ぼうしをつかんで、ふわふわと

それから数年。

小学四年生になったコノちゃんのお友だちはたくさんいます。

おもしろい子。図工が大すきな子。ゲームがとくいな子。

たくさんのお友だちにかこまれて、コノちゃんは楽しい学校生活をおくっていました。

でも、お友だちには、エイカちゃんがみえないみたい。

コノちゃんは、エイカちゃんにこう聞いてみました。

「エイカちゃんは、みんなに気づかれないけど、さみしくないの？」

エイカちゃんは、くすっとわらいました。

コノちゃんがいるだけでわたしはしあわせだよ！

さみしくないの。それにお勉強もいっしょにできるしね！

コノちゃんが学校にいるとき、エイカちゃんはどこにいると思う？

エイカちゃんはね、ずっとコノちゃんの後ろにいるのです。

コノちゃんがお友だちと話していても。

お勉強をしていても。

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学校が終わって、コノちゃんは家に帰ってきました。

「おかあさんは、まだ帰ってきてないね。帰ってくるまで遊んでよう！エイカちゃんはなにがしたい？」

コノちゃんは、毎日エイカちゃんと遊びました。

でも、おかあさんの前でエイカちゃんと話していると、おかあさんはとってもコノちゃんのことをしんぱいします。

どうしてだろうね。

「わかんない。エイカちゃんがおばけだからかな？」

そっか……おかあさんから見たらなにもないのに、コノちゃんが話してるんだもんね。コノちゃんが一人でっ、あははっ。

「ちょっと、ふふっ、わらわないでよー！あははははっ！」

ガチャ。カン！

二人でわらっていると、カギが開く音が聞こえました。

「ただいまー。コノちゃん、お友だちが来てるの？」

「き、来てないよ！」

コノちゃんはとっさにウソをついてしまいました。

「もしかして……またエイカちゃんと話してたの？！もうエイカちゃんはいないのよ！もうやめて！そんなことして！本当に学校にお友だちなんているの？！学校にはエイカちゃんしかいないわけじゃないでしょ？」

コノちゃんに、おかあさんの言葉は重くつきささりました。

エイカちゃんはもういない？

そんなわけない。

だって、今も後ろにいるしね。

たしかに、こわいかもしれない

でも、くるしい。

理解されないって、くるしい。

コノちゃんは、なみだがあふれてしまいます。

コノちゃん！もう行こう！

エイカちゃんは、コノちゃんの手をとりました。

おばけでも、物をさわることはできるのです。

コノちゃんとエイカちゃんは、自分のへやに入りました。

エイカちゃんは、とってもおこっています。

おばけでもいいじゃん！！コノちゃんのこと大すきだもん！

ねぇ、コノちゃん！

「……でも、おかあさんのいってることが正しいのかも、おかしいもん」

コノちゃん？

「エイカちゃん、じょうぶつできないの？」

え？

「できないなら手伝うよ」

いや！わたし、ぜったいコノちゃんからはなれないから！

エイカちゃんはコノちゃんのことが大すき。

はなれようとしても、はなれれないのです。