白いアネモネ（続編）

第19話：「中村颯太 ―最初の事件―」

《管理人、中村颯太が語る》

画面に映った男は、静かで整った顔立ち。

「#真相をお話します」チャンネルを運営し続けてきた、中村颯太。

これまで姿を見せることのなかった彼が、ついに語り始めた。

「私がこのチャンネルを作ったのは、ちょうど三年前。

ある事件をきっかけに、“情報が握り潰される恐怖”を、身をもって知ったからです」

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《中村が目撃したもの》

中村が当時、報道関係の下請け制作会社にいたことが明かされる。

その会社には、警察や検察から“裏で流れる情報”が集まっていた。

ある夜、中村は誤って未編集の映像ファイルを見てしまう。

そこには、ある女子大学生が自室で泣きながら語る様子が記録されていた。

「私……あの人に、撮られてました……でも警察は“示談にしろ”って……」

その映像の相手は、テレビにも出ていた“教育評論家”だった。

大スポンサーの広告塔。

「俺はその映像を上司に報告した。

でも、翌日、その映像は削除されていた。

そして、その女性が“自殺した”というニュースが流れた」

「報道とは、真実を伝えるものではなかった。

スポンサーと契約が守るのは、“加害者”だった」

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《生配信チャンネル誕生の理由》

「真実は、録音されても、記録されても、誰かに止められる。

でも、“ライブ”なら止められない。

リアルタイムで数万人、数十万人が見るなら、誰にも潰せない。

だから俺は、このチャンネルを作った。“記録されなかった真実”のために」

「だが……それは同時に、“歪み”も生んだ。

真実と嘘の境界が曖昧になり、“劇場”として消費され始めた」

「そして気づいた。“暴露”だけでは、人は救えない”って」

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《もう一つの事件》

中村は、もう一つのファイルを再生する。

「これは……田中蒼さんが、自分を責め続ける原因となった“夜”の、音声記録です」

美月のスマホから抜き取られた自動録音データ。

そこには――

伊藤悠真の声：「お前、俺が潰されると思ってるの？ 無理だよ。

俺は“あの人”と繋がってるんだよ。

田中蒼にでも罪をなすりつけとけって言われてる。

どうせ、あいつ喋んねえよ」

音声はそこで途切れた。

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《沈黙の支配者》

画面が切り替わる。

一人の男が、高層ビルのラウンジでワインを手に笑っている。

その男の顔には、どこか見覚えがあった。

「こいつは……まさか……」

蒼の瞳が見開かれる。

「小林悠斗――！？」

かつての親友で、蒼を裏切った張本人。

表では女好きの仕切り屋を演じていたが、裏では情報屋として暗躍していた男。

「彼が“告白ノ間”最大の黒幕です。

すべての視聴者データを管理し、

最も投げ銭の多い話題を裏で仕込んでいた」

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《そして、最後のスピーカーへ》

中村はゆっくりと言う。

「今から最後のスピーカーに登場していただきます。

この配信の最終回――そして、全てを締めくくる語り部です」

画面が切り替わった。

そこには、スーツに身を包んだ――田中蒼。

静かにマイクの前に立ち、視聴者に向かってこう言った。

「これは、僕の人生を壊した“あの夜”の真相――

そして、それでも僕が“この配信”を通して見つけた答えです」