私はまた

桜が咲き、温かいお日様が顔を出す。

去年の寒さが嘘のように、ポカポカと穏やかな風が右から左へ抜けてゆく。

そんな中、私、青原遥は、真新しいリュックをかけた机に突っ伏していた。

「部活、どうしよ…」

周りはもう、その話で持ち切りだ。

仮入部はどこに行くのか、そんな話で盛り上がっているクラスメイトを横目に、またため息が出る。

三年間、どこに所属し、どこで時間を過ごすか。これに自分の交友関係までもがかかっているのだ。

私はもう、小学校の頃のような思いをしたくない。だからこそ、慎重に選ばなければいけない。

そんなこんなで私が頭を抱えていると、上から声がした。

「何言ってんの。遥は運動神経がいいんだし、勧誘たくさん来るでしょ！」

私の唯一の親友と言ってもいいくらい仲が良い友達の畑中優里。

私は運動神経がいいほうだと自負しているが、

優里はお世辞にも良い方とは言えないため、少し拗ねている。

毒舌で、思ったことを直球に言ってくる優里だけど、気を遣わないで話せるし、意外に友だち思いで優しい。

「優里～、だって…」

「まぁ、遥の気持ちは分かるけどね。」

小学校からの付き合いの優里は、私のことをよく理解してくれる。

小学校の時、私はバスケットボールのクラブに所属していた。

私は負けず嫌いで、より高みを目指していたけれど、周りはそうではなかったみたい。

私が練習している横で、話し声と共に聞こえる笑い声。

プレイ中、私からのパスはだれも受け取らないし、誰も回してくれない。

悪口も、無視も、避けられているのも、全部わかっていた。

でも、バスケが好きで、またクラブのみんなと楽しくプレーができると信じていた。

だけど、、、

クラブのメンバーに階段から落とされた。

幸いにも大した怪我はしなかったけど、私は二度と走れなくなった。

私は、走ることにトラウマを持ったんだ。

一応クラブのみんなとは、二年間の思い出があって、

最後の年である六年生から起きたことだし、

少ししたら、終わると思っていた。

それまでは、直接的な被害もなかったから。

ちゃんと戻れると信じていた。

だけどもう、そんな淡い期待は踏みつぶされ、ぐしゃぐしゃになった。

そんな過去がある以上、簡単に部活を決めることもできない。

私にとってバスケがすべてだったから。

それ以外私には、何もないから。

…今の私は、空っぽだ

「ただいま〜。」

家に帰り、バタンと扉を閉める。

リビングでは、二つ違いの兄がのんびりとくつろいでいた。

「ただいま、お兄ちゃん」

青原大樹。眼鏡をかけいて、ＴＨＥ理系な兄。

優柔不断だけど優しく、頼れるし、尊敬している。

「おかえり、遥。そろそろ、仮入部の時期だね」

私が悩みに悩む、最悪の期間をここまで簡単に私の前で言うのは、

空気が読めないというか。何というか。

「せっかくだし、陸上部見に来れば？」

「…..、え」

走れない私に、兄はそんなことを言った。

考えてみれば、これが私の運命を大きく曲げた時だったのかも…..しれない

「自由に見学していってね！」

兄からの誘いもあり、陸上部の仮入部に来た。

といっても、優里はいないし、お兄ちゃんはひたすら個人練習。

私はのんびり、近くを歩き回ることに。

「なんで端っこに砂場が？」

私はしゃがみ込み、じっと砂場を眺める。

走り幅跳びの土は別のところにあるし…

「どうしたの～」

後ろからいきなり声が聞こえ、ぐるりと振り返る。

「あれ、青原と似てるね」

兄のことを知っているってことは、先輩かな。

「青原大樹の妹、青原遥です」

明らかに明るい系の人だし、お兄ちゃんとは正反対だけど…

「俺は相原祐大。青原と同級生！！」

あまりに大きな声で、耳がキンキンする

「ここは、何をする場所なんですか？」

砂場みたいなところで、相原先輩は野球ボールより、２周り、いや４、５回りくらい大きな灰色の球体を持っている

「砲丸だよ〜！」

元気に先輩が話し出す。

「砲丸…ですか」

陸上競技は、お兄ちゃんもやっているから、少しは知っていると思っていたけど…

砲丸は、初めて聞いたな。