繰り返す夜の書

花音は、静月と共に「時を戻す者の書」を開いた。蝋燭の灯りがゆらゆらと揺れ、ページに刻まれた不思議な文字たちが影を落とす。

古びた羊皮紙の匂いが漂い、書の中から声が聞こえた気がした。

代償を払え。

選択を違えれば、同じ夜を繰り返す。

花音の心臓は強く脈打ち、手が汗ばんでいた。

「……本当に、これで戻れるの？」

震える声に、静月は淡々と頷く。

「試すしかない。凛を救いたいんでしょう？」

花音は唇を噛み、震える指で書に記された呪文をなぞる。

その瞬間、世界はぐにゃりと歪み、視界が黒に飲み込まれた。

耳鳴り、心臓を締めつけるような痛み、そして、目を開けると。

そこは「事件が起こる前の朝」だった。

「……戻った？」

制服の袖口を掴み、花音は息を詰めた。

街路は昨日と同じ、桜はまだ舞い落ちていない。人々の表情も、まだ悲劇を知らない。

そして、少し前を歩く凛の姿。

彼女は振り返り、無邪気に笑った。

「おはよう、花音！」

胸が熱くなり、涙が出そうになった。確かに凛は生きている。

「……凛！」

花音は駆け寄り、その手を強く握った。驚いた凛が首を傾げる。

「どうしたの？　なんか変だよ」

花音は、何も言えなかった。どう説明すればいい？ 未来から戻ってきたなんて信じてもらえるわけがない。

ただ、心に誓う。今度こそ守る。凛を絶対に失わせない。

だが、運命は簡単には変わらなかった。

学校での一日は普段と変わらないように思えた。

だが花音は常に周囲を見張り、凛から目を離さなかった。

授業中も、休み時間も、下校の時も。

「何が原因で…凛はあんなことに巻き込まれたの？」

やがて夕暮れ。

例の“事件”が起こる時間が迫っていた。

花音は胸を押さえ、緊張に震える。

「この時間帯…この場所……」

思考を巡らせたが、事件の詳細は曖昧で、はっきりとした記憶がない。

ただ「凛が突然倒れ、助からなかった」という結果だけが焼き付いている。

だからこそ、花音は必死に凛を引き止めた。

「今日は寄り道しないで、まっすぐ帰ろう！」

「え？ どうしたの急に。まぁ、いいけど」

凛は少し不思議そうに笑いながら、花音と並んで歩いた。

だが、運命の糸は執拗に彼女を追う。

人混みの中、不意に凛が人影にぶつかった。

相手は黒いフードを深くかぶった男。

目が合った瞬間、花音は背筋に冷たいものを感じた。

その視線はまるで、「すべて知っている」とでも言いたげだった。

凛は何事もなかったかのように謝り、歩き出す。

だが、次の瞬間、悲鳴が響いた。

街の先で車のブレーキ音。人々のざわめき。

花音が振り返った時、凛の姿はもう見えなかった。

血の匂い。赤い夕陽が街を染める。

「いやぁぁぁぁぁっ！！！」

花音は叫び、駆け寄った。だが、凛は既に…

その瞬間、視界が再び歪んだ。

花音の叫び声は闇に吸い込まれ、世界は静かに反転する。

そして、目を開けると、また“あの日の朝”に立っていた。

「……また、戻ってきた……」

息を荒げ、涙を流しながら花音は理解する。

失敗すれば、何度でも繰り返される。

運命を変えるまで、終わらない。

遠くから、凛の声がまた聞こえる。

「おはよう、花音！」

今度こそ、今度こそ守らなければ。

花音は強く拳を握りしめた。

その瞳の奥には、恐怖と決意、そして深まる狂気の影が混じり始めていた。