テニスプレイヤーから剣士まで

**第二期 第1話: 魔法の町へ**

トーマスとケインは、再び旅の準備を整え、魔法の町「エルディアム」に向かうことを決意した。彼らはグラントに剣の製作を依頼し、完成を待つ間に自分たちが成長するための手段を考えていた。そして、その答えは「魔法」にあった。

「いくら魔法を跳ね返せる剣があっても、相手が魔法を使わないなら意味がない。それなら、俺たち自身が魔法を使えれば、もっと戦いの幅が広がるんじゃないか？」トーマスがケインに話しかける。

「そうだな。剣での戦いは俺たちの得意分野だが、魔法が加われば、さらに強くなれるはずだ。」ケインも同意する。

彼らが向かうエルディアムは、この世界でも特に魔法技術が発達した町で、優れた魔法使いが数多く存在していると噂されていた。トーマスとケインは、ここで魔法の基礎を学び、自分たちの戦闘スタイルに取り入れることを目指していた。

旅は順調だった。彼らは途中、いくつかの村や小さな町を通り過ぎ、魔法の町エルディアムに辿り着いた。町に入ると、そこは他の場所とは一線を画す雰囲気が漂っていた。建物の壁には魔法の紋章が描かれ、通りを歩く人々も魔力を感じさせる姿をしている。

「これがエルディアムか…すごい場所だな。」トーマスが驚きの声を上げた。

「まるで別世界に来たようだ。」ケインも感嘆した。

二人はまず、エルディアムの中心部にある大きな魔法学院を目指した。そこで、魔法を学ぶための指導者を探そうとしていた。学院の扉をくぐると、中は広大なホールで、魔法使い志望の生徒たちが多く行き交っていた。

「ここで学べるのか？」トーマスが周囲を見回しながら言った。

「まずは、誰かに話を聞いてみよう。」ケインが言い、二人は受付に向かった。

受付に立っていたのは、落ち着いた表情の中年の男性で、彼らの話を真剣に聞いてくれた。「あなた方が戦士でありながら、魔法を学びたいというのは珍しいことだ。だが、エルディアムでは誰にでも学ぶ機会が与えられる。まずは、基本的な魔法の習得から始めてみてはどうだろうか。」

「お願いします！」トーマスとケインは同時に答えた。

彼らはすぐに魔法の基礎を学ぶためのクラスに案内された。そこでは、エルディアムの名高い魔法教師であるエリオスが、彼らの指導に当たることとなった。

エリオスは二人を見て、にっこりと微笑んだ。「お前たちは戦士だろう？ それなら、特に戦闘に役立つ魔法を教えてやる。まずは、自分たちが得意とする戦闘スタイルに合わせた魔法を選ぶことが重要だ。」

「俺たちはテニスで培った反射神経と敏捷性を活かしたいんです。」トーマスが答える。

「テニス？」エリオスは首をかしげたが、すぐに理解したように頷いた。「なるほど。では、素早い動きと反応を強化する魔法、それに弾を作り出す魔法を学んでみるといいだろう。」

トーマスとケインはエリオスの指導のもと、基本的な魔法の理論から実技までを学び始めた。魔法を扱うことは剣とは全く異なる感覚だったが、二人は驚くべき速さでその感覚を身につけていった。特に、弾を作り出す魔法には強い興味を持ち、集中して取り組んだ。

「これなら、魔法を跳ね返すだけじゃなく、自分たちでも攻撃できる。」トーマスは自信を深めていった。

エリオスも彼らの成長に驚き、「お前たちは素質がある。もっと練習を重ねれば、いずれ一流の魔法戦士になれるだろう」と称賛した。

こうして、トーマスとケインは魔法の町エルディアムで新たな力を得るための修行に励み始めた。彼らはこれからの旅路で、この力をどう活かしていくのか、その答えを探しながら進んでいく。