友達だったのに。

翌日の朝。
地下室の空気はまだ重く、昨夜の熱と涙の残り香が漂っている。

日向はベッドに横たわったまま、両手首の拘束は緩められているが、首輪と足首の鎖は外されていない。

体は昨夜の痕で赤く腫れ、息が浅い。蓮はトレイに簡単な朝食（パンと水、果物）を乗せて入室する。ドアを閉め、鍵をかける音が響き、蓮はトレイをサイドテーブルに置き、日向の横に腰掛ける。

「……おはよう、日向。

よく眠れた？

昨夜はちょっと激しくしすぎたかな……って顔してるな」

日向は体を縮こまらせ、壁側に寄って視線を逸らす。声がかすれている。

「……触るな……

もう……近づくな……

昨日だけで……十分だろ……」

蓮は静かに笑って、日向の髪を優しく撫でる。日向がビクッと震えるのを無視する。

「十分？ まだ始まったばかりだよ。

お前が俺のことだけ見て、俺のことだけ欲しがるようになるまで……毎日、こうやって続けるんだ」

日向は唇を噛んで、涙がにじむ。

「……お前……本当に……頭おかしい……

こんなことして、何が楽しいんだよ……

俺は……お前を……憎い……」

蓮は日向の顎を優しく持ち上げ、目を覗き込む。声は穏やかだが、底に冷たいものが沈んでいる。

「憎い？ いいよ、それでも。

憎んで、泣いて、抵抗して……

でも最後には、お前は俺にすがるようになる。

身体が覚えてるんだよ、もう……俺の感触を」

（ 蓮は日向の首輪に指をかけ、軽く引く。日向の喉がごくりと鳴る。

「ほら、起きて。

朝ごはん、食べて体力つけなきゃ。

今日から本格的に躾始めるから」

日向は体をよじって逃げようとするが、鎖がそれを許さない。

「……食わない……

こんなもん……食えるか……

毒でも入ってんだろ……」

蓮はため息をつき、パンをちぎって日向の唇に押し当てる。

「毒なんか入れるわけないだろ。

お前が弱ったら、俺が困るんだから。

……あーん、して」

日向は顔を背け、唇を固く閉じる）

蓮は声のトーンを少し低くする。

「嫌なら……無理やり食べさせてやってもいいけど？

昨日みたいに、口開けさせて……舌で押し込んでやるよ」

日向は震えながら、ゆっくり口を開く。涙が一筋落ちる。

蓮は満足げにパンを口に入れ、優しく咀嚼を手伝うように頰を撫でる。

「いい子だ。

ちゃんと飲み込んで……」

日向が無理やり飲み込むのを確認し、蓮は水をコップで飲ませる。

「これから毎日、こうやって俺が世話してやる。

お前は何も考えなくていい。

俺のことだけ考えて、俺に全部預ければいい」

日向は飲み込んだ後、弱々しくいう。

「……いつまで……こんなこと……続ける気だ……？

俺……壊れる……」

蓮は日向の額にキスを落とし、耳元で囁く。

「壊れてもいいよ。

壊れたお前を、俺が全部抱きしめてやる。

お前が俺なしじゃ生きていけなくなるまで……

それが、俺の望みだから」

蓮は日向の体をそっと抱き寄せ、昨夜の痕を指でなぞる。日向の体が反射的に震える。

「今日は少し休ませてやる。

でも……夜になったら、また俺の番だ。

今度はもっと、ゆっくり……お前の奥まで、俺の形を覚えさせてやるから」

日向は目を閉じて、ただ震えるだけ。声は出ない。

それに蓮は満足げに微笑み、日向の髪を撫で続ける。

「……可愛いな、日向。

この顔、毎日見ていたい」

静かな地下室に、鎖の音と二人の息遣いだけが響く。

監禁二日目の朝は、まだ穏やかだった……でも、それは嵐の前の静けさでしかなかった。