君は君のままでいい

夏休みが終わってまた地獄の学校が始まった。それでも、九月には、悠さんから紹介された保育園に職場体験にいく予定だったので、それだけが楽しみだった。

職場体験の当日、私は荷物を確認する。

荷物といっても、体操服とエプロンだけでいいので準備もらくだ。

私は地下鉄で、職場体験先の保育園から最寄りの駅である、M区運動場公園駅で降りる。

地下鉄の出口から出て、少し歩くとすぐに目的地である、かえでのは保育園が見えてきた。

築五年ほどの、まだ新しい保育園。白色の塗装がしてあり、木の温かみが感じられる三階建の建物で、広い園庭があった。

保育園の駐輪場に、うちの高校のシールが貼ってある自転車が止めてあることに、私は気づいた。

私の他にも、この保育園に職場体験に来た生徒がいるようだ。誰だろう。

保育園の玄関にあるインターホンを押すと「はい。どちら様ですか？」と、女性の声がした。

「職場体験に来ました。種千高校の椿朝陽です」

「あー。職場体験の生徒さんね。待っててね」と、言ってから、すぐに保育園のドアを開けて顔の整った綺麗な女性が出てきた。

「いらっしゃい。椿さん。話は聞いているわ。あがって」

私は、そのまま、その綺麗な女性に保育園の来客室まで案内された。

「予定の時間より、まだ少し早いから、この部屋で少し待っててね」

そう言って綺麗な女性はどこかに行ってしまった。

私は、来客室のドアを開けた瞬間、驚きのあまり、一瞬、時が止まったかと錯覚をする。

なぜ、こいつがここにいるんだ。

ここは、こいつが最も来なさそうなところなのに。

私が、喋れずにいると、彼のほうから口を開いた。

「げ、なんでお前がここに来るんだよ」と、めんどくさそうな表情をしている。

それは、私のセリフだ。

目の前にいるのは、私が大嫌いなクラスメイトの不良、蘇轍月だった。

こいつとは、夏祭りの夜に別れてから、会話もしていない。

あの時、私は柄の悪い人たちから助けてもらったのに、感謝どころか悪態をついてしまって、ばつが悪いので今更ありがとうなんて絶対言えない。

星崎さんからは理解が追いつかないDMも届くし。今、一番会いたくなかった人物だ。

「なんで、あんたが保育園にいるの？保育士とか嫌いそうじゃん」

仕方がないので、私は、彼のテーブルの正面に座る。

少し、間が空いたあと「最近、公園でスケボー教えてもらってる人に紹介されてきたんだよ。お前に関係ねえだろ。お前こそ、なんでいるんだよ？」と、彼が私に訊いた。

「私も公園で知り合った、保育士でギターやってる人に紹介されてきたの。それに、私は将来、保育園の先生になりたいの」と、私はあえてきっぱりと言う。

こいつに今更、弱いだとか、偽善者だとか思われても別にいい。私は、私を貫くだけだ。

バカにするなら、勝手にしろ。

しかし、彼は「ふーん」と、言ったきり何も喋らなくなった。

どういうつもりで、不良のこいつが保育園に職場体験で来たのか、私には見当もつかない。

本当に、こいつは何を考えているのだろう。