天史拾遺長歌集

今日は天気雨。 狐の嫁入り。

昨夜の宴会が尾を引いて、宮のあちこちに、酔いつぶれた人たちが死屍累累（ししるいるい）。

いや、死屍累累は縁起が悪い。

いや、破茶滅茶に縁起のいい世なら、それも有り体（てい）に罷（まか）り通る。

ジョークは好きだ。

「あれ？」

すこし外の空気を吸いに出たところ、珍しいお客さんがいた。

堂々と入ってくればいいのに、律儀に門の辺りでゆらゆらと止（とど）まっている。

「お話しする？」

「是非とも」

彼にとっては何かと息苦しい浄域を離れ、下界を望む花の岸辺に落ち着いたわたし達は、そこで色んな話をした。

今までのこと。 これからのこと。

「罪を憎んで人を憎まず……。いや、あるいはその罪すらも」

“笑えるね？”とわたしが応じると、彼は真摯（しんし）に首を振った。

「悪いのは自分。 人に罪は無い」

「でも、実際に悪いことをしたりするのって、そのヒト自身だよ？」

「自分が居なければ、それも無かったかと」

まったく頑（かたく）ななヒトだと思う。

「あなたは、天（あま）の邪鬼（じゃく）？」

わたしが何気なく問うと、彼は珍しく憤慨した。

「とんでもない！ あんなチンピラと一緒にされては困る」

「悪にも矜持（きょうじ）がある」

わたしが呟(つぶや)くと、彼は「ぬ……」と言葉を詰まらせた。

「最古の悪業って、何だっけ？」

「それは……、殺しかね？ やっぱり」

「相手は動物？」

「動物。 そうそう」

意地の悪い質問が元で、彼の地（じ）がわずかに垣間（かいま）見えた。

「動物を殺して食べる。 でもそれって、生きるためでしょ？」

「そう、だな？」

「それは、あなたの親心？」

思い切って核心に触れると、彼は見事にずっこけた。

まるで年季の入った芸人さんだ。

「姉上が探してたよ？」

「………………」

「“あなたが居ないと締まらない。 っていうか、仕事が捗（はかど）らない”って」

「は……ッ」

花畑に身を投げた彼は、雨降る晴天を眺めつつ、ぶっきらぼうに言った。

「今さらお前、どの面（ツラ）さげて会えってんだ？」

余人の心底（しんてい）に蔓延（はびこ）る悪を見抜くには、浄玻璃（じょうはり）とは別に、同じ悪の眼をもって当たるのが一番はやい。

「“あなたの眼が欲しい”って」

「こわ……ッ？ なにそれ、怖っ！？」

大袈裟な彼に、「そういう意味じゃないよ」と真面目（まじめ）に言う。

息を吐（つ）いた彼は、ふと居住まいを正し、穏（おだ）やかに舌先を振るった。

「お前たちの周り、悪党（オレ）がうろちょろしてたらマズいだろ？」

本当に頑固者だ。

頑固“オヤジ”という言葉が、驚くほどピタリと合う。

「昔々……、最初の悪事はあなたの所為（せい）」

「そう……」

「でも後は……、後に続く犯罪は」

「それもオレの」

「狐や狸の所為かも知れない」

「あん？」

折りしも、今日の空模様は狐雨だ。

これは、打ってつけの好材料。

もちろん、九尾（ここのお）を持つ友達に皺寄（しわよ）せる気は毛頭ない。

あの娘（こ）は本当にいい娘。 大の仲良し。

さておき、事実これまでの世の中には、狐か狸の仕業かと勘繰（かんぐ）るような悪罪が、たくさんあった。

「狐も狸も浮かばれねぇやな。 罪を擦（なす）りつけられちゃ」

彼は、何が何でも“悪いのは自分だ”と言い張る。

自分の心根が悪を生み、地獄を産んだのだと。

でもそれは、ひとえに彼の“親心”だった事を、わたしは知っている。

先述の通り、なにを犠牲にしようとも、我が子らを生かすため。

同じく、母（いろは）の親心から生じた天国（わたし）が言うのだから、間違いない。