体調不良集

【見学】

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グラウンドでは、クラスメイトたちが大声を上げてサッカーの授業に熱中している。💛「いやー、マジヤバいだろ。あの炎天下で走るとか無理」

💛は伸ばした左足をさすりながら、のんきにグラウンドを眺めている。

いつもなら「それな」と笑って返せるはずだった。

でも、🩵のには、飛び交うホイッスルの音も、💛の話し声も、ガンガンと頭の奥に響く頭痛の原因でしかない。

🩵「……うん、そうだね」

短く返して、こっそりこめかみを指で押さえる。

💛に余計な心配をかけたくなくて、なるべく普通を装うけれど、視界がチカチカしてきて、だんだん生返事になっていく。

💛「なぁ、次の現国の宿題って……って、おい、聞いてる？ 顔色真っ白だけど大丈夫か？」

いつも通りの元気な声だった💛の声が、少し低くなり、鋭くこちらを覗き込んできた。

ここで嘘をついても、きっとすぐバレる。🩵は深く息を吐き、こめかみを押さえたまま正直に打ち明けた。

🩵「……ごめん……さっきから、割れそうなぐらい頭痛くて…」

💛「え、マジで？ だからずっと大人しかったのか」

💛は驚いた顔をして、すぐにグラウンドの先生の方を振り返る。

🩵「 自分で先生に言ってくる…」

💛「バカ、そんなフラフラな足取りで行ったら途中で倒れるだろ。先生ー！！」

🩵「…ｲｯ…」

💛の声が響きさらに痛くなってきた。

💛「ごめん、響いたか」

💛はベンチに座り直すと、グラウンドに向かって思いっきり手を振り、大声で先生を呼んでくれた。

事情を話すと、先生はすぐに保健室へ行くように言ってくれた。

💛「よし、俺が肩貸して……って、俺の足じゃ無理か 」

💛は苦笑いしながら、心配そうに🩵の顔を見上げる。

💛「一人で歩ける？ 途中でヤバくなったら、壁に寄りかかってでも休めよ。俺、ここで祈ってるから」

🩵「ありがと、行ってくる」🩵は小さく手を振り、少し重い足取りで保健室へと向かい始めた。

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【保健室】

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グラウンドから校舎までは、いつもなら数十秒の距離。

なのに、今の🩵にとっては気が遠くなるほど遠く感じられる。

脳みそを直接殴られたようなズキズキとした痛みが走る。

太陽の光が、容泄なく目に刺さってきた。🩵（まぶしい……、音がうるさい……）

クラスメイトの歓声、そして光すべてが頭の中で大きなノイズになって暴れている。

手すりや壁にしがみつくようにして、なんとか校舎に入り、薄暗い廊下を歩いた。

光が遮られただけで、ほんの少しだけ呼吸が楽になった。

やっとの思いでたどり着いた保健室のドアをガラガラと開けると、奥のベッドへ倒れ込むようにして横たわった。

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【後日談】

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💛「でさー、その時のおかんの顔がマジで般若みたいでさ！〜」

💛の捻挫はだいぶ良くなっているものの、まだ激しい運動はまだダメらしい。

そして🩵は、あの日の猛烈な頭痛からは回復したものの、今日は朝から頭の奥が重い。

「またあの痛みが来るかも」という、嫌な余韻が残っている状態だった。

💛はいつも通り楽しそうに話しているけれど、その大きな声が響くたび、頭の奥がズキッと小さく波打つ。

🩵（ちょっと響くな……）

さらにその時、グラウンドから

「ピーッ！！」と、体育の先生の鋭いホイッスルの音が響き渡った。

突発的な高音に、頭の芯がギリリと締め付けられる。

🩵は思わず、無意識に眉間にシワを寄せて、わずかに頭を抱えるようにして俯いてしまった。

💛「あ、ごめん…。お前、まだ頭に響く感じ残ってんのか。声デカすぎたわ」

🩵の小さな変化を察して、💛が急に声を潜めた。

🩵「ううん、話のせいじゃなくて、ちょっと音が……」

💛「いいって。無理に合わせんな」

💛はそう言って自分の頭をぽりぽりと深くかくと、いつもより二回りくらい小さな声で囁いた。

💛「じゃ、今日のところはもう喋るのやめ。このまま静かに見学しよ」

🩵が「ありがとう」と小さく頷くと、💛はグラウンドに視線を戻し、本当にそれ以上何も喋らなくなった。

たまに「ピーッ！」とホイッスルが響くけれど、隣に静かに寄り添ってくれる💛の気配があるだけで、頭のピリピリが少し和らぐ気がした。

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そのまま体育の授業が終わり、終礼が済んで、放課後のチャイムが鳴る。

クラスメイトたちが部活や遊びに急ぐ中、🩵と💛は少し遅れて教室を出た。

靴箱でローファーに履き替え、一緒に校門を出る。夕方の西日がじりじりとアスファルトを照らしていて、まだ完全に治りきっていない🩵の頭の奥に、少しだけ嫌な熱が宿る。

🩵は眩しそうに、思わず目を細めた。

💛「お、大丈夫か？ まだ光、目に刺さる感じ？」隣を歩く💛が、すぐに🩵の表情に気づいて顔を覗き込んできた。

🩵「うーん、ちょっとだけね。でも先週に比べたら全然平気」

💛「そっか。……なぁ、カバン、俺が持とうか？ ＿って、あ、俺も足痛いんだったわ」本気で手を伸ばしかけてから、💛はハッとして自分の左足首を見て苦笑いした。

🩵「あはは、ありがと。でも、捻挫してる人に荷物持たせるわけにいかないでしょ」💛「傍から見たら、めちゃくちゃスローモーションな二人組だな、これ」

💛の言葉通り、二人の歩みはいつもよりずっと遅い。

普段ならお喋りしながらあっという間に通り過ぎるはずの、学校の前の坂道。

💛は自分の足の痛みを理由にしているけれど、本当は🩵が足元を響かせないように、ゆっくり歩いてくれているのが伝わってきた。

💛「まぁ、焦って帰る理由もないし、のんびり行こーぜ」

自販機の角を曲がり、住宅街のいつもの帰り道に入る。

西に傾いた太陽が、二人の影を道路に長く、長く伸ばしていく。

遠くで運動部の掛け声が聞こえるけれど、二人の周りだけは静かな時間が流れていた。

まだ頭の奥には少し重い余韻が残っている。

けれど、自分の歩幅に合わせてゆっくりと隣を歩いてくれる💛の不器用な優しさが心地よくて、🩵の心はとても軽かった。

END