｢ 活動休止 ｣

｢ 活動休止 ｣

名前伏せ無し

夜の都心。

オフィスビルの一角にあるスタジオフロアの

控え室に、さとみは一人残っていた。

録り終えたばかりの動画素材のファイル名は、「 すとぷり×騎士X×AMPTAK×めておら×すにすて ファミリー生放送 」。

モニター越しの楽しそうな空気、交錯する笑い声。 “ファミリー”という言葉が軽やかに、何度も飛び交っていた。

けれど、その輪の中にいたはずの自分の声が、やけに遠く感じる。 “どこか、違う”。

その感覚が日に日に増していた。

「……もう無理かもな、俺。」

そう独りごちた瞬間、ノックもなくドアが開いた。

「やっぱ、ここやと思ったわ。」

入ってきたのは、ジェルだった。スウェットのフードを雑にかぶり、手にはアイスカフェオレとホットのミルクティー。

「どっちがいいか迷って両方買った。お前、甘いやつ好きやろ。」

無言で手を差し出すと、さとみはミルクティーを受け取る。 ふわっと香る匂いに、なんだか泣きたくなった。

「なぁ、なんで気づくのがそんな早いんだよ、お前は。」

「気づくやろ。ずっと一緒にやってきたんやぞ。」

ジェルは冗談めかして笑ったが、その目は真剣だった。

「……もう、無理だわ。」

そう呟いた声に、ジェルの笑みが消える。

「“方向性の違い”って、建前だけどさ。 正直、俺のやりたいこと、もうここにはねぇんだよな。」

「他グル絡みのこと、気にしてるんか？」

さとみはうつむいたまま、黙って頷いた。

「“ファミリー”って言葉、最近すげぇ使われるけどさ。 俺らが築いてきた“すとぷり”って枠、どんどん曖昧になってく感じがして。 みんなが楽しそうにしてるの、否定する気はねぇけど……俺は、その中で消えてってる気がする。」

ジェルは黙ってさとみの話を聞いていた。

その沈黙が、妙にやさしく感じた。

「今日、るぅとにも、莉犬にも話した。近いうちに活動、休もうって。」

「……そうか。」

静かに返されたその言葉に、さとみは少し肩をすくめた。

「止めないのかよ、お前は。」

「止めへんよ。お前のこと、いちばん近くで見てた俺が、止めてどうする。 それに……休むって決めたお前、ちょっと綺麗に見えた。」

「は？お前、それ、どういう」

「“自分を曲げてまで残ろうとしてるお前”は、正直見ててしんどかった。 でも今の“離れる決意をしたお前”は、なんか、ちゃんと前向いててさ。」

さとみは言葉を失った。

「だからな、さとちゃん。」

ジェルは顔を近づけて、小さく笑う。

「俺、お前のいない“すとぷり”は、ちょっと物足りんくなるけど…… “さとちゃん”そのものは、どこにおっても好きやから。」

「……そういうの、さらっと言うなよ。」

「お前、素直じゃないから言っとかな伝わらんねん。」

沈黙が落ちた。

二人の間の空気が、いつになく静かで、あたたかい。

「休む前に、最後、どっか行くか。海でも、山でも。」

「……なんで、海と山？」

「なんとなく。リフレッシュってそういうもんやろ。」

「バカか、お前。俺、虫苦手だっつーの。」

「……じゃあ俺んち来いよ。掃除して待ってるから。」

「は？」

「お前、ちゃんと寝れてないやろ？泣くなら俺のベッドで泣け。」

「……バカ。」

照れ隠しに笑いながら、さとみは初めて、ほんの少し泣いた。

静かに肩を寄せたジェルのぬくもりが、

“どこへ行っても戻れる場所”があると、やさしく教えてくれた。

数日後、さとちゃんの活動休止が正式に発表された。 SNSはざわついたが、本人のコメントには、どこか晴れやかな決意が感じられた。

「少しだけ、自分を取り戻す時間をもらいます。」

その投稿の裏で、ジェルだけが知っている。

“取り戻す場所”には、ちゃんと帰る先があることを。

それは“すとぷり”であり、 それよりももっと深く、 「ジェル」という、特別なひとりのもとであることを。

フィクションです