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最後列のファンタジスタ

第37話 - エピローグ

2024年02月28日

#サッカー

#男主人公

#スポーツ

#外国人

#れんあい

#第2回テノコン

雪銀海仁

エピローグ

　クァンプ・ナウは超満員だった。そびえ立つスタンドからは、引っ切りなしに声援が飛んできている。

　二〇一〇年十月二日、神白たちヴァルサのスタメンは、コートの中で円陣を組んでいた。

　二〇〇六年のフベニールＡでのルアレの決戦の後、神白は順調に上位カテゴリーへと上がっていった。トップへの昇格は一ヶ月前であり、ようやくの初出場が今日だった。

「監督の言ったとおり、オルフィノのマークはきっちりやろう。ルアレの豪華攻撃陣の中でも、何をしてくるか読めなくて一番怖い」

　腕にキャプテン・マークを付けたレオンが、真面目な調子で力説した。正キャプテンが怪我で欠場しているため、この試合に限ってはレオンがキャプテンだった。

「それから今日は、イツキとユースケのデビュー戦だ。俺も鮮明に覚えているけど、やはり初めてのトップの試合に臨む緊張感は強い。だからしっかり声を出して、二人をもり立てていこう」

　レオンの口調は力感が溢れているが、同時に暖かみもあった。神白は面映い心持ちで「ありがとう」と返す。

「サンキューっすレオン！　俺の目標である十代の内のトップデビューは叶わなかった！　同世代の天才たちからは一歩出遅れた感は否めないっす！　だけどオレはこれからだ！　樹センパイと二人でびっちりばっちりトップ定着してやるんで、乞うご期待っす！」

　二十歳になったばかりの天馬が、しかし子供丸出しな声色で叫んだ。

（なんかこいつは、一生こういう腕白キャラな予感がするよな。それが天馬の良いところなんだけどさ）

　神白は一人、微笑ましい思いを胸に抱いていた。

　レオンが「行くぞ（vamos）！」と轟く声で叫んだ。神白らは「おう（si）！」と声を張り上げる。

　円陣を終えて、神白はゴールへとダッシュしていった。到着して振り返ると、皆、すでに配置に就いていた。神白は両足ジャンプをしつつ、集中を高めていく。

「樹ー！　頑張ってねー！　初のトップ試合で初のクリーンシート（無失点試合）！　君なら絶対にできるんだからさー！」

　スタンドから溌剌とした声が飛んできた。エレナだった。復活してすぐに加入した、ヴァルセロナＳＣ・フェメニの練習着を身につけている。

　神白はエレナに顔を向け、右手で力強くガッツポーズした。

（君のおかげで、俺はここまで来れたよ。後はどこまでも上っていくだけだ。バロンドールの高みまで）

　万感の思いを込めて、神白は心中でエレナに語りかけた。すぐに、ピーッ！　ホイッスルが鳴り、ルアレの７番がボールを蹴った。

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雪銀海仁

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