リエ芝

灰羽リエーフ×芝山優生（リエ芝）

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芝山「あー、なんか、今日やばいくらい眠いかも」

部活後の教室に戻ってきて、椅子にどさっと座った芝山がぽつりとつぶやく。

放課後の教室には数人しか残っていない。窓から入る夕日が、机の上に長い影を落としていた。

リエーフ「え、寝るの？」

芝山「……ちょっとだけ、ね」

芝山は机に突っ伏して、腕に顔を埋めた。制服の袖から覗く細い手首が、疲れを物語っている。

リエーフ「今日の練習、キツかった？」

芝山「灰羽くんがスパイク強すぎるんだよ……。ちゃんと受け止められるように、って頑張ってるけど……」

リエーフ「え、でも芝山、レシーブ完璧だっただろ。めっちゃ俺の拾ってたじゃん」

リエーフは芝山の隣の席に腰掛ける。自分より30cm以上小さい体が、まるで縮こまるように眠っているのを見て、思わず口元がゆるんだ。

芝山「……うれしいけど、もうちょっと褒めてほしいかも」

顔は見えないけど、芝山の声が少しだけ甘くなる。

リエーフ「すげーよ、お前。ほんと、俺が頼れるの、芝山しかいないもん」

芝山「ほんと……？」

リエーフ「ほんと。芝山は夜久さんみたいに怖くないし気楽に話せる」

その言葉に芝山が、くすっと笑う。

芝山「なに？夜久さんみたいに指導しちゃうよ？灰羽くん。」

リエーフ「は！？勘弁しろよ！」

すると芝山はリエーフの机の上の手に顔を乗せて目を瞑る

リエーフは芝山の横顔に目をやった。きれいに整えられた黒髪、キリッとした眉、その下に閉じられた大きな紺色の瞳。

いつも真面目で、熱血で、ちょっとだけ頑張りすぎちゃう芝山。

リエーフ「……がんばりすぎんなよ」

誰にも聞かれないように、小さな声でつぶやいた。

芝山が、静かに寝息を立てはじめたのを見て、リエーフもそっと背もたれに身を預けた。もうすぐ部活終わりのチャイムが鳴る。それまで、少しだけ。

ただ、同じ時間に、同じ空気の中で、芝山の隣にいられることが、今はそれだけでよかった。

何十分経っただろう外はもう茜色の夕焼けが広がっていた。

リエーフ「芝山〜、まだ帰んないの？」

芝山「……うん。ちょっとだけ、ここにいたいなって」

誰もいない教室で、芝山は窓の外に目をやっていた。夕焼けがまぶしい。

その隣に、大きな影。リエーフが自分の机に体を預けるようにして、芝山をじっと見ていた。

リエーフ「さっきから眠そうじゃん。机で突っ伏してたし」

芝山「ちょっとだけ、ねむいかも……」

リエーフ「ほら、こいよ」

芝山「えっ？」

灰羽が芝山の手首をとる。細くて、体温のこもった手。

そして、自分の席にぽん、と座らせた。

リエーフ「俺のとこ、座って。寝かせてやる」

芝山「……灰羽くん、冗談でしょ」

リエーフ「本気だけど？」

芝山の目が、一瞬揺れる。けれど拒まない。

灰羽の制服の胸元に、そっと額を押し当てて、うずくまる。

芝山「……こういうの、ずるいよ」

リエーフ「どこが？」

芝山「やさしくされたら、気持ちまで、ゆるんじゃう」

リエーフ「それでいーじゃん。俺の前だけ、ゆるくていいじゃん」

灰羽の大きな手が、芝山の髪をゆっくり撫でる。

こめかみのあたりを、なでて、なでて。

まぶたがだんだんと重たくなる。心も、体も、とけていく。

芝山「……気持ちいい」

リエーフ「芝山が気持ちいいなら、それでいーよ」

ほんのすこしだけ、唇が触れた。前髪の下の額。くすぐったいくらいの、やわらかいキス。

芝山が、そっと目をあける。

芝山「……灰羽くん」

リエーフ「なに？」

芝山「……その、もう一回して」

リエーフ「どこに？」

芝山「……さっきのとこ」

リエーフ「額？」

芝山「……うん」

灰羽は、ふふっと笑って、もう一度、唇を落とす。今度は、すこしだけ長く。

（……灰羽くんの手も、声も、キスも）

（ねむくなるくらい、気持ちよくて、あったかくて……）

芝山「もう、起きたくないな……」

芝山がぽつりと言うと、灰羽はやさしく囁いた。

リエーフ「じゃあ、ずっとここにいろ。俺のとこに」

放課後の教室。二人の距離だけが、甘く、密やかに近づいていく。