ひとつ屋根の下で

朝のリビングは、いつもより静かだった。

全員がいるのに、

誰も大きな声を出していない。

撮影が夜遅くまで長引いた次の日はこういうことも多い。

えとは冷蔵庫から飲み物を取り出していて、

ゆあんはソファに座り、スマホを眺めている。

目は画面を追っているのに、

指はほとんど動いていなかった。

やっぱりなー、

続く違和感が、

気のせいじゃないと確信に変わっていく。

---

「えとさーん」

ゆあんが、いつも通りの声で呼ぶ。

えとが振り返る。

「んー？」

「今日、空いてる時間ある？」

ただそれだけの言葉。

でも

うりの胸が、はっきりと波打った。

えとは少し考えて 軽く笑って答える。

「ごめん、今日は…」

ゆあんの表情が、笑顔になるのが一瞬遅れたのがわかった。

「……そっか！」

その一言は軽かったけれど、 声の奥が明らかに沈んでいた。

それを うりは、はっきり見てしまった。

心臓が嫌な音を立てた。

---

えとさんがうりと話しながらくしゃりと笑う。

さっきまで何もなかったはずの景色が 一気に違う意味を帯びて見え始める。

今まで気の所為と思おうとしてきたことが、

全部、 今になって一気に繋がる。

好き、なんだ

認めたくなかった答えが、

静かに胸に落ちた。

うりは、無意識に唇を噛んだ。

嫉妬。

焦り。

それと同時に、

ほんの少しの罪悪感。

気づいてなかったわけじゃなかったのになあ、と少し苦しくなった

---

昼過ぎ。

人の少ない廊下で、

ひろがゆあんを呼び止めた。

「大丈夫？」

ゆあんは俯いて答えなかった。

「しんどいよな」

その一言で、

ゆあんの肩がわずかに落ちる。

「…もうさ」

ゆあんは笑った。 でも声は震えていた。

「自分でも驚くくらい、 えとさんの一言一言に振り回されてる」

「それだけ好きなんだよ」

ひろの声は静かだった。

「否定しなくていい。否定し続けるほうがつらくなるよ 」

ゆあんは壁に背中を預け、 天井を見上げた。

「うりがいるの知ってるよ。 多分、最初から」

ひろが息を呑む。

「じゃあなんで、」

「でもさ」

ゆあんは続けた。

「えとさん、俺の気持ちには

一切、気づいてないじゃん」

ゆあんにとってその事実が、

一番きつかった。

「知らないまま、 普通に優しくされるのが、 一番残酷なんだよ」

ひろはしばらく黙ってから、言った。

「じゃあ選ばないとだね」

「なにを」

「距離を取るか。

それとも、 壊れる覚悟で気持ちを持ち続けるか」

ゆあんは、何も言えなかった。

---

夜。

えとの部屋で、

うりはいつもより口数が少なかった。

「うり、どうしたの？」

えとは心配そうに聞く。

「……えとさんさ」

「ん？」

「もしさ……

誰かが、えとさんのこと本気で好きだったら」

えとは少し困った顔をする。

「なんでまたそんな話？」

「仮定」

沈黙が続いた。

えとは、少し考えてから言った。

「どうもしない、かな、わたしにはうりがいるっていったじゃん」

その言葉に、

うりの胸が少しだけ軽くなる。

でも、同時に思ってしまう。

…もう、遅いかもしれない

えとはまだ、 誰がどれくらい傷ついているかを知らない。

うりはえとの手をぎゅっと握った。

「俺、えとさんのこと好きだから」

えとは少し驚いて、 でもすぐに笑った。

「知ってる」

その無防備な返事が  うりの胸を締めつけた。

---

その夜  ゆあんはベッドの中で目を閉じたまま、 一つだけ決めていた。

もう、このままじゃいられない。

壊すか。 離れるか。

どちらにしても  何かは  確実に 終わる。