希望の曖昧

第一章 マフィア編
第四話「初任務」

暗い地下施設。

古流斬となった少年は、教官の前に立っていた。

教官は一枚の写真を机へ置く。

「今日がお前の初任務だ。」

写真には、一人の男性が写っていた。

「組織を裏切った男だ。」

「始末しろ。」

古流斬は写真を手に取る。

表情一つ変えずに頷いた。

「……了解。」

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その夜。

古流斬は標的の家へ向かう。

音もなく屋根へ飛び乗る。

窓から部屋をのぞくと、一人の男性と幼い娘が食卓を囲んでいた。

娘が笑う。

「お父さん、おいしい！」

その光景を見た古流斬は、幼い頃の自分とはるかを思い出す。

（……。）

しばらく沈黙したあと、古流斬は静かに家へ入った。

男は気配に気づき身構える。

「誰だ！」

古流斬は一瞬で男の背後へ回り込み、首筋を打つ。

男は気を失った。

古流斬は男が生きていることを確認すると、自分の腕をナイフで浅く切る。

流れた血を床へ落とし、戦闘の跡を作る。

そして一枚の紙を置いた。

「生きろ。もう二度とマフィアに関わるな。」

古流斬は窓から静かに姿を消した。

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翌日。

マフィア本部。

教官が報告を受ける。

「任務完了です。」

床に残された血を見て、誰も疑わなかった。

教官は満足そうに笑う。

「やはり古流斬は優秀だ。」

しかしボスだけは何も言わず、静かに報告書を閉じた。

「……面白い。」

まるで何かに気づいているようだった。

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一方その頃。

助けられた男は、古流斬が残した紙を見つめていた。

「命を救ってくれたのか……。」

男は娘の手を握る。

「この町を離れよう。」

その夜、一組の親子は姿を消した。

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地下施設へ戻った古流斬は、一人で夜空を見上げる。

「俺は……。」

「本当にこれでいいのか。」

答えはまだ見つからない。

だが、少年は誰にも知られず、罪のない命だけは救い続けていた。

――第四話「初任務」 完