合じゃなかった！！
「まっずい！！ ごめんセラ、僕もう行くね！！」
「あはは、はーい。いってらっしゃーい」
ひらひらと手を振るセラフに見送られ、僕は体操服を抱えて教室へと全力で走った。
……間に合え、間に合え、間に合え！！
そんな僕の背中を見送りながら、セラフは小さく呟いた。
「……あの二人がどんな反応するのか、見ものだなー」
その声が僕の耳に届くことは、当然なかった。
────────
［ おっ、奏斗。ギリギリじゃん］
［借りれたか？］
グランドに着くなり、藤田と平林に声をかけられた。
「うん、借りれた。てか、めっちゃ急いで着替えたわ……」
息を整えながら答える。
いや、本当に危なかった。あと少し遅かったら、先生に何を言われていたことか。
……セラフには感謝だな。あとでちゃんとお礼を言っておこう。
［だろうな……って、え？ それ四季凪のじゃねえじゃん］
平林が僕の着ている体操服を指差した。
「ん？」
視線を落とす。
そこに書かれていたのは、本来ならあるはずの『四季凪アキラ』という名前ではなく『セラフダズルガーデン』
……うん。そりゃそうだ。セラフに借りたんだから。
「あぁ、これ？ セラに借りたんだよね」
［そいつが噂のセラか……］
［最近ダズルガーデンの噂が流れてるけど、本名セラフって言うんか。知らんかった］
「へえ、噂になってるんだ？」
思わず口元が緩んだ。
噂の内容については初耳だけど、まあ、セラフは攻略対象だしな。目立つのも当然といえば当然だろう。
それにしても、なんだか誇らしい。
僕が褒められているわけでもないのに、好きな作品のキャラクターが注目されていると、ちょっと嬉しくなる。……いや、ここは作品の中なんだけど。
とにかく、悪い気はしない。
［……なにニヤニヤしちゃってんだ］
［エロゲーだろ。どうせ］
「えっ、違うから！！ 誤解だから！！」
何をどう誤解したらそうなるんだ！？
僕は健全な乙女ゲームプレイヤーですけど！？
［分かってるって。平林じゃねえんだから］
［どういう意味じゃ、こらぁ！！！］
平林の声がグランドに響き渡る。
……うん。今日も僕の周りは平和だ。
たぶん。
「えぇ？！ そんなことあったん？！！」
「声でけーよ！！」
「いや、奏斗もな」
体育が終わったあと、いつも通り授業を受けていたら、いつの間にか昼休みになっていた。
そして現在。僕はいつも通り、雲雀と昼食を食べている最中だ。
今日も今日とて、雲雀お手製のお弁当は美味しい。
……どうやら僕は、すっかり雲雀に胃袋を掴まれてしまったらしい。恐ろしい話だ。こんなに美味しいものを毎日食べさせられたら、もう市販のお弁当には戻れないかもしれない。
「てか、なんで俺のとこ来てくれんかったん？」
雲雀が不満そうに頬を膨らませる。
「僕だって、元々セラに借りる予定はなかったよ」
「じゃあ、アキラに？」
「そうだよ。だって雲雀とセラは僕にはでかいんだもん」
そう。これは切実な問題である。
風楽奏斗、身長177cm。平均身長と比べれば十分に高い方だ。決して低くない。むしろ、どちらかといえば高身長の部類に入るはず。
しかし、渡会雲雀は183cm。さらに、セラフダズルガーデンに至っては186センチ。
それに対して四季凪アキラは174cm。僕より3cm低いだけで、並んでもそこまで身長差が気にならない。
この条件なら、誰だってアキラを選んでも不思議じゃないと思う。
「えー……。じゃあ次からは俺に頼ってな？」
「え、いやだけど」
「なんで？！」
「ただでさえ今日、ぶかぶかの服着て恥かいたんだから……やだ」
思い出しただけで、ちょっと嫌な気持ちになってきた。
あの体操服、僕が着るには大きすぎたんだよ。袖も裾も余るし、名前は当然セラフのものだし。
いや、セラが悪いわけじゃない。むしろ貸してくれて感謝している。
ただ、あの格好で体育を受けた僕の気持ちも考えてほしい。
僕があからさまに不貞腐れた顔をすると、なぜか雲雀が両手で顔を覆ってしまった。
……なぜ？
「……俺、奏斗のそういうところ、クラスメイトとか友達とか、他の人に見られるん、ちょっと嫌なんやけど」
「……なんで？」
素直に聞き返すと、雲雀はすぐには答えなかった。
両手を顔から下ろして、僕を見る。
いつもの、ふざけたような笑顔はなかった。
冗談を言っているわけでも、からかっているわけでもない。そう分かるくらい、真剣な目だった。
……え、何？
僕、そんなに変な顔してた？
「……奏斗」
「ん？」
「前に俺が、奏斗に言いたいことあるって言うたん、覚えとる？」
その声を聞いた瞬間、僕も自然と背筋を伸ばしていた。
ああ、あれか。
寮の近くで、雲雀が急に切り出した話。
あのときも、今みたいに少しだけ雰囲気が違った。
結局、何を言おうとしていたのかは分からないままだったけど……。
「あれだよね？ 寮の近くで言ったやつだよね」
「……そう。それ」
雲雀は小さく息を吐いた。
それから、一度視線を落とす。
何かを考えているようにも、言葉を探しているようにも見えた。
普段の雲雀なら、思ったことをそのまま口にする。少なくとも、僕の前ではそうだった。
それなのに、今は違う。
言いたいことがあるのに、簡単には口にできない。
そんなふうに見えた。
「……予定より早くなったけど」
ぽつりと呟いて、雲雀が僕の手に触れた。
指先が重なる。
そして、そのまま僕の手をそっと握った。
……ん？
手を握られた。
うん。手を握られたな。
友達同士で手を握るって、普通なんだろうか。
いや、雲雀はもともと距離が近いし、抱きついてくることだってある。今さら手を握られたくらいで騒ぐことでもない……はず。
そう結論づけようとしたところで、雲雀の手にほんの少し力がこもった。
まるで、僕が離れていかないことを確かめるみたいに。
……あれ？
いつもと、ちょっと違う？
「雲雀？」
名前を呼ぶと、雲雀は僕の手を握ったまま顔を上げた。
目が合う。
その瞬間、なぜか言葉が出てこなくなった。
いつもなら、こういうときは適当に冗談を言って笑い合えるのに。
今は、雲雀が何を言おうとしているのか、ちゃんと聞かなきゃいけない気がした。
雲雀もまた、僕から目を逸らさなかった。
その表情には、緊張が滲んでいた。
……渡会雲雀が？
あの、いつだって余裕そうで、誰とでもすぐに打ち解けられて、僕のことだって平気でからかってくる雲雀が？
そんな顔をするなんて、思ってもみなかった。
「……俺な」
「うん」
「ずっと前から、奏斗のことが────」
────プルプル
「……っ」
スマホの着信音が、二人の間に落ちていた沈黙を唐突に破った。
「ごめん、僕のスマホだ」
画面に表示された名前を見て、僕は思わず声を上げた。
「あっ、セラじゃん」
そして、何のためらいもなく通話ボタンを押す。
その瞬間。
握られていた手が、ぴくりと動いた。
……ん？
気のせいかな。
『もしもし、奏斗〜？ 聞こえてる？』
「えっ、どうした？」
『体操服なんだけど、いつ返してくるかなって』
「全然洗濯して返すつもりだったんだけど」
『いや〜、いいよ。てか俺、今日体育あるし』
「あっ、そうなの？ 今から届けた方がいい感じ？」
『そうそう。お願いしまーす。お昼食べてた途中ならごめんね』
「大丈夫、大丈夫。今も雲雀とご飯食べてた途中だけど、いつも喋ってるから」
何気なく答えた。
本当に、何も考えずに。
すると、電話の向こうから、ほんのわずかな間があった。
『……へぇ』
……ん？
セラフの声が、少し低くなった……気がする。
いや、気のせいだろうか。
いつも通りの、ふわふわした声だったと思うんだけど。
『……ま、いいや。とりあえず待っとくね』
「うん、ありがとう。じゃあね」
『うん、またね〜』
通話が終了する。
僕はスマホを傍に置き、ふう、と息を吐いた。
よし。体操服を返しに行かないと。
……と、その前に。
「雲雀？」
さっきから、雲雀が一言も喋っていない。
不思議に思って隣を向くと、雲雀はまだ僕を見ていた。
さっきと同じように真剣な顔。
けれど、もう一つ何かが混じっている。
さっきまでの、緊張しながらも何かを伝えようとする表情とは違う。
言いかけた言葉を飲み込んだような。
あるいは、せっかくの覚悟を横から崩されてしまったような。
そんな顔だった。
……え、何？
もしかして、電話で話を遮っちゃったのがまずかった？
いや、でも電話は仕方ないだろう。セラフだって、体操服を返してほしいって言ってたし。
「……ごめん。話の途中だったよね？」
そう尋ねると、雲雀は一瞬だけ目を伏せた。
握られていた僕の手は、いつの間にか離されていた。
そのことに、なぜか少しだけ違和感を覚える。
雲雀はいつも通りに笑おうとしているように見えた。
けれど、その笑顔はほんの少しだけぎこちなかった。
「……いや。ええよ」
短い返事。
それから、雲雀は小さく息を吐いて、もう一度僕を見た。
「……また今度、ちゃんと言うわ」
「……？」
ちゃんと？
何を？
聞き返そうとしたけれど、雲雀はそれ以上何も言わず、お弁当に視線を落としてしまった。
……うーん。
やっぱり、何か大事な話だったんだろうか。
悪いことをしたな。次に話す機会があったら、ちゃんと聞こう。
そう考えながら、僕は雲雀の横顔をちらりと盗み見た。
どんな表情をしていても、やっぱりイケメンだな。
さすが攻略対象。顔面の強さが違う。
……なんて、場違いな感想を抱いてしまうあたり、僕も大概だと思う。
「失礼しまァす……ダズルガーデンさん、いますか……？」
一年四組の扉を開けた瞬間、僕は心の底から後悔した。
───あぁ、やっぱり事前に連絡しておけばよかった。
いつもなら教室の外にまで響き渡っている声が、僕の一言を境にぴたりと止んだ。
僕、今そんなに変なこと言った？
「……なぁ、お前って一組の風楽？」
不意に、近くにいたいかにも一軍男子といった雰囲気の人に話しかけられた。
「え、はい……そうですけど……」
おそるおそる答える。
すると、先ほどよりもさらに鋭い視線が、あちらこちらから僕に突き刺さった。
……待って待って待って。
なんでそんなに見られてるの？
僕、何かやらかしました？
と、思った次の瞬間。
「えー！！ 風楽くん初めて見た！！ 噂以上に美男子じゃん！！」
「身長高いなお前！！」
「てか、髪サラサラすぎ！！」
「こりゃあ凪ママもメロメロになるわ！！」
「彼女いる？！ 今ちょうど合コンの人数足りなくってさー！！」
「ぇ……？」
思わず、間の抜けた声が漏れた。
いや、だって。
さっきまでの鋭い視線は何だったの？
というか、噂？ 凪ママ？ 合コン？
情報量が多すぎる。
僕はただ、セラフを探しに来ただけなんですけど。
……なんで初対面の人たちに囲まれて、彼女の有無を確認されているんだろう。
いや、ほんとに。
不可抗力だろ、こんなの。
「はーい、そこまでですよ」
聞き覚えのある声が、騒がしくなっていた教室に響いた。
「あ、アキラ！」
振り返ると、そこには見慣れた顔があった。
「どうしたんです、奏斗。四組まで来て。もしかして風紀委員会関連ですか？」
「いいや、風紀委員会のことじゃないよ」
「セラに体操服返そうと思って！」
「ああ、なるほど……」
アキラは納得したように頷いた。
……と思ったのだけれど、なぜか少しだけ表情が曇った気がする。
「……奏斗は、私に借りようとしたんじゃなかったんですか？」
「え？」
「あのとき、体操服を忘れたって話をしていたでしょう？」
「ああ！ 最初はそうしようと思ってたんだけど、セラが出てきて……なんというか、成り行きで？」
「ほぅ？」
……あれ？
なんだか声のトーンが低くない？
「いや、別にアキラが嫌だったとかじゃないからね？」
「分かっていますよ」
そう言いながらも、アキラはどこか納得していないような顔をしている。
すると、近くで僕たちのやり取りを見ていた四組の男子たちが、ここぞとばかりに口を挟んできた。
［凪ちゃん、嫉妬は憎いぞー！］
［そうだ、そうだー！］
［男ならもっと大胆にするべきだ！！］
「貴方たちは黙りなさい！！！」
「ちょ、アキラ声でかい……」
思わず耳を塞ぐ。
普段の落ち着いたアキラからは想像できない声量だ。
「あぁ、すみません……」
少し気まずそうに咳払いをしたアキラは、改めて僕の方へ向き直った。
「……まぁ、なんというか。次からは私に頼ってくれてもいいんですよ」
「え、いいの？」
「もちろんです」
「そっか。ありがとう！」
素直にお礼を言うと、アキラは一瞬だけ目を細めた。
……なんだろう。
ちょっと嬉しそう？
「……なんかそれ、雲雀にも言われたわー……」
「…………そうですか」
「あれ、君ら仲良いじゃん。和むわ〜」
何気なく口にしただけだったのだけれど、アキラはなぜか黙り込んでしまった。
……あれ？
僕、何か変なこと言った？
────ガララッ！
「奏斗なにー！！ 呼んだーー？！」
「うぉっ！」
勢いよく開いた扉とともに、聞き慣れた声が飛び込んできた。
「雲雀は別のクラスに入ることに躊躇なさすぎじゃない？」
「そうか？ まぁいいや。で、奏斗、俺のこと呼んだやろ。なんかあった？」
「呼んだっていうか、話題に出しただけだよ」
「えー！ なんやそれ！」
にまにまとした顔で雲雀が近づいてくる。
……いくら攻略対象とはいえ、距離感が近すぎる人間は普通に怖い。
そう思っている間にも、雲雀は僕の背後に回り込むと、当然のようにぎゅっと抱きついてきた。
「奏斗〜〜！！ 俺のこと大好きやん！！」
「うわっ！ 暑いから離れてよ！」
「えぇー、つめたー」
そう言いながらも、雲雀は離れる気がないらしい。
むしろ僕の肩に顎を乗せて、ますます体重を預けてきた。
いや、重い。普通に重い。
「ちょっと雲雀、ここ教室ですよ」
アキラの声が飛んでくる。
「ええやん、別に。なぁ、奏斗？」
「僕に振らないでよ……」
「ほら、奏斗もええって言うてるし！」
「言ってない！！」
……どうしてこうなった。
僕はただ、セラに体操服を返しに来ただけなのに。
それにしても、雲雀とアキラって本当に仲がいいなぁ。
こうやって僕を挟んで言い合っている姿を見ると、なんだか微笑ましい。
……うん。
やっぱり仲良しっていいね。
「奏斗〜、お待たせ〜。って、あれ？ 皆いるじゃん」
「あ、セラ〜！ 助けてよぉ。こいつらめんどくさい」
「ひでーな奏斗！ 食っちまうぞ！！」
そう言いながら、雲雀が僕の頬に顔を近づけ、ぱくぱくと食べるような仕草をする。
「あー……」
「こんなところでキューアグ出すなよ」
「えへ」
いや、えへじゃないんだけど。
「……まぁまぁ、教室じゃなんだし、廊下で話しましょうよ」
「そうしますかー」
アキラの提案に頷く。
ところで、さっきから気になっていることが一つ。
「ところでたらいはいつ離れるんです？」
「いや、離れんけど」
即答だった。
「はいはい、二人ともそこまでね」
見かねたセラが間に入ってくれる。
「がきんちょだね〜、二人も」
少しばかり煽ってみると、頭に優しめのチョップが飛んできた。
「いて」
「奏斗もそんなこと言わないの」
「へーい」
「雲雀も、奏斗が動きにくいから離れてあげたら？」
「えー……セラおもそんなこと言ってー……俺のこと羨まし───」
その瞬間。
雲雀の口に、セラの手が覆いかぶさった。
「…………」
雲雀は思わず目を見開いている。
一方のセラはというと、なぜか汗をだらだらと流し、頬まで赤くなっていた。
……え？
何？
今、何が起きた？
二人の間に妙な沈黙が流れる。
「……セラ、大丈夫？」
思わず尋ねると、セラは僕から視線を逸らした。
「……うん、大丈夫……」
いや、絶対大丈夫じゃないでしょ。
普段あんなにふわふわしているセラが、こんなに分かりやすく動揺するなんて珍しい。
もしかして、雲雀に何か変なことを言われそうになった？
……うーん。
攻略対象同士の会話って、やっぱり意味がありそう…
どうせ今の僕には分かんないし気にしなくていっか。
「もしかしてセラおも……」
「これはまた、めんどくさいことになりましたね……」
二人が何やら絶望したような顔をしている。
……え、何？
結局、二人が何に絶望しているのか、僕にはさっぱり分からなかった。
コメント
2件
コメント失礼します！！今回も最高の作品をありがとうございます💞💞srfの一歩先を行った感とhbrとskngの嫉妬が好きすぎました😻💖ダボ服のkntも妄想したら全員見惚れますよね🤦🏻♀️💝次回も楽しみにしてます！！
あめ
中毒者
67
