この恋が終わるまで

別れてから、一週間が過ぎた。

大学へ通い、授業を受け、アルバイトへ行く。

いつもと変わらない毎日。

それなのに、陽菜の心だけは止まったままだった。

朝起きるたびに、無意識にスマホを手に取る。

「おはよう」

毎日届いていた蒼からのメッセージは、もう来ない。

トーク画面を開いては閉じる。

最後に表示されているのは、たった一言。

「別れよう。」

理由もない。

説明もない。

その言葉だけが、何度見ても胸を締めつけた。

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昼休み。

「陽菜、食堂行こ！」

莉子が教室へ迎えに来る。

「今日は学食の新メニュー食べるって決めてるんだから！」

「ふふ、分かった。」

少しだけ笑えるようになった自分に、陽菜は驚いていた。

食堂へ向かう途中、キャンパスの中庭を歩いていると――

「陽菜！」

振り返ると、颯が大きく手を振っていた。

「お昼、一緒にどう？」

「えっ？」

「迷惑じゃなければ。」

陽菜が戸惑っていると、莉子が小声で耳打ちする。

「行ってきなよ。」

「でも……。」

「幼なじみなんでしょ？　たまには息抜きも必要。」

陽菜は少し迷ったあと、小さく頷いた。

「じゃあ、少しだけ。」

⸻

大学近くのベンチ。

颯は昔話をしながら、陽菜を笑わせてくれた。

「覚えてる？　小学生のとき、一緒に秘密基地作ったの。」

「懐かしい！」

「でも完成する前に先生に見つかって怒られた。」

「颯くんだけ逃げたよね？」

「だって陽菜の方が足速かったじゃん。」

二人は顔を見合わせて笑った。

その笑顔は、失恋してから初めて心の底からこぼれた笑顔だった。

「その笑顔。」

颯が優しく言う。

「やっと見られた。」

陽菜は少し照れながら俯く。

「ありがとう。」

「俺さ。」

颯は少し真剣な表情になった。

「昔から、陽菜が笑ってる方が好きなんだ。」

その言葉に、陽菜の胸が少しだけ高鳴る。

でも、その気持ちに気づかないふりをした。

今の自分には、まだ誰かを好きになる余裕なんてなかった。

⸻

その頃。

大学から少し離れた病院。

診察室の椅子に座る蒼は、静かに医師の話を聞いていた。

「検査結果は前回と大きな変化はありません。」

「……そうですか。」

「ですが、無理は禁物です。」

医師はカルテを閉じる。

「薬は忘れずに。」

「はい。」

診察室を出ると、蒼は深く息をついた。

スマホを開く。

待ち受け画面は、去年の夏に陽菜と撮った海辺の写真。

指先で画面をなぞる。

「……元気かな。」

連絡したい。

声が聞きたい。

会いたい。

でも、それだけはできなかった。

「これでいいんだ。」

自分に言い聞かせるように呟き、スマホをポケットへしまった。

⸻

夕方。

アルバイトへ向かう途中、陽菜は駅前の交差点で信号待ちをしていた。

すると、見覚えのある後ろ姿が目に入る。

黒いパーカー。

少し猫背気味の歩き方。

「……蒼？」

思わず名前を呼びそうになった、その時。

蒼は突然苦しそうに足を止めた。

壁に手をつき、小さく咳き込む。

「大丈夫……？」

陽菜が一歩踏み出そうとした瞬間、一人の女性が駆け寄ってきた。

「蒼！」

女性は蒼の肩を支え、そのまま二人は人混みの中へ消えていった。

陽菜はその場から動けなかった。

「……誰？」

胸の奥が、また痛み始める。

蒼はもう前を向いているのだろうか。

それとも、あの女性は――。

答えのない疑問だけが、夕暮れの街に残されていた。