想いの行方

僕は松野チョロ松。

六つ子の三男として生まれた。

みんな同じ環境で同じ時を過ごして育った。

二十歳を超えてもそれは変わらなかった。

ずっと変化のない日々が繰り返される。

誰も変わらない。そう思っていた。

しかし、ある日ふと、自分の胸の奥にどうしようもない「違和感」が芽生えていることに気づいた。

どういうわけか、自分は同じ六つ子である長男に恋心を抱いてしまったらしい。

おそ松兄さんと目が合うたび、息が詰まるような感覚が胸をかすめる。

そばに来るだけで、鼓動が速くなる。

声を聞くたびに、触れられるたびに、兄を好きになってしまう自分から逃げたくなった。

けれど、気づけば僕は、その想いから目を背けるどころか、どうしようもなく引き寄せられてしまっていた。

ーーー夏の昼下がりのことだった。

窓から差し込む陽の光が、淡く部屋の床を照らしていた。外では蝉が鳴きはじめ、本格的な暑さの前触れのように、空気はじんわりと温まっていた。

僕はふと、部屋のソファで寝そべっている長男の姿を見つけた。

ぐでっとしただらしない格好。

片足だけソファの背にかけていて、手は腹の上にぽんと乗っている。

その寝顔は無防備で、…どうしようもなく、愛しかった。

僕は気づかれないよう、そっと足音を忍ばせてソファの前に立つ。

目を閉じている兄に向かって、ほんの小さく、空気に紛れるほどの声で呟いてみた。

「…おそ松兄さん、すきだよ」

当然、返事なんてない。兄さんは気持ちよさそうに、微かに寝息を立てたままだった

こんなこと、きっと今しかできない。

そんな衝動に背中を押されて、僕は静かにかがみ込む。

目を閉じて、ほんの一瞬だけ――

長男の額に、そっと唇を重ねた。

軽く触れたくらいだったが、心臓が破裂しそうだった。

こんな気持ち、本当はなかったことにしたいのに。

なのに僕は、逃げるどころか、自分から落ちていってしまっていた。